最強無敗の少年は影を従え全てを制す

魔王ファムファタールとソロモンの軍勢 ──2──

「グオオオオオオオ……」

「しつっこいんだよ！　いい加減死にやがれ！　どらあっ！」

　ガイセルが無骨な大斧を黒いモヤに振るうと、その黒いモヤは一刀両断され、やがて霧散した。
　
「ちっ、ようやくくたばりやがったか。　ったく、なんなんだよこいつらは！　しぶといったらありゃしねえぜ！」

　しぶとい、どころの話ではない。
　こいつらにはどうやら生半可な攻撃は無意味なようで、腕を吹き飛ばそうが頭を消し飛ばそうがすぐに治ってしまう。
　倒すなら身体のどこかにある核を破壊するしかないが、全身がモヤで覆われていて核のある場所が把握しにくい。
　そのせいで無駄に時間がかかってしまう。
　しかも最悪な事に、魔法との相性がかなり悪い。
　魔力耐性が余程高いのか、どれだけ強力な魔法を放とうともびくともしないのだ。
　ゆえに、魔法主体のイリーナは劣勢を強いられている。

「フレイムスピア！　……くっ、これも駄目か！」

『イリーナ、下がれ！　フリージアブレス！』

　氷のブレスを吐くと、モヤの化け物は氷漬けとなった。
　しかしこれも気休め程度。
　すぐに氷は砕かれてしまう事だろう。
　
「助かったわ、リル」

『構わん。　それよりも支援魔法を頼む』

「ええ、任せて。　ステータスオールアップ！」

　イリーナの支援魔法のお陰で力がわき上がる。
　これならば……！

『ガイセル！』

「おうともよ、大将！　うおおおお！」

　流石は魔王軍随一の攻撃力を誇るガイセルだ。
　身体能力が強化されているとはいえ、物理攻撃ではほぼ破壊不可能なわたしの氷ごと敵を一刀両断出来るのは、魔王軍の中でもあいつくらいのものだろう。
　しかも強化されたのは筋力だけではない。
　速度も同様に強化されている。
　
「がははははは！　おせぇおせぇ！　そんなんじゃあただの的と大差ねえぜ、てめえら！　どらあっ！」

　怒涛の攻撃になす術なく、化け物どもは一方的に蹂躙されていく。
　しかし、相手もやられるばかりではない。

『──！　ガイセル、後ろに跳べ！』

「なっ！」

「ガイセル！」

　突如として巨大な化け物が、ガイセル目掛けて降ってきたのである。
　そのせいで巻き起こった土煙がガイセルを隠してしまう。
　今ので潰されてないと良いが。

「……いつつ、ひでえ目に遭ったぜ」

『フッ』

　腐っても魔王軍幹部という訳か。
　命からがら逃げ延びていたガイセルはピンピンしている。

『無事か？』

「おうともよ！　この俺様があんな不意打ちでやられっかよ！」

『そうか。　ではもう一働きして貰うぞ！　イリーナ！』

「ええ！　ソーンアルカヴィル！」

　イリーナが魔法を行使した刹那、化け物の真下からイバラが出現し、拘束。
　動けなくした。

『ガイセル、やるぞ！』

「おっしゃ、やあったるぜえ！」

　わたしとガイセルは同時に化け物へと駈け、そして各々の得意技を放つ。

「ウルフベイン！」

『カセドラル！』

　ガイセルは渾身の溜め斬りを。
　わたしは周囲の水を操り作り出した六本の氷剣を、化け物に撃ち放つ。
　化け物は踠くが、イリーナの魔法により身動きできず、わたしとガイセルの攻撃をモロに食らった。
　溜め斬りは化け物の右足を断ち、バランスを崩す。
　そこへ、わたしの氷剣が奴の頭部を貫いた。

