異世界召喚されて捨てられた僕が邪神であることを誰も知らない……たぶん。

13．女騎士が仲間になったよ

　襲ってきたホーンウルフを塵にして、しばらく待っていると気絶していた女性が目を覚ました。

「う……私は……？」

「あ、起きた」

「ッ……!?」

　女性は弾かれたように立ち上がり、ウータから飛びのいて距離を取る。

「貴様!?　何者だ!?」

　女性は叫びながら、自分の腰のあたりに手をやる。
　武器でも探しているのだろうが……そこには何もない。
　ウータが取り上げたわけではなく、最初から何も持っていなかった。

「剣が……貴様、私に何をした!?」

「えーと……何をしたかと聞かれると困るね、うん」

　鎧を外して、おっぱいを触っていました。
　悪い事をしたとは思っているが、後悔はしていない。
　おっぱいが柔らかかったから。

「怪我の手当てをしただけだよー。そんなに敵意満載で睨まないでくれるかな？」

「手当て……？」

　女性が自分の身体をペタペタと触る。
　そこにあったはずの怪我が消えているのを確認すると、やや驚いたように目を見張る。

「そうだ……私は確かに、奴らに大怪我を負わされたはずなのに……！」

　ようやく、状況を理解したのだろう。
　背筋を伸ばして、ウータに向かって頭を下げてくる。

「すまない……命の恩人とは知らずに、無礼なことを……！」

「ううん、別に良いけど？　それよりも……何があったのかな？」

「……私の名前はメアリ。ルーシャル伯爵家という貴族に仕える騎士をしている」

　女性が自己紹介をした。
　ウータは「ウータだよ」と自己紹介を返す。

「主であるイリーア様の護衛として、馬車で街道を移動していたのだが……突如として、盗賊が襲ってきたのだ。私以外にも護衛の騎士はいたのだが、いずれも奴らの凶刃に倒れてしまった」

「へえ、それは物騒だね」

「イリーア様が盗賊の手に落ちてしまい、私はどうにか助けを呼ぶために逃げ出したのだが……奴らから負わされた怪我により、倒れてしまったようだ」

「それは気の毒だね。イリーアという人が心配になるよ」

「ああ……イリーア様。きっと今頃、不安で泣いておられる……何ということだ！」

　女性騎士……メアリが地団太を踏む。
　ちょうどそのタイミングで、少し離れた場所にある茂みが揺れた。
　まだ生き残りがいたようだ……ホーンウルフが飛び出してきて、メアリに襲いかかる。

「ガウウウウウウウウウウウウウッ！」

「あ、危ないよ」

　ウータが手を伸ばして、メアリに噛みつこうとしていたホーンウルフの角に触れる。
　途端、その身体が塵になって消滅した。

「え……今の力は……？」

「驚いた？　僕の魔法……みたいなものだよ」

　ウータは塵になった狼の残骸を握り、おどけた様子で地面に撒く。

「僕はあらゆる生き物をこうやって、塵にして殺せるんだ。すごいでしょ？」

「即死魔法。いや、石化魔法の応用か……そんなことよりも！」

「わっ」

「貴殿は優れた魔法使いだったのだな……！　その力があれば、イリーア様を助けられるかもしれない！　どうか、私に力を貸してくれないだろうか!?」

「いいよ」

「わかっている。危険なことだ。だが、私もできる限りの礼を……って、いいのか？」

「いいよ。別に」

　ウータは気楽な様子で答える。
　特に断る理由はない。
　乗り掛かった舟だし、別に人助けくらいしても良い。

「ありがとう、ありがとう……！　本当に、心から恩に着る……！」

「そんなに畏まらなくてもいーよ。それよりも、盗賊はどこにいるのかな？」

「私が襲われたのは、ここから東に一キロほどいった場所だが……」

「あ、そう。じゃあさっそく」

「へ……？」

　メアリの手を握り、転移した。
　指定されたポイント。ここから一キロほど東に行った場所に。

「わっ、死体がいっぱいだ」

「くっ……みんな……！」

　そこには壊れた馬車の残骸と、複数人の死体が転がっていた。
　まだ死んでから時間は立っておらず、むせ返るような血の匂いがする
　剣で斬られた死体。弓矢で射られた死体。多くは男性のものだったが、女性のものも混じっていた。

「ジャン……トニー……アンリ……」

　同僚なのだろう。
　メアリが悲痛に表情を歪ませている。

「うーん、盗賊が何処に行ったのかはわからないね……あ、いや。血の匂いをたどっていけばいいのかな？」

「匂いをたどるって……そんな犬みたいなことを……」

「できるよー」

　ウータはスンスンと鼻を鳴らして、とある方向に足を向けた。
　街道から外れて、少し離れた場所にある森の方向である。

「あっちに匂いが続いているね。盗賊と……そのイリーアさんがいるんじゃない？」

「どうして、わかるのだ……本当に匂いでわかるというのか？」

「そんなところだよ」

　正確には、臭いではなく『死』の気配をたどったのである。
　邪神であるウータは人間の死や負の感情に敏感だった。
　盗賊達はよほどの業を背負っているのか、色濃い『死』をまとっているようだ。

「それじゃ、いってみようか」

「…………」

　メアリは半信半疑といった様子だったが、他に手掛かりはない。
　ウータの後ろを続いて、森に向かって歩いていく。