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第3章 『水とともに生きる:前編』
第13話 こ、告白……?
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お店を離れてすこししたところで、クリスさんがまた小さく息を吐いた。
どうしたのかと尋ねると、誰あろう先ほどの男性についてだった。
「まったくもう、会えば必ずデートだ結婚だって、困ってしまいます」
幽霊の話で考え込んでいた訳ではないらしい。
あの店員さんにも言っていた通り、別段気に留める程のことでもないのだろう。
「あはは……じゃれ合いと言うか、冗談で言っておられるんですから、そんなに悩むこともないんじゃないですか?」
そう言うと、クリスさんは少し困ったように笑った。
「実は、学生の頃に一度、本当に告白をされてるんですよ」
「告白……えっ!? ほんまですか!? それって、恋愛的な意味で?」
「ええ、恋愛的な意味で」
「わお……」
見た目通り、と言うと悪いけれど、流石行動力のある人なんだなぁ。
クリスさんもクリスさんで、やっぱり学生の頃から男子の注目を集める人ではあったんだ。
「ええ。あんなキャラをしているくせに、古風にもラブレターなどというもので」
「そ、それで、クリスさんの返答は…!?」
「もちろん、丁重にお断りさせて頂きました。その当時、私は彼のことを何も知りませんでしたから。彼も、手紙には『一目御れ』だなんて書いていたくらいですし。互いに何も知らなかったんですよ」
「へ、へえ……そんなことが」
知られざる、クリスさんの過去その一だ。
男性に好かれるような人であることは間違いないだろうけど、まさか見た目から好きになる人が――いや、当然か。
これだけ綺麗な人だもん。性格を知らなくたって、好きになっちゃうのは分かる。
「まあ、そんなことは置いておいて――」
置いておくんだ。
含みあり気な溜息は何だったんだろう?
「雫さん、これをどうぞ」
と、クリスさんは持っていた袋の中から、紙袋を一つ取り出した。
他の物と同じように『淡海』と手書きされているけれど、それらより一回り程小さい。
「これ……豆、ですよね」
「ええ、珈琲豆です。実は、今日の為に特別に準備して頂いていたんです。雫さんにあげる用として」
「あげる用って、私ミルも何も持ってませんよ? どうして……?」
先ほどまでプリプリしていた表情から一変。クリスさんは、ノエルの逸話を語ってくれた時のような表情で続ける。
「雫さんさえよろしければ、ですが――お店に帰ったら、うちでの珈琲の淹れ方を教えてさしあげます」
その一言に、私は胸が高鳴った。
珈琲の淹れ方を教える――言うのは簡単だけど、クリスさんにとって、それがどれだけの意味を持つことか、私は少なからず知っているから。
本当なら雇う気の無かった外部の人間、つまりは私に、それを教えようとしてくれている。
特別、なんて簡単な言葉では表せない程の光栄だ。
「今は使っていない器具もお貸ししますから、お暇な時にでもご自宅で練習なさってください」
「練習……それじゃあ、この豆は……」
「ええ。練習用に、少し余分に準備して頂いたものです」
そう言うと、クリスさんは柔らかく笑った。
嘘でも冗談でもない。
本当に、私に教えてくれようとしてるんだ。
私さえよければ――答えなんて決まっている。
「よろしくお願いします、クリスさん!」
気合十分放った答えに、クリスさんは一層柔和に笑って頷いた。
二人歩く帰り道――特別な時間が増えてゆく感覚に、私は胸が一杯になる心地を覚えた。
どうしたのかと尋ねると、誰あろう先ほどの男性についてだった。
「まったくもう、会えば必ずデートだ結婚だって、困ってしまいます」
幽霊の話で考え込んでいた訳ではないらしい。
あの店員さんにも言っていた通り、別段気に留める程のことでもないのだろう。
「あはは……じゃれ合いと言うか、冗談で言っておられるんですから、そんなに悩むこともないんじゃないですか?」
そう言うと、クリスさんは少し困ったように笑った。
「実は、学生の頃に一度、本当に告白をされてるんですよ」
「告白……えっ!? ほんまですか!? それって、恋愛的な意味で?」
「ええ、恋愛的な意味で」
「わお……」
見た目通り、と言うと悪いけれど、流石行動力のある人なんだなぁ。
クリスさんもクリスさんで、やっぱり学生の頃から男子の注目を集める人ではあったんだ。
「ええ。あんなキャラをしているくせに、古風にもラブレターなどというもので」
「そ、それで、クリスさんの返答は…!?」
「もちろん、丁重にお断りさせて頂きました。その当時、私は彼のことを何も知りませんでしたから。彼も、手紙には『一目御れ』だなんて書いていたくらいですし。互いに何も知らなかったんですよ」
「へ、へえ……そんなことが」
知られざる、クリスさんの過去その一だ。
男性に好かれるような人であることは間違いないだろうけど、まさか見た目から好きになる人が――いや、当然か。
これだけ綺麗な人だもん。性格を知らなくたって、好きになっちゃうのは分かる。
「まあ、そんなことは置いておいて――」
置いておくんだ。
含みあり気な溜息は何だったんだろう?
「雫さん、これをどうぞ」
と、クリスさんは持っていた袋の中から、紙袋を一つ取り出した。
他の物と同じように『淡海』と手書きされているけれど、それらより一回り程小さい。
「これ……豆、ですよね」
「ええ、珈琲豆です。実は、今日の為に特別に準備して頂いていたんです。雫さんにあげる用として」
「あげる用って、私ミルも何も持ってませんよ? どうして……?」
先ほどまでプリプリしていた表情から一変。クリスさんは、ノエルの逸話を語ってくれた時のような表情で続ける。
「雫さんさえよろしければ、ですが――お店に帰ったら、うちでの珈琲の淹れ方を教えてさしあげます」
その一言に、私は胸が高鳴った。
珈琲の淹れ方を教える――言うのは簡単だけど、クリスさんにとって、それがどれだけの意味を持つことか、私は少なからず知っているから。
本当なら雇う気の無かった外部の人間、つまりは私に、それを教えようとしてくれている。
特別、なんて簡単な言葉では表せない程の光栄だ。
「今は使っていない器具もお貸ししますから、お暇な時にでもご自宅で練習なさってください」
「練習……それじゃあ、この豆は……」
「ええ。練習用に、少し余分に準備して頂いたものです」
そう言うと、クリスさんは柔らかく笑った。
嘘でも冗談でもない。
本当に、私に教えてくれようとしてるんだ。
私さえよければ――答えなんて決まっている。
「よろしくお願いします、クリスさん!」
気合十分放った答えに、クリスさんは一層柔和に笑って頷いた。
二人歩く帰り道――特別な時間が増えてゆく感覚に、私は胸が一杯になる心地を覚えた。
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