異世界召喚されて捨てられた僕が邪神であることを誰も知らない……たぶん。

1巻

1-3

「……困ったな」

　止めるべきかもしれないが……ウータは少しだけ、迷う。
　ここが元の世界の日本であったのならば、誘拐ゆうかいも人身売買も犯罪である。
　だが、この世界では合法という可能性があった。

「となると……一方的に男の人達を責めるのは間違いだ……そもそも、助ける理由があるわけでもないし」
「…………おい」

　男に声をかけられても、ウータは考え続ける。

「でも、絵面はやっぱり犯罪だよね。この人達、ムチャクチャ悪人顔だし。見るからに息も臭そうだし。顔もブサイクだし」
「おい、そこの……おい！」
「やっぱり、どうにかした方がいいのかな……子供を見捨てたのが千花達にバレたら、怒られそうな気がするし……いや、でも関わりたくないなあ。すごい臭そうな顔をしているもの」
「テメエ、いい加減にしやがれ！　聞こえてんのか!?」
「わっ！」

　男達に怒鳴りつけられ、ウータは驚きの声を上げた。
　少女に絡んでいた男達がそろってウータを睨みつけており、怒りの形相ぎょうそうになっている。

「あ、もしかして声に出していたかな？」
「無意識なのかよ！　むしろ煽あおってるかと思ったわ！」

　少女を攫さらおうとしていた男の一人が怒鳴る。
　ひとりごとが多いのはウータの悪い癖である。

「ごめんごめん、今のは僕が悪いね。見た目で人を判断するのはダメだよね。息はやっぱり臭そうだけど、悪人だと勝手に判断して悪かったよ」
「謝罪するふりして、また煽ってるだろうが！　ぶち殺すぞテメエ！」

　男達の一人が少女を押さえ込み、残りの二人がウータに向かってズンズンと歩いてくる。拳を振り上げて、いきなり殴りかかってきた。

「ウラアッ！」
「ッ……！」

　ウータはそのまま、無抵抗で殴られた。
　地面に仰向けに倒れる。口の中に錆さびに似た血の味がした。

「俺達にケンカを売っておいて、ただで済むと思ってんじゃねえぞ、クソガキがあ！」
「テメエも売り飛ばしてやろうか!?　それとも、畑の肥料にでもなるかあ!?」

　男達が倒れたウータを踏みつけ、ツバを吐きながら暴言を撒き散らす。
　何度もウータのことを蹴って……気が済んだ彼らは「フンッ！」と鼻を鳴らした。

「ガキが……これに懲こりたら、舐めたマネするなよ！」
「二度とこの辺をうろつくんじゃねえぞ。次に顔を見せたらぶっ殺す！」
「それは怖いね。気を付けるよ」
「「なっ……！」」

　ウータが軽く言って、平然と立ち上がる。
　さんざん男達から暴力を受けていたというのに、その身体に傷らしい傷はない。
　軽くブレザーの制服を叩いて、身体についた砂埃すなぼこりを落とす。

「悪口を言った僕が悪かったから、わざと蹴られたんだ。満足してくれたのなら嬉しいよ」
「テメエ……何者だ？」
「説明すると長くなるから答えられないよ。お腹も空いてきたし、もう行っていいかな？」
「クソが……死ねや！」

　そのしゃべり方が気に障った男達は、再びウータに殴りかかる。
　ウータはやはり抵抗しないが……男達の拳が身体に触れた途端、男達が消失した。

「は……？」
「え……？」

　少し離れた場所にいるもう一人の男と、少女が驚きの声を上げた。
　一度に二人の男が煙のように姿を消したのだから、当然の反応である。

「悪口を言ってしまった分だけ、殴られたし蹴られた。これ以上やるようだったら、抵抗するよ？」
「お、おい！　アイツらをいったいどこに……！」
「一人ぼっちは寂しいよね」
「ッ……!?」

　ウータの声は最後に残った男……その背後から聞こえた。
　いつの間にか、ウータは男の後方へと移動していた。

「後を追ってあげるといいよ。友達が待っているから」
「おま……」

　男は最後まで言い切ることができず、姿を消した。
　ウータの力によって、強制的に転移させられたのだ。
　一部始終を見ていた少女が恐る恐るウータに話しかける。

「あ、あなたはいったい……」
「あの人達、町の外に飛ばしただけだから。すぐに戻ってくるだろうし、逃げるのなら早く逃げた方がいいよ」
「あ……」
「僕だって、分別もなく殺したりはしないってことで……じゃあね」

