異世界召喚されて捨てられた僕が邪神であることを誰も知らない……たぶん。

6．異世界は治安が悪い

　路地裏に転移したウータは、そのまま城下町の大通りへと出た。
　すると、そこには賑やかな光景が広がっていた。

「おお、ファンタジーだ」

　そこにあったのはまさにファンタジーといえるような街並みだった。
　大通りには中世ヨーロッパ風の三角屋根の建物が並んでおり、そこには大勢の人々が行き交っている。
　普通の人間に混じって、いわゆるエルフやドワーフ、獣人と呼ばれるような者達も歩いており、何とも異国情緒が溢れる幻想的な光景が広がっていた。

「安いよ、安いよー！　ナップルの実が安いよー！」

「奥さん、こっちの魚見ていってー。獲れたて新鮮だよー」

　通りに並んだ店からは、店主の客引きの声も聞こえてくる。
　こうして見ると、ファンタジー世界もどこかの商店街とさほど変わらない。
　どちらも大勢の人間が暮らしていて、彼らの生活の営みがあるようだ。

「おっと、ごめんな」

「わっ」

　通りをぼんやりと眺めていたら、誰かがぶつかってきた。
　その誰かは謝罪の言葉を残して、そそくさと人混みの中に消えていく。

「……へえ、治安はそれほど良くないのかな」

　ウータは小さくつぶやく。
　財布をすられてしまった。
　財布といっても、あの国王から貰った金貨の袋だが。

「えいっ」

「へ……？」

　軽く気合を入れて力を使うと……ウータのすぐ目の前に財布を盗んだスリの姿が現れる。
　スリは何が起こったのかわからないといった顔をしており、右手にはウータから盗んだ金袋を持っていた。

「ごめんね、これがないと困るから返してもらうよ」

「あ……」

　ウータがスリの手から金袋を取り返し、再びポケットに入れた。
　金さえ戻ってくれば、後はどうでもいい。
　スリを放置して去っていこうとする。

「あ、おい！　待て！」

　しかし……スリが何故か食い下がってきて、ウータの肩を掴んでくる。

「それは俺の金だ！　返しやがれ！」

「おお、文字通りに盗人猛々しいなあ。人から盗んだ物を自分のとか言っちゃうんだ」

「う、うるせえ！　さっさとそれを……」

「やめておけばいいのにね、この世界も馬鹿が多いよ」

「ッ……!?」

　ウータは再度、力を行使する。
　肩を掴んでいた男の手首から指先までが、一瞬で塵ちりに変わった。

「今はそれほど機嫌が悪くないから、左手だけでいいよ。右手は大切にしてね」

「ひ……ギャアアアアアアアアアアアアアアアアアッ!?」

「すたこら、さっさ」

　悲鳴を上げる男に周囲からの視線も集まるが……ウータは素知らぬ顔で、人混みに紛れてその場を去る。
　あのスリは標的にする人間を間違えた。
　ただ、それだけのことである。


　　　　　〇　　　　　〇　　　　　〇


「とりあえず、腹ごしらえかなー。ご飯を食べよう」

　のんびりと言いながら、ウータは大通りを散策した。
　通りには露店も多く合って、串に刺した肉を焼いていたり、何かのスープを売っていたりする。
　この辺りで済ませてしまっても良いが……ふと、スパイシーな匂いが鼻を突いてきた。

「これは……」

　ウータの視線が匂いの方に視線を向けると、そこには小さな食堂があった。
　スパイスの香りはそこからしてくるようだ。

「うん、いいね」

　店構えも綺麗で、それでいて高級店というふうには見えない。
　ちょっと昼ご飯を食べるには手頃そうな店だった。
　ウータが店に入ると、恰幅の良い店主がカウンターの向こうから声をかけてくる。

「いらっしゃい！　空いている席に座ってよー！」

「あ、はい」

　ウータがカウンターの席に座った。
　メニューらしきものが置かれていたので、手に取ってみる。
　そこに書かれているのは初めて見る文字だったが、不思議と意味は理解することができた。

「カリー……？」

　予想通り。
　匂いの正体は『カリー』……つまり、カレーだったようである。
　道理で食欲をそそられるわけだ。
　メニューには『野菜カレー』や『チキンカレー』、『シーフドカレー』などが羅列されている。

「それじゃあ、チキンカレーで」

「あいよ、お飲み物は？」

「えーと、水で良いです」

「はいよ、お水ね。お題は先払いだよ。五百五十Ptペイツね」

「あー、えーと……」

　通貨がわからない。
　ウータは金袋に入っていた金貨を一枚取り出し、カウンターにおいて店主の反応を見る。

「あー、一万Ptの金貨ね。細かいのはないのかい？」

「すみません。今日はこれしかなくって」

「仕方ないなあ。お釣りを持ってくるから待っていてくれ」

　店主は受け取った金貨を持って、店の奥に消えていく。
　すぐに戻ってきて、ウータに十数枚の貨幣を渡してきた。

「はいよ、確認してくれ」

「どうも」

　ウータは渡されたお釣りを確認する。
　大きな銀貨が九枚、小さな銀貨が四枚、銅貨が五枚。
　そして……先ほど、店主は金貨のことを『一万Pt』と言っていた。

（金貨が一枚一万Ptだから……十進法として、大銀貨が一千、銀貨が百、銅貨が十ってところかな？）

　Ptの価値は『円』とそれほど変わらないと思う。
　チキンカレーが五百五十円と考えたら、それなりにお手頃価格なはず。

（王様がくれた袋には金貨が百枚くらい入っていたから……百万Ptってことね）

　それなりに大金をくれていたらしい。
　どうせ殺して、奪い返すのだからということかもしれないが。

（助かったよ、お互いにね。あまりにも少額だったら、お金を取りに戻らなくちゃいけないところだった）

　そうなれば、確実に国王は絶望の底に落とされることだろう。
　自分を二十年老化させた悪魔に、再び会うことになるのだから。

「はい、チキンカレー。お待ち」

「わっ、美味しそう！」

　考えているうちに、料理ができたようだ。
　カウンター席に皿に入ったカレーとナンが置かれる。
　食欲を誘うスパイスの匂いがさらに強くなり、胃袋が空腹を訴えてきた。

「いただきますっ！」

　これからのことなど考えることは多いが、とりあえず、今するべきことは腹ごしらえである。
　ウータはナンを千切って、カレーを付けてから口に運んだ。