異世界召喚されて捨てられた僕が邪神であることを誰も知らない……たぶん。

レオナール D

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73．津波が来たよ

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「津波だ……！」

「逃げろ、逃げろおおおおおおおおおおおっ！」

　押し寄せてくる津波に気がついて、人々が悲鳴を上げた。
　この町はマーマン族の町だったが……住民の多くは陸生マーマンであり、海の民ではあるが海中では生きていけない。
　津波に飲み込まれたら、命を落としてしまう可能性は十分にあった。

「そんな……やっぱり、来てしまったんだな……」

　舞を踊り終えたばかりのグラスが櫓の上にへたり込む。
　彼女が捧げた舞が祭りの開始の合図。町の終わり、終末を告げるラッパの音になったのだ。

「馬鹿な……馬鹿な馬鹿な！　あの古文書の記載は真実だったというのか!?」

　一方、櫓の下で一人の男が叫んでいる。
　四十代ほどのマーマン族の男だが、ウータもステラも知らない人物。
　身なりの良い服装からして、それなりに地位のある人間なのだろうか？

（もしかして……グラス様の御父上？）

　ステラは思い出す。
　グラスが解読の終わった資料を領主である父親に見せたが、受け入れてもらえなかったと話していた。
　古文書のことも知っているようだし……あそこで叫んでいるのが、父親の領主なのだろう。

「あり得ない……こんなことがあって良いものか！　本当に女神マリンが私達を見捨てたというのか!?　我ら陸のマーマン族がただ生贄だったとでも言うつもりか!?」

「……可哀そうに」

　錯乱し、叫んでいる領主にステラは同情した。
　信じていたものを打ち砕かれ、現実を直視できない男の姿が哀れで仕方がなかった。
　このまま、あの男は現実を受け入れられないままに死んでいくのだろうか。
　二人が……主にウータが慈悲をかけなければ。

「見て見て、ステラ」

「え？」

「蝶々。飛んできたよ」

　津波が迫りくる海の方角から、淡い青の光がやってきた。
　人魂のように揺らめきながら飛んでくる無数の光の群れ……よくよく見れば、それは燐光を纏った蝶の大群だった。
　津波を背後にしてやってくる大量の蝶……それはまるで死人の国からの誘いざないのようであり、ステラの目には綺麗というよりも恐ろしく見える。

「すごい、ですね……」

「うん、すごいね。精霊流しみたいだ」

「ショーローナガシ？」

「ああ、僕の国のお祭りだよ。懐かしいね」

　そんな暢気なことを言っている一方で、津波が押し寄せてきている。
　町の低地にいた人々が慌てた様子で高台へと登ってきて、大勢の人々が揉みくちゃになっていた。

「ウータさん……！」

「大丈夫、ここまでは来ないと思うよー」

「でも……」

　ステラが言いたいのは、津波を止める手段はないのかということだろう。

「うーん……気持ちはわかるけど、ちょっとどうにもできないかな？」

「そんな……」

「僕の能力では津波は止められないからねー。できないことはできないとして、やれることを考えよっか」

「あ……」

　そんなことを話している間に、津波が到達してしまった。
　ウータの目測通りに高台は無事だったが、町の半分が飲み込まれてしまう。

「うわあああああああああっ！」

「ギャアアアアアアアアアッ！」

　人々の絶叫が二人がいる屋根の上まで響いてくる。
　建物が崩れ、人々が沈み……水位が大きく上昇して、低地の部分が水底に消えた。
　不幸中の幸いだったのは、舞の奉納を見るために住民の大半が高台に集まっていたこと。
　もしも祭りの最中でなければ、もっと甚大な被害が生じていたはず。

「でも……これからだよ。本当に大変になるのはね」

「ウータさん……」

「もっとゆっくり、蝶々を楽しみたかったんだけどねえ」

　あくまでもマイペースに言うウータの視線の先、海に呑み込まれた町でさらなる異変が生じる。

「ガアアアアアアアアアアアアアアッ！」

「ギャアアアアアアアアアアアアアッ!?」

　海水から巨大な蛇が現れた。
　電信柱のようなサイズの大蛇の口には町の住民らしきマーマン族の姿があり、巨大な咢によって飲み込まれてしまう。
　津波に乗って、海の魔物が現れたのだ。
　女神マリンに従う眷属であるモンスターが襲ってきた。

「ギャアアアアアアアアアアアアアアアアア！」

「助けてくれえええええええええええええっ！」

「嫌だ、やめ……うわあああああああああっ！」

　魔物があちこちに現れ、水の中で人々を襲っている。
　海に呑まれた人々は抵抗することも許されず、一方的に喰われていた。

「た、戦える奴はいないのか!?」

「誰か、みんなを助けてくれ！」

「い、家には息子が……息子がいるのよ！」

　人々が泣き叫ぶ。
　阿鼻叫喚。
　高台でも低地でも地獄のような光景が広がっている。

「海を見ろ！　海底のマーマン族だ！」

　高台にいた住民の一人が気がついた。
　津波がやってきたばかりの海から大勢の影が猛スピードで泳いでくる。
　それは海生マーマンの大群だった。
　陸でしか生きられないこの町のマーマンとは違い、海の底を住処としているマーマン達が町に向かって泳いでくる。

「助けに来てくれたんだ……！」

「おーい、こっちだ！」

「助けてくれ！　魔物がいるんだ！」

　高台の人々が声を上げて、海生マーマンの到来に歓迎の声を上げる。
　しかし、それは本当の悲劇の始まりでしかなかった。

「グゲゲゲゲゲッ！」

「襲え、襲え！」

「喰らえ！　殺し尽くせ！」

　町に到着した海生マーマンは同族であるはずの陸生マーマンを助けることはなかった。
　彼らは溺れかけていた町の住民に襲いかかり、バリボリとその身体を喰らい始めたのである。

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