　困惑する少女に軽く手を振ってから、ウータは裏通りから出ていった。


　男達とのトラブルを解決したウータは、そのまま城下町の大通りへと出る。
　すると、そこには賑やかな光景が広がっていた。

「おお、ファンタジーだ」

　そこにあったのはまさにファンタジー作品に登場する街並みだった。
　大通りには中世ヨーロッパ風の三角屋根の建物が並んでおり、大勢の人々が行き交っている。
　普通の人間に混じって、ちらほらとエルフやドワーフと呼ばれるような者達も歩いており、なんとも幻想的な光景が広がっていた。

「安いよ、安いよー！　ナップルの実が安いよー！」
「奥さん、こっちの魚も見ていってー。獲れたて新鮮だよー」

　通りに並んだ店からは、店主の客引きの声も聞こえる。
　こうして見ると、ファンタジー世界も日本の商店街とさほど変わらない。
　どちらも大勢の人間が暮らしていて、彼らの生活の営みがあるのだ。

「おっと、ごめんな」
「わっ」

　通りをぼんやりと眺めていたら、誰かがぶつかってきた。
　その誰かは謝罪の言葉を残して、そそくさと人混みの中に消えていく。

「……へえ、治安はそれほどよくないのかな」

　ウータは小さくつぶやく。
　財布をすられてしまった。財布といっても、あの国王から貰った金貨の袋だが。

「えいっ」
「へ……？」

　人混みに紛れて逃げようとしているスリの目の前に転移する。
　スリはなにが起こったのかわからないといった顔をしており、右手にはウータから盗んだ金袋を持っていた。

「ごめんね、これがないと困るから返してもらうよ」
「あ……」

　ウータはスリの手から金袋を取り返し、再びポケットに入れた。
　金さえ戻ってくれば、後はどうでもいい。スリを放置して去っていこうとする。

「あ、おい！　待て！」

　しかし、スリが何故か食い下がってきて、ウータの肩を掴んでくる。

「それは俺の金だ！　返しやがれ！」
「おお、文字通りに盗人猛々ぬすっとたけだけしいなあ。人から盗んだものを自分のものとか言っちゃうんだ」
「う、うるせえ！　さっさとそれを……」
「やめておけばいいのにね、この世界も馬鹿が多いよ」
「ッ……!?」

　ウータは再度、力を行使する。
　肩を掴んでいた男の指先から肘ひじまでが、一瞬で塵に変わった。

「今はそれほど機嫌が悪くないから、左手だけでいいよ。右手は大切にしてあげてね」
「ひ……ギャアアアアアアアアアアアアアアアアアッ!?」

　悲鳴を上げる男に周囲からの視線が集まるが……ウータは素知そしらぬ顔で立ち去る。
　あのスリは標的にする人間を間違えた……ただ、それだけのことだ。

「とりあえず、腹ごしらえかなー。ご飯を食べよう」

　のんびりと言いながら、ウータは大通りを散策した。
　通りには露店も多くあって、串に刺した肉を焼いていたり、なにかのスープを売っていたりする。この辺りで済ませてしまってもいいが……ふと、スパイシーな匂いが鼻を突いてきた。

「これは……」

　ウータが匂いの方に視線を向けると、そこには小さな食堂があり、スパイスの香りはそこからしていた。

「うん、いいね」

　店構えも綺麗で、それでいて高級店というふうには見えない。ちょっと昼ご飯を食べるには手頃そうな店だった。
　ウータが店に入ると、恰幅かっぷくのいい店主がカウンターの向こうから声をかけてくる。

「いらっしゃい！　空いている席に座ってよー！」
「あ、はい」

　ウータがカウンターの席に座った。
　メニューらしきものが置かれていたので、手に取ってみる。そこに書かれているのは初めて見る文字だったが、不思議と意味は理解することができた。

「カリー……匂いでそうかと思ったけど、やっぱりか」

　予想通り。匂いの正体は『カリー』……つまり、カレーだった。
　どうりで食欲をそそられるわけだ。メニューには『野菜カリー』や『チキンカリー』、『シーフドカリー』などが羅列られつされている。

