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52話 選手交代となる(サリュークレ視点)
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「思えばおかしいとは思っていました。これだけ歴史の中で、長い月日が経っているのに文化が発展していない」
「ほう」
「私達の服装は最初の鍵の時代から考えると逆行しています。なのに化粧という文化は生きている」
エクラは日々化粧をしていた。
服の文化の度合いを考えると、化粧という文化はまだ先の話になるはずだ。
「なにより、拳銃という文化がなくなっている」
エクラは水鉄砲を作ったとシュリから聞いた。
元々この世界に鉄砲と言う概念がなかったものになる。
鉄砲という言葉すら失わせるというのは、明らかに人の作意があってこそだ。
「それが何を意味するか分かっているんだろう?」
「……争いをなくす為ですね」
化学という部分に注視さえすれば、化粧という文化は害がない。だからこそ生き残ったといっていいだろう。
「誓約の一つさ。奴らは自分達のいた世界にあった技術を、国ごとに一つだけ取り入れた。けれど争いの火種になるものは、悉く排除されている」
「拳銃もその一つ」
「我々の存在もそのまた一つさ」
戦争を起こさないという姿勢は良い事なのかもしれない。
けれどその危険因子を排除するのは許されるのか。危険因子が人の命であったとしても。
「私達の命は排除されるべきものだと」
「奴らからすれば、私達は人ではなかったということさ」
鍵の少女もそういう目に遭ってきた。
長い歴史の中、命を狙われる、またはそれに準じた扱いを受けてきた者達は沢山いる。
その記憶と意識が、確かに私の中にあるから。
「王族達からすれば、私も鍵の少女も人ではないという事ですね」
「私達の存在は皆、精霊だよ」
「魔も」
「そうさ」
魔とは精霊の成れの果てだと伝えられている。
それは正解であって正解ではない。
「魔は、私達精霊と聖女達・人が混じり合って出来たものですね」
「そうさ」
元々精霊は目には見えなかった。
それが形を持ち始めたのは、先住していたこの世界でいう人と混じり合った結果だ。
鍵の少女は水の精霊だった。
その性質が強かったが故に、私が水の精霊として存在しているところもある。
「だからと言って、それが我々の命を奪う理由にはならないはずでは」
「争いの大義には関係ないだろうね」
元々の存在の性質が精霊よりだから、人として認められない。
だからこの世界から排除する事が成り立つというのか。
そんな理不尽な目に遭い続けたからこそ、ギフトと鍵が生み出された。
やられたらやり返すなんて、それはまさに争いそのものなのに。
「この復讐劇で幕がおりるのでしょうか」
「さあね。あちらの世界で、また起きるかもしれないね」
「私とエクラには個としての意識があります。私達がこの復讐を拒否すると思わなかったのですか」
かつてのギフトと鍵のように。
二人は知らず知らず無意識にこの選択を避けた。
本来は、先祖達の総意識で復讐が決められる。私達は個の意識を失って。
「この未来が来ると分かっていたからね」
「私がエクラの意志を無視してやり遂げると」
「ラウラの認識が誓約を超えた時点で、魔法の在り方が変わったからね」
「どういうことですか」
ギフトは王族の血が混じり合ったが為に、誓約から外れて役割を得た。
しかし鍵は違う。
この世界の純粋な血統に生まれた。
なのに、誓約から外れて役割を得たのはなぜか。
大聖女はそれを認識だという。
「王族にとって脅威である魔法が、王族を守るものと認識されれば、誓約から外れる現実がやってくる」
ギフトとは違う。
鍵の少女は自ら誓約を破り、自ら鍵の要件を満たした。
「それは個として存在することも現実にする」
鍵の少女が無意識であれ、彼の為に逆行した時点で現実は変わった。
いや、認識を変えたから、その現実がやってきたのか。
