異世界召喚されて捨てられた僕が邪神であることを誰も知らない……たぶん。

連載

88．ドワーフの国に行くよ

「なんか、すごい良い夢を見た気がするね」

　早朝。
　テントの中で目を覚ましたウータは開口一番にそんなことを言った。

「おはようございます、急にどうしたんですか？」

　後から目を覚ましたステラが寝ぼけまなこを擦りながら、首を傾げる。

「いや……内容は覚えていないんだけど、すごい夢を見ちゃった気がするんだよね。でっかいマシュマロがポヨポヨでさ。牛の乳しぼりをして、チューチューアイスをチュバチュバなんだよ」

「はい、全然何を言っているのかわかりませんね……まあ、幸せな夢を見たということは伝わってきました」

　ステラは呆れながらも、テントから出た。

「今日も良い天気ですね……これなら、今日中にはミスリルバレーに到着するんじゃないですか？」

　ウータとステラはドワーフの国を目指して旅をしていた。
　フィッシュブルクの町を出て数日。もうじき、国境に到着するだろう。

「ドワーフは閉鎖的とは聞いていますが……それでも、グラス様の許可証があれば入国はできるはずです。あと少しですから、張り切っていきましょう」

「うん、そうだね」

　ウータとステラは再び、街道を進んでいく。

　天気は快晴だったが、やや風が強い。
　北上してきたからか気温が下がっており、肌寒くなっていた。

「うー……寒くなってきたね。もう秋かな？」

「季節もそうですけど、ドワーフの国は寒冷地ですからね。たぶん、入国する頃には雪も降っていると思いますよ」

「雪かあ……僕は寒いのは好きじゃないんだよね。コタツとミカンが恋しいよ……」

「まあまあ、ミスリルバレーには温泉がありますからね。ドワーフ族は入浴とサウナで寒さをしのいでいるそうですよ」

「温泉かあ、それは楽しみだね」

　温泉なんて、家族旅行で伊豆に行った時以来である。
　寒いのは嫌だったが、一つ楽しみなことが増えた。

「うんうん、モチベーションが上がるね。ちょっとだけやる気が出てきたよ」

「それは何よりですね。それじゃあ、行きましょうか」

　ウータとステラは街道を進んでいく。
　途中で何度か休憩をとりながら、マイペースに北を目指す。
　なだらかな丘陵を上っていき、頂上を越えたところでふと目に留まるものがあった。

「あれ？　何か騒いでるね」

「アレは……ワイバーンですよ！　ウータさん！」

　行商人らしき馬車が魔物に襲われていた。
　両腕に翼を生やしたトカゲのような生き物……ワイバーンである。
　五匹ほどのワイバーンが馬車を囲んで爪や牙で攻撃を仕掛けており、護衛らしき男女が応戦していた。

「どうしましょう、ウータさん？」

「うーん……助けた方がいいのかな？」

　別に助ける必要はないが……進行方向上である。
　わざわざ見捨てることもないだろう。

「ちょっと行ってこようかなー。ステラは待っててねー」

　ウータはコンビニに出かけるような気楽さで言って、襲われている馬車にスタスタと歩いていく。

「おい、そこのお前！　危ないから逃げろ！」

　馬車を守っていた護衛の一人が叫んでくる。
　ウータは軽く手を挙げて、にこやかに微笑んだ。

「ちょっと助太刀するね。別に礼はいらないよー」

　ウータは護衛の返事を待つことなく、手に入れたばかりの力を発動させた。
　水の女神マリンを食べて手に入れた力……『神水』。
　ウータの人差し指から高圧力の水鉄砲が射出され、空中に浮かんでいたワイバーンの一匹を貫いた。

「ギャウッ!?」

　首を貫かれたワイバーンが墜落して、地面に衝突。やがて動かなくなった。

「ギャウギャウッ！」

「ギャアッ！」

　仲間を殺されたワイバーンが怒りの声を上げて、ウータに襲いかかってくる。

「うんうん、元気が良いね。トカゲって食べられるのかな？」

　マイペースに言いながら、ウータが再び水鉄砲を撃つ。
　連続して放たれるレーザーのような水がワイバーンの身体を、翼を貫いて、次々と撃墜していった。

「ギャアッ！」

　しかし、そんな水鉄砲をかいくぐって、一匹のワイバーンがウータのところにたどり着く。
　長く鋭い牙で噛みついてくる。

「ああ、危ないなあ」

　ウータが転移で逃れようとする。
　しかし、それよりも先にウータの前に一つの影が割って入ってきた。

「ヤアアアアアアアアッ！」

　飛び込んできたのは小柄な体躯の少女だった。
　ウータよりも頭二つ分は背の低い少女が、身の丈を超える大きさの大剣を振るう。

「ギャッ……」

　少女の剣によってワイバーンが真っ二つに両断され、血をまき散らして地面に倒れた。

「危なかったわ。あと少しで食べられてしまうところだったじゃない」

「えっと……君は誰かな？」

　ウータがパチクリと瞬きをして、少女に訊ねる。
　中学生……場合によっては小学生にも間違われそうな体格の少女は、大きな剣を肩に担いでにこやかに笑う。

「私の名前はエンジェ。ドワーフ族の剣士よ」