「それじゃあ、チキンカリーで」
「あいよ、チキンカリー一丁。お飲みものは？」
「えーと、水でいいかな」
「はいよ、お水ね。御代は先払いだよ。五百五十ペイツね」
「あー、えーと……」

　通貨がわからない。ウータは金袋に入っていた金貨を一枚取り出し、カウンターに置いて店主の反応を見る。

「あー、一万ペイツ金貨ね。細かいのはないのかい？」
「すみません。今日はこれしかなくって」
「仕方ないなあ。お釣りを持ってくるから待っていてくれ」

　店主は受け取った金貨を持って、店の奥に消えていく。
　すぐに戻ってきて、ウータに十数枚の貨幣を渡してきた。

「はいよ、確認してくれ」
「どうも」

　ウータは渡されたお釣りを確認する。
　大きな銀貨が九枚、小さな銀貨が四枚、銅貨が五枚。
　そして……先ほど、店主は金貨のことを『一万ペイツ』と言っていた。

（金貨が一枚一万ペイツだから……大きな銀貨が千、小さな銀貨が百、銅貨が十ってところかな？）

　チキンカレー一杯が五百五十ペイツということは、当分食うのには困らなそうだと、ウータは袋の中身を思い返す。

（王様がくれた袋には金貨が百枚くらい入っていたから……百万ペイツってことね。それなりに大金をくれていたんだな……どうせ殺して、奪い返せるからということかもしれないけど……）

　ウータは怯えた表情の国王を思い出す。

（助かったよ、お互いにね。あまりにも少額だったら、お金を取りに戻らなくちゃいけないところだった）

　そうなれば、確実に国王は絶望の底に落とされる。自分を何十年も老化させた悪魔に再び会うことになるのだから、恐怖のあまり我を失うかもしれない。

「はい、チキンカリー。お待ち」
「わっ、美味おいしそう！」

　考えているうちに、料理が運ばれてきた。
　カウンター席に、皿に入ったカレーとナンのようなものが置かれる。
　食欲を誘うスパイスの匂いがさらに強くなり、胃袋が空腹を訴えてきた。

「いただきますっ！」

　これからのことなど考えることは多いが、とりあえず今するべきことは腹ごしらえである。
　ウータはナンを千切って、カレーを付けてから口に運んだ。
　スパイシーな味わいは癖になるもので、一度食べ始めたら手が止まらなくなる。

「フウ……満腹満腹」

　やがて食事を終えて、ウータは満足げに息を吐いた。
　目の前に置かれた皿はすっかり空になっている。
　大衆食堂らしく値段の割に量もあって、味もなかなかのものだった。
　異世界転移もののマンガやライトノベルの中には、異世界は食文化が未発達で苦労させられるパターンもあるが、この世界の料理は十分に美味うまかった。

「ハハッ、気に入ってくれたようでよかったよ！　カリーは苦手っていう人もいるからね！」

　太った店主がウータに笑いかけてきた。
　ウータの食べっぷりを気に入り、上機嫌な様子だ。

「これを不味まずいって言う人がいるのかな？　信じられないなあ」

　カレーはインド料理ではあるものの、日本でも愛されている。カレーを気に入らない人間がいるとは納得がいかないことである。ウータは断固として抗議したいと感じた。

「そうなんだよ。ドワーフとかは辛いものが好きなようだけど、エルフなどは苦手という人が多いな」
「フーン、そうなんだ」

　種族が異なれば、味の好みなども異なるということだろうか。
　ウータは水を飲み干して、ふと気になったことを訊ねる。

「ところで……カリーだったよね？　この料理はファンブル王国の名物とかなのかな？」

　この国の文化についてはまるで知らないが、カレーはインドのような暑い国の食べ物だ。
　この城下町のヨーロッパ風の街並みからは違和感があった。

「ふぁんぶる……ファーブニル王国のことか？」
「あ、そう。それそれ」
「この国の名前も知らないのかよ。どこから来たんだ、君は」

　店主が呆れた様子で苦笑しながら、ウータの前にある空の食器を回収する。

「これはファーブニル王国東の都市……『魔法都市・オールデン』で生み出されたものだよ。親父がそっちの出身でね。俺は親父から店を継いだ二代目の店主ってわけさ。なんでも、その町にいる大賢者様が故郷の料理を真似して香辛料を生み出し、広めたものだとか」
「大賢者様……？」
「ああ。五百年前、当時の勇者様と一緒に魔王を倒して世界を救った御方さ。この世界とは別の世界から来られた方で、『賢者けんじゃの塔とう』という場所のトップをしている」

