異世界召喚されて捨てられた僕が邪神であることを誰も知らない……たぶん。

22．ビーフシチューの仇を討つよ

「来るぞ！　皆、警戒をしろ！」

　本気宣言をしたウータに、『赤の火』が部下に向かって叫ぶ。

「とぼけているが……この小僧は強い。決して油断するなよ！」

『赤の火』は身構えつつ、自分が放った炎に焼かれているウータを睨みつける。

『フレアの御手』のメンバーの中でも、『赤の火』は攻撃力に特化している。
　その炎をこれだけ浴びて、生きていることなどあり得ない。ウータは十分に警戒に値する敵だった。

「だが、所詮は人間。神の力を与えられた我らには及ばぬ」

　確信を込めて、『赤の火』が断言する。
　いくら強かったとしても、ウータの力には限界があるはず。
　神ではない人間如きが無限の魔力を持つことができるわけがない。
　延々と、ひたすらに殺し続けていれば、いずれは必ず魔力が尽きて死ぬはずだ。

「なれば、我らはそれまで殺し続けるのみ！　生き返り方を忘れるまで炎に焼かれるが良い！」

「サブリーダー、後だ！」

『緑の火』が叫んだ。
『赤の火』が咄嗟に前に跳ぶと、先ほどまで自分がいた場所にウータが出現する。

「遅いわ！」

『赤の火』が再び炎を放つ。
　しかし、その時にはウータは転移していた。

「そっちだ！」

『緑の火』が叫んで、少し離れた場所を指差した。
　予想通り、そこにウータが出現する。

「ッ……！」

『赤の火』が炎を繰り出そうとするが、またしてもウータが消える。
　別の場所に現れるが……秒とかからず、また転移した。

「そっち……いや、あっち。こっち、そっち、あっち、どっち、こっちあっちあっちあっち……ああもう！　何度転移しやがるんだ!?」

『緑の火』が正確にウータの転移先を予測するが、ウータは同じ場所に一秒たりともとどまらずに転移してしまう。
　あっちだこっちだと何度も何度も指差しをするが、徐々にその動きが遅れてくる。

「ふざけるなよ……どうして、こんなに転移魔法を使えるんだ……！」

『緑の火』が歯噛みして、フードの奥で表情を歪める。

　本来であれば、転移などの空間魔法は魔力の消耗が激しい高等技術である。
　その道の第一人者を自任している『緑の火』でさえ、日に何度も使うことができない。
　にもかかわらず……ウータは十回、二十回と転移を繰り返している。

「あり得ない……このガキが俺よりも空間魔法を極めているっていうのかよ！」

　それは『緑の火』のプライドを粉々にする事実だった。
　神敵と認定した人間に得意分野で劣っているなど、到底受け入れられることではない。
　そうして転移を繰り返していくうちに、やがてウータの速度が『緑の火』の知覚を超えた。

「ッ……！」

「つかまえた」

『緑の火』が首根っこを掴まれる。
　ウータが力を発動すれば、一瞬で『緑の火』の肉体は塵となってしまうだろう。

「純白なる浄化の火イノセント・ファイア」

　しかし、ウータが力を使うよりも先に、周囲に真っ白な炎が広がった。
　短い杖を構えて魔法を発動させたのは、これまで戦いに加わることなく後ろで控えていた小柄なローブの人物……『白の火』である。
　無垢で純白の炎は『白の火』を中心にサークル上に広がっており、まるで世界を洗い清めようとしているかのようだった。

「私の炎はあらゆる魔法を否定する」

『白の火』が朗々と語る。
　その声は高く、鈴の音が鳴るようだった。
　ローブで顔は見えないが、『白の火』の正体が女性であるとわかる。

「汚れよ消えよ。魔よ払われよ。我が無垢なる火の間に清浄なる姿を……」

「えいっ」

「みせたま……………………へ？」

『緑の火』が塵になった。
　悲鳴を上げる暇さえ与えられることなく、あっけないほどあっさりと絶命する。
　ウータも『緑の火』も白の炎で彩られたサークルの中にいる。
　魔法の効果は封殺される……そのはずなのに。

「『白の火』！　何をしている!?」

「へ……あ……嘘っ!?」


『赤の火』の怒鳴り声を受けて、『白の火』があからさまに動揺する。

「わ、私はちゃんと力を発動させていた！　あり得ない、こんなことあり得ない！　私の『純白なる浄化の火』はリーダーの魔法だって消すことができるのに……！」

「チッ……！」

　空間魔法対策として連れてきた『緑の火』が死んだ。
　あらゆる魔法を無効化できるはずの『白の火』は役に立たない。
　その事実を受け止めた『赤の火』の行動は早かった。

「そこで足止めをしろ！　一秒でも長く時間を稼ぐのだ！」

「ええっ!?」

　驚いて呆然としている部下を放置して、自分だけ逃走したのである。