九十九神の世界線

記憶迴

喪失した記憶、手放した恋

10月にさしかかり、少しずつ冬に変わっていく季節になった。改めて僕は、九十九神と言う存在に出会って、少し楽しい人生になったと感じた。刀華さんに火射羅さん、それに丸召雅音さんも加わって、一層明るくなった。それに、ともちゃんと僕は特別どうしになって、それが何よりも嬉しかった。

「と～も～ちゃん！」

と後ろから飛びつく。

「うおっ！」

と不意を突かれたと言う声で小さく悲鳴をあげた。

「一緒にか～えろ！」

随分僕らのカップルが認められるようになった。もちろんみんなは僕らが友達関係だと思ってるけど。

「そうだ、今度の休みなんだけどよ～」

と、ともちゃんが話題を振ってきた。

「ん？な～に？」
「暇だったら一緒に紅葉狩りにでも行かね～か？秋っぽい事、礼人としてーしよ」

それで紅葉狩り…なんか渋い感じもあるけど。それ以上にともちゃんと二人でどこかに行けるのがうれしかった。

「いいよ！じゃあどこにする？」
「そーだな～、一泊二日で京都にでも行くか？」

そんなこんなで、休日に一泊二日の京都旅行が決まり、ドキドキしながら週末を待っていた。


そう、あんなことが起きるなんて思わずに。

土曜日

「ちょっと早く来すぎたかな…」

まだ7時30分なのにも関わらず、駅は多くの人で賑わっていた。

「あ、いたいた。お～い、ともちゃ～ん」

薄めの長袖シャツを着て、こっちに歩いてきた。

「わりーわりー、待たせちまった」

そう言われ、これはあのセリフを言わずしてどうすると思い、

「んーん、全然待ってないよ」と、お決まりのセリフを言った。

「そっか、んじゃあ、行こっか」

すると、ともちゃんはまるで迷子にならないようにする親子のように、ごく自然に僕の手を引き寄せた。

「ひゃ…！」

と、いきなりのことになんとも情けない声を出してしまった。

「え？ど、どうした？」
「い、いや、その…手、繋いでるなって…思って…」

そんな消えそうな声は届かず、顔が赤いままで、電車に乗り込んだ。


「うっわ～！」

と、無邪気に言った。真っ赤に染まった山をみて、凄く綺麗だと素直に思った。

「あ、あんまり離れんなよ。迷子になられても困る…」

と、保護者みたいなともちゃんを見て、少し笑ってしまった。

「え？お、俺なんか変なこといったか？」
「んーん、ただ、可愛いな～って」

そんなのほほんと会話を楽しんでたその時だった。

「ヴァオァアアアアアア!!!!」

と、裏神の叫び声が聞こえた。

「い、今の…」

口より先に体が動いてた。一応言っておく。僕は常日頃から、刀華さんを持ち歩いてる。今日だって忘れずに持ってきてた。
それをひと思いにさし、戦闘に移った。
結界を張り、相手を分析…

「で…デカ過ぎ…」

まさに圧倒的だった。で、でも。

「おや？可愛らしい害虫がいるみたいだねぇ」

そんな声が聞こえた。

「だ、誰？」
「まあ、ちょうど良いわ。せっかくだから使えるかどうかの実験台になってもらうよ」

そう言うと、ジッと動かなかった裏神が急に暴れ出した。

「う、うわ！」

なんとか間一髪で避けながら、刀で斬りつけていく。

「う、ちぇ、これ使うしかないな～…」

そう言い、一枚の札を出した。

「神附・火之陣」

式神の五星陣が組み上がり、火の術力が溜まっていく。それを裏神の背後に貼る。

「起爆・蜘蛛之矢」

そして、火で出来た矢が蜘蛛の足のように曲線を描き裏神の核を突いた。

「これで終わりだよ」

五星陣をかき、そう呟いた。

「式神術・覇眼之舞」

辺りに満ちる、術力の渦。その渦の力を使い、刀を舞のように、はらりはらりと振る。刀に当たり、バラバラと崩れゆく裏神。

「精霊の舞」

核を突き、裏神は、本体だけになっていく。今回は、本体が問題だった。

「ひ…と…？」

そこには、がっちりとした体つきの男が倒れていた。

「なんで…」
「隙、みっけ」

うっすらとそう聞こえた。

「礼人…危ない!」

その声は数瞬遅かった。背中に何かが刺さる感触。それに相反して痛みはない。でも、体の力はすぐに抜けていった。

「うっ…」
「礼人…おい！しっかりしろ！おい！」

刀華さんの声を聞いたともちゃんがやってきた。でも、上手く呂律が回らない。そして、過去の「嫌な思い出」が、次々と襲いかかってきた。


「礼人!おいしっかりしろ！」

いやだ…もう…いやだ…。神様…やめて…もうこれ以上、何を失えば…。

「うぷぷ、どうやらちゃんと効いたみたいね」

と、ねめつけるような声が聞こえた。

「ああ、安心して。あなたたちに危害は与えないから」
「なんで、こんなことを！」
「なんで？なんでってそりゃ、邪魔だから、記憶が」
「記憶が？」
「そう。思い出されると困るのよ～。だから、軽いショックを起こさせて、記憶を飛ばすの。ほら、あの果実ってやつで」
「ま…まさか…」

と、刀華さんが何かに絶句していた。

「あれの正式名称は『ディアブロ』悪魔って意味。ぴったりでしょ」
「ぴったりでしょじゃねぇ！早く元に戻しやがれ！」
「もう彼女は戻らないよ。すでにショックを起こしたから、もう記憶はほとんど消えてる」

そん…な…。

「じゃあ私はここら辺で。うぷぷ…たぁっぷり楽しんで…ね」

そう言い残し、彼女は消えた。


予約していた部屋で、礼人をずっと見ていた。
うそだ。現実じゃあなかった。そう思えば思うほど、礼人の今が信じられなくなる。

「う、う～ん」

礼人が起きた。

「れ、礼人！大丈夫…」
「君…誰？」

安心してた心は、砕けた。

「れい…と。」

目から涙が出かけて、それをグッとこらえた。


礼人のため。

「俺は、木霊朝洋。覚えてねぇーかもしれねぇけど。お前の友達だ」



俺は、うそをついた。