「ああ、あの男が愛の力と言っていたのは、あながち嘘ではなかったね」
一人納得して、一人笑う。
あの男とは、鍵の少女と結ばれた王族の者か。
「あの王は、鍵の少女を指して、それを幸せだと言っていました」
「それが答えであることを、お前は理解しているのだろう?」
「……」
肩をすくめ、眉を八の字にして困ったように笑う。
どちらかと言えば、呆れるという表現の方が正しいか。
「エクラ・ヴェリテもお前も、オルネッラとラウラと同じ条件を満たしている」
「……言わなくとも」
「いや、言葉にしよう。お前達は個として成り立っている。それはつまり、かつてのギフトと鍵が選んだ道を手に出来るということだ」
「いいえ……私はもう決めましたので」
そうだ。
いくらそれが、愛という感情が影響して個を得たとしても、そこから復讐をしないと選択できたとしても、私はこの道を選ぶだろう。
この世界の不穏因子をなくす。そして彼女の望む世界に少しでも近づく為に。
「頑固者め」
「なんとでも」
「無理にギフトの役割を負うなら、魔法が跳ね返るぞ」
「知っていますよ」
「いや、違うな。犠牲を少なくするのは、エクラ・ヴェリテの為か」
「ええ、私はやると決めたのです」
ふん、と鼻を鳴らして私の横をすり抜ける。
大きな扉の前で止まり、見返りながらまた笑った。
「まあいい。どちらに転ぼうとも、これでやっと私にも終わりの時間が来たのだからね」
嬉しそうに話す言葉は、今から死ぬ気の者の台詞。
エクラが許さなそうな言葉。
重い扉を軽々しく開く。
「選手交代だ」
開いた扉の向こうに、会いたくない者が立っていた。
長く話しすぎたか。
「大聖女、プリマヴェーラ」
「なんだ、エクラ・ヴェリテ」
「貴方はどこに向かうんですか」
「私には約束がある」
何故かエクラではなく私を見て、満足そうに笑みを深くした。
「私を待つ男がいる。そこへ行かないとね」
大聖女と入れ替わり、会うつもりもない、けれど会いたいと強く願う女性が入ってくる。
「エクラ」
「じゃ、ラスボスさん」
「はい?」
「始めようか」
見慣れた精霊の刀を私にむけて構える。
「ラストバトルってやつだよ」
「ほう」
「私達の服装は最初の鍵の時代から考えると逆行しています。なのに化粧という文化は生きている」
エクラは日々化粧をしていた。
服の文化の度合いを考えると、化粧という文化はまだ先の話になるはずだ。
「なにより、拳銃という文化がなくなっている」
エクラは水鉄砲を作ったとシュリから聞いた。
元々この世界に鉄砲と言う概念がなかったものになる。
鉄砲という言葉すら失わせるというのは、明らかに人の作意があってこそだ。
「それが何を意味するか分かっているんだろう?」
「……争いをなくす為ですね」
化学という部分に注視さえすれば、化粧という文化は害がない。だからこそ生き残ったといっていいだろう。
「誓約の一つさ。奴らは自分達のいた世界にあった技術を、国ごとに一つだけ取り入れた。けれど争いの火種になるものは、悉く排除されている」
「拳銃もその一つ」
「我々の存在もそのまた一つさ」
戦争を起こさないという姿勢は良い事なのかもしれない。
けれどその危険因子を排除するのは許されるのか。危険因子が人の命であったとしても。
「私達の命は排除されるべきものだと」
「奴らからすれば、私達は人ではなかったということさ」
鍵の少女もそういう目に遭ってきた。
長い歴史の中、命を狙われる、またはそれに準じた扱いを受けてきた者達は沢山いる。
その記憶と意識が、確かに私の中にあるから。
「王族達からすれば、私も鍵の少女も人ではないという事ですね」
「私達の存在は皆、精霊だよ」
「魔も」
「そうさ」
魔とは精霊の成れの果てだと伝えられている。
それは正解であって正解ではない。
「魔は、私達精霊と聖女達・人が混じり合って出来たものですね」
「そうさ」
元々精霊は目には見えなかった。
それが形を持ち始めたのは、先住していたこの世界でいう人と混じり合った結果だ。
