異世界召喚されて捨てられた僕が邪神であることを誰も知らない……たぶん。

7．目的地が決まったよ

「フウ……満腹満腹」

　食事を終えて、ウータは満足げに息を吐いた。
　目の前に置かれた皿はすっかり空になっている。
　大衆食堂らしく値段の割に量もあって、味もなかなかのものだった。
　異世界転移ものマンガやライトノベルの中には、異世界は食文化が未発達で苦労させられるパターンもあるが、この世界の料理は十分に美味しいらしい。

「ハハッ、気に入ってくれたようで良かったよ！　人によっては、カリーは苦手っていう人もいるからね！」

　太った店主がウータに笑いかけてきた。
　ウータの食べっぷりを気に入ったのか、上機嫌な様子である。

「これを不味いって言う人がいるのかな？　信じられないなあ」

　カレーはインド料理ではあるものの、日本の国民食だ。
　カレーを気に入らない人間がいるとは納得がいかないことである。断固として抗議したい。

「そうなんだよな。獣人……特に狼人族とかは匂いだけでもダメだって言うな。奴らは人間よりも鼻が利くからなあ」

「ああ、なるほど」

　犬や狼のように嗅覚の鋭い生き物であれば、香辛料がふんだんに使われたカレーを嫌うのはわかる。
　獣人も同じようなものなのだろう。
　大通りを歩いていた際に何人か目にしたが、彼らは動物と同じように鼻が優れているようだ。

「ところで……カリーだったよね？　この料理はファンブル王国の名物とかなのかな？」

　気になっていたことをウータは訊ねた。
　この国の文化についてはまるで知らないが、カレーはインドのような暑い国の食べ物のはず。
　この城下町のヨーロッパ風の街並みからは違和感があった。

「ふぁんぶる……ファーブニル王国のことか？」

「あ、そう。それそれ」

「この国の名前も知らないのかよ。どこから来たんだ、君は」

　店主が呆れた様子で苦笑しながら、ウータの前にある空の食器を回収する。

「これはファーブニル王国の東の都……『魔法都市・オールデン』で生み出されたものだよ。親父がそっちの出身でね。俺は親父から店を継いだ二代目の店主ってわけさ。何でも、大賢者様が故郷の料理を真似して生み出して、広めたものだとか」

「大賢者様……？」

「ああ。五百年前、当時の勇者様と一緒に魔王を倒して世界を救った御方さ。この世界とは別の世界から来られた方で、『賢者の塔』という場所のトップをしている」

　そんな人がいるのかと思った矢先、ふと店主の言い回しに引っかかりを覚えた。

「トップを……している？　五百年前の人なんだよね？」

「ああ。大賢者様……名前はユキナ様というのだけど、彼女は不老不死であられるのさ。今も若々しい姿で生きておられる。五百年前から生きていて、国王陛下だって頭が上がらない人なんだぜ？」

「…………」

　店主の説明から察するに、その大賢者という人も異世界から召喚された人間なのだろう。
　カレーを広めたこと、『ユキナ様』という名前から、日本人である可能性が高い。

（これは……いきなり、次の目的地が決まったんじゃないかな？）

　五百年前に召喚されたという大賢者であれば、あるいは元の世界に戻る方法を知っているかもしれない。
　どうせアテがあるわけでもないので、とりあえずはそこを目指すのが良いだろう。

「ありがとう。色々と教えてくれて感謝するよ」

「よくわからないが、良いってことよ」

「それじゃあ、ごちそうさまでした」

　ウータは店主にお礼を言ってから、店から出た。

　初日から方針が決まった。
　東の都……『魔法都市・オールデン』を目指して、そこにいる大賢者ユキナと会う。
　その人物から元の世界に戻るための方法がないかを訊く。

（五百年、生きているような人だったら、何か知っているかもしれない。それと魔王という存在についても情報を集めておかないとね）

「ひゃっ！」

「え？」

　考え事をしながら店を出たウータは、すぐそこにいた誰かとぶつかってしまう。
　小柄な人物が尻もちをついて転んでしまった。

「あ、ごめん！　大丈夫かな!?」

「だ、大丈夫です……」

「あれ、君はたしか……？」

　転んでいた人物……小柄な少女に手を差し伸べて、そこで気がついた。
　そこにいたのは先ほど、裏路地で男達に絡まれていた少女だったのだ。

「君は……どうしてここに？」

「え、えっと……」

　ウータの問いに、少女が曖昧な顔をして目を逸らした。
　しばし考えこむ様子で黙り込み、やがて意を決したように口を開く。

「あ、案内はいりませんか!?」

「へ……？」

「お兄さん、この町の人じゃないんですよね!?　おかしな服を着てますし……さっき助けてくれたお礼に、この町を案内します！」

「…………」

　やけに圧の強い少女の様子に、ウータは目を白黒とさせるのであった。