　そんな人がいるのかと思った矢先、ふと店主の言い回しに引っかかりを覚えた。

「トップを……している？　五百年前の人なんだよね？」
「ああ。大賢者様……名前はユキナ様というのだけど、彼女は不老不死であられるのさ。今も若々しい姿で生きている。五百年前から生きていて、国王陛下だって頭が上がらない人なんだぜ？」
「…………」

　店主の説明から察するに、その大賢者という人は異世界から召喚された人間なのだろう。
『ユキナ様』という名前から、日本人である可能性が高い。

（これは……いきなり、次の目的地が決まったんじゃないかな？）

　五百年前に召喚されたという大賢者であれば、元の世界に戻る方法を知っているかもしれない。
　どうせアテがあるわけでもないので、とりあえずはそこを目指すのがいいだろう。

「ありがとう。色々と教えてくれて感謝するよ」
「よくわからないが、いいってことよ」
「それじゃあ、ごちそうさまでした」

　ウータは店主にお礼を言ってから、店から出た。
　初日から方針が決まった。幸先がいいことである。
　東の都市……魔法都市オールデンを目指して、そこにいる大賢者ユキナと会う。
　そしてその人から、元の世界に戻るための方法がないかを訊く。

（五百年、生きているような人だったら、なにか知っているかもしれない。それと魔王という存在についても情報を集めておかないとね）
「ひゃっ！」
「え？」

　考えごとをしながら店を出たウータは、すぐそこにいた誰かとぶつかってしまう。
　小柄な人物が尻もちをついて地面に転んでしまった。

「あ、ごめん！　大丈夫かな!?」
「だ、大丈夫です……」
「あれ、君はたしか……？」

　転んでいた人物……小柄な少女に手を差し伸べて、そこで気がついた。
　そこにいたのは先ほど、裏路地で男達に絡まれていた少女だったのだ。

「君は……どうしてここに？」
「え、えっと……」

　ウータの問いに、少女が曖昧あいまいな顔をして目を逸らした。
　しばし考え込む様子で黙り込み、やがて意を決したように口を開く。

「あ、案内はいりませんか!?」
「へ……？」
「お兄さん、この町の人じゃないんですよね!?　おかしな服を着てますし……さっき助けてくれたお礼に、この町を案内します！」
「…………」

　やけに圧の強い少女の様子に、ウータは目を白黒とさせるのだった。


　　　　　◇　　　　　　　　　　◇　　　　　　　　　　◇


「こっち、こっちですっ。ここが『栄光通り』という場所です！」

　少女の案内を受けて、ウータは城下町を散策することになった。
　望んで来たわけではないが……人として生を受けて、初めてやってきた外国（？）だ。
　いずれは元の世界に戻るにせよ、多少の観光くらいはしておかないともったいない。そう感じたウータは少女の提案を受け入れることにした。
　少女の名前はマリーと言って、城下町の生まれであり、この町にはそれなりに詳しかった。
　マリーは観光スポットなども知っていて、彼女の案内で観光客が必ず訪れるという『栄光通り』という場所にやってきていた。
　レンガで舗装ほそうされた広い道の左右には、たくさんの銅像が並んでおり、道行く人々を見下ろしている。

「通りの左右に銅像が並んでますよねっ。右にあるのが歴代の王様のもので、左にあるのが国のために戦った英雄のものです」

　マリーの説明を受けて、ウータは左右を見渡しながらつぶやく。

「へえ……なかなか立派だね」
「そうなんですよっ！　ほら……あっちの奥にあるのが初代国王様。向かい合っているのが、五百年前に魔王を倒した勇者様ですっ！」
「勇者ね……へえ……」

　かつての勇者の銅像に近寄って、下から見上げる。
　台座の上に立っている等身大の銅像は、涼しげな相貌の美男子の姿をしていた。
　剣を高々と掲げており、いかにも勇者といった感じだ。