鍵の少女は水の精霊だった。
その性質が強かったが故に、私が水の精霊として存在しているところもある。
「だからと言って、それが我々の命を奪う理由にはならないはずでは」
「争いの大義には関係ないだろうね」
元々の存在の性質が精霊よりだから、人として認められない。
だからこの世界から排除する事が成り立つというのか。
そんな理不尽な目に遭い続けたからこそ、ギフトと鍵が生み出された。
やられたらやり返すなんて、それはまさに争いそのものなのに。
「この復讐劇で幕がおりるのでしょうか」
「さあね。あちらの世界で、また起きるかもしれないね」
「私とエクラには個としての意識があります。私達がこの復讐を拒否すると思わなかったのですか」
かつてのギフトと鍵のように。
二人は知らず知らず無意識にこの選択を避けた。
本来は、先祖達の総意識で復讐が決められる。私達は個の意識を失って。
「この未来が来ると分かっていたからね」
「私がエクラの意志を無視してやり遂げると」
「ラウラの認識が誓約を超えた時点で、魔法の在り方が変わったからね」
「どういうことですか」
ギフトは王族の血が混じり合ったが為に、誓約から外れて役割を得た。
しかし鍵は違う。
この世界の純粋な血統に生まれた。
なのに、誓約から外れて役割を得たのはなぜか。
大聖女はそれを認識だという。
「王族にとって脅威である魔法が、王族を守るものと認識されれば、誓約から外れる現実がやってくる」
ギフトとは違う。
鍵の少女は自ら誓約を破り、自ら鍵の要件を満たした。
「それは個として存在することも現実にする」
鍵の少女が無意識であれ、彼の為に逆行した時点で現実は変わった。
いや、認識を変えたから、その現実がやってきたのか。
「ああ、あの男が愛の力と言っていたのは、あながち嘘ではなかったね」
一人納得して、一人笑う。
あの男とは、鍵の少女と結ばれた王族の者か。
「あの王は、鍵の少女を指して、それを幸せだと言っていました」
「それが答えであることを、お前は理解しているのだろう?」
「……」
肩をすくめ、眉を八の字にして困ったように笑う。
どちらかと言えば、呆れるという表現の方が正しいか。
「エクラ・ヴェリテもお前も、オルネッラとラウラと同じ条件を満たしている」
「……言わなくとも」
「いや、言葉にしよう。お前達は個として成り立っている。それはつまり、かつてのギフトと鍵が選んだ道を手に出来るということだ」
「いいえ……私はもう決めましたので」
そうだ。
いくらそれが、愛という感情が影響して個を得たとしても、そこから復讐をしないと選択できたとしても、私はこの道を選ぶだろう。
この世界の不穏因子をなくす。そして彼女の望む世界に少しでも近づく為に。
「頑固者め」
「なんとでも」
「無理にギフトの役割を負うなら、魔法が跳ね返るぞ」
「知っていますよ」
「いや、違うな。犠牲を少なくするのは、エクラ・ヴェリテの為か」
「ええ、私はやると決めたのです」
ふん、と鼻を鳴らして私の横をすり抜ける。
大きな扉の前で止まり、見返りながらまた笑った。
「まあいい。どちらに転ぼうとも、これでやっと私にも終わりの時間が来たのだからね」
嬉しそうに話す言葉は、今から死ぬ気の者の台詞。
エクラが許さなそうな言葉。
重い扉を軽々しく開く。
「選手交代だ」
開いた扉の向こうに、会いたくない者が立っていた。
長く話しすぎたか。
「大聖女、プリマヴェーラ」
「なんだ、エクラ・ヴェリテ」
「貴方はどこに向かうんですか」
「私には約束がある」
何故かエクラではなく私を見て、満足そうに笑みを深くした。
「私を待つ男がいる。そこへ行かないとね」
大聖女と入れ替わり、会うつもりもない、けれど会いたいと強く願う女性が入ってくる。
「エクラ」
「じゃ、ラスボスさん」
「はい?」
「始めようか」
見慣れた精霊の刀を私にむけて構える。
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