異世界召喚されて捨てられた僕が邪神であることを誰も知らない……たぶん。

連載

110．土の神殿に行くよ

　ドワーフの国ミスリルバレーにやってきて二度目の夜が明けた。
　温泉でダンジョンでの汚れを落とし、昨晩と同じようにウータとステラは同じベッドで寄り添って眠った。

「さあ、朝だよ。今日はどうしようか？」

　運ばれてきた朝食のトーストを齧りながら、ウータが訊ねる。
　昨日は屋台を回り、路上パフォーマンスを楽しみ、ダンジョンを探索した。
　今日はどこに行こうかと首を傾げた。

「そうですね……神殿に行ってみるのはどうでしょうか？」

　ステラが少しだけ考えて、そんなことを提案した。

「女神アースのことを調べなくてはいけませんし、行ってみて損はないと思いますよ？　運が良ければ……女神に会うことができるかもしれません」

　ウータは女神アースと会うために武術大会に出場する予定なのだが、神殿で会うことができたのならその必要もなくなる。

「もちろん、そんなに簡単に女神に会うことはできないと思いますけど……」

　ともあれ、情報収集は大事である。
　思い立ったが吉日。ウータとステラはさっそく神殿に向かうことにした。
　街に出ると、昨日よりも人が増えている。
　さらに……殺伐とした空気も増しており、あちこちから争いの音が鳴り響いてきた。

「何だか、騒がしいね。温泉地なんだからもっとゆったりすればいいのに」

「闘技大会の予選でしょうね……期日が近づいてきたので、より戦いが苛烈になっているのではないでしょうか？」

　本戦が始まる期日までの一定人数を倒さなくてはいけない。
　そのため、焦っている参加者が積極的に戦っているのだろう。

「僕達には関係ないよね。さっさと行こっか」

「はい、行きましょう」

　すでにウータは本戦出場の資格を得ている。
　問題は……本選に出るためのミスリル装備を持っていないことだが、それは適当に調達すれば良いと考えていた。
　二人は人並みを掻き分けて進んでいき、町の中心にある神殿へと到着した。
　その神殿は大理石で作られていたが、あちこちに宝石が飾られていてゴージャスな光を放っている。
　ある意味では神秘的であるのだろうが……どこか落ち着かない場所だった。

「ここが土の女神の神殿だね」

「やっぱり、神官の人達はドワーフばかりですね」

　ドワーフの国だから当然であるが、神殿にはドワーフの神官が大勢いた。
　ウータ達が神殿の中に入ろうとすると……入口に立っていた神官が声をかけてくる。

「観光客か？　ここに入りたいのなら、宝石を奉納してもらうよ」

「宝石？」

「ああ、それが通行税なんだ。持ってないのかい？」

「ああ、ウータさん。昨日のダンジョンで拾った物がありますよ」

　ステラが宝石を取り出した。
　ミスリルを採取した際に入手したものである。

「ああ、それで良いよ。それじゃあもらうよ」

　神官が宝石を受け取って、神殿の壁に押しつける。
　すると……壁の中に宝石が吸い込まれていった。

「へ……それってどうなっているのかな？」

「さあ？　知らないけど？」

「知らないって……」

「ここは土の女神であらせられるアース様の神殿だ。そういうこともある」

　そういうこともあるらしい。
　理屈はわからないが、そういうものとして受け取るしかないようだった。

「まあ、何でも良いか。そんなことよりも……入って良いんだよね？」

「ああ、どうぞ」

「ちなみに……女神様には会えたりするのかな？　食べ……じゃなくて、お話したいことがあるんだけど？」

「おいおい……アース様は人前には姿を現さないよ。拝謁を願うのであれば、闘技大会で優勝でもしてみるんだな」

　やはり、それしかないようである。
　ウータは残念そうに肩を落としつつ、後ろにいるステラを振り返る。

「別にいっか……それじゃあ、ステラ。入るよー」

「はい、入りましょうか」

　ウータがステラを伴って、神殿の中に入っていった。
　やはり神殿の中は宝石でいっぱい。
　四方八方からキラキラとした光が浴びせられる。

「……何だか、見られているみたいですね」

　まるで大量の目に見つめられているような感覚になり、ステラがブルリと身体を震わせた。

「そう？　別に気にならないけど？」

　一方のウータは不思議そうな顔をしており、気にした様子もなく神殿の廊下を歩いていくのであった。