「やったか！」

『……いや、そう簡単には殺らせてくれないようだな』

　やはりこいつも核となる部分を破壊せねば倒せんか。
　だがこの巨体だ。
　核がどこにあるのか、見当もつかん。

『せめて、核の場所さえわかれば……』

　と、呟いたその時。
　覚えのある声が耳に届いた。

「下がれ、お前達。　あやつは私が相手をしてやろう」

「「……！」」

『はっ』

　道を開けると、魔王様は化け物の前へと躍り出た。
　手には魔剣グラムペインが握られている。

『魔王様、アレに魔法は殆んど効果がありません。　魔剣での戦闘を推奨致します』

「ほう、では一度試してみるとしようか」

　相変わらずお戯れが過ぎるお方だ。
　魔王様は強い敵を見ると、途端に好戦的になるきらいがある。　
　こうなった魔王様は止められない。
　自由にさせて差し上げるとしよう。

『どうぞ、お好きに』

「なに、心配するな。　すぐに終わらせる」

　そう言って、魔王様は化け物にかざした右手に魔方陣を展開。
　魔方陣に莫大な魔力を流し込んだ。

「どれ、まずは小手調べだ。　耐えてみせろ、侵略者よ！　トールハンマー！」

　天より落ちた円柱の雷。
　それが化け物に直撃した次の瞬間。
　我々があれだけ苦労しても倒せなかった怪物が、たった一撃で屠られた。

「この程度か、他愛ない」

『お見事です、魔王様』

「やっぱ旦那には敵わねえぜ」

　先程魔王様が倒したデカブツが親玉だったのか、人を模したモヤ共が徐々に下がっていく。
　これで一先ずは終わりか。

『なんとか防ぎきりましたね』

「……だと、良いのだがな」

　魔王様は実力だけでなく、勘も非常に鋭い。
　此度もどうやらその予感は的中したようで。

「魔王様、それは一体どういう……」
　
「旦那、大将！　また妙な奴らが出てきやがったぞ！」

「……やはりか」

　明らかにこれまで倒してきた奴らよりも遥かに強敵とおぼしき影が九つ、こちらに向かってきている。

「おい見ろよ、アスタロト。　この世界にもなかなか骨のある奴が居るみてえだぞ。　こりゃあ殺しがいがありそうだな！」

「お黙りなさい、グラシャラボラス。　主の前ではしたない真似はおよしなさい」

　アスタロトと呼ばれた眼鏡をかけた細身の人型が、筋肉隆々の男に注意を促すと、男はバツが悪そうに頭を掻いた。
　
「きゃははは！　グラグラってばホント頭よわよわだよね～！　きゃはは！」

　それをツインテールの少女が笑い、

「アモンちゃん……ひひ、相変わらずキツい言い方するよねぇ。　うひひ、僕にも言ってよ、アモンちゃん。　僕ならいつでも大歓迎だからさぁ……ふひっ」

「イポスってマジでキモ～。　前も言ったけどさぁ、あたしに金輪際話しかけないでくんない？　あんたみたいな陰キャくんに話しかけられると寒気すんだよね～」

　根暗な男が軽口を叩くと、少女は心底気持ち悪そうな顔色で、そいつを手で追い払う。

「くひひひひ！」

　あんな態度をとられたのに、イポスと呼ばれた男は嬉しそうにしている。
　あれが俗にいう、変態というやつなのだろうか。
　にしてもこやつら、どこからどう見ても人間にしか見えぬな。
　こやつらから漏れ出ている異質な魔力に気が付かなければ、今も人間と侮っていた事だろう。

「何者だ、貴様ら」

　あのアスタロトという男が、この集団のリーダーらしい。
　魔王様が尋ねると、前に出た眼鏡の男が口を開いて、こんな事を──

「ふむ、異な事を仰いますね。　今から死に行く者に名乗っても意味がないのでは？」

　こやつ、なんと無礼な！
　よくも魔王様に向かって舐めた口を……！

「ああん？」

「…………」

　二人も同様に怒りを覚えたようで、今にも飛びかからんとしている。
　わたしの魔王軍での立場は、魔王様に代わり軍に指示を飛ばす軍団長。
　魔王様の意向に背き、戦いを始めようとする者を諫めるのも仕事の一つ。
　本来であれば二人を止めなければならない立場だ。
　だが今回ばかりはわたしも立場を忘れ、共に戦列へ加わらざるを得ない。
　主をコケにされたのだ。
　友として、誇り高きフェンリルとして、そして何より魔王様に忠誠を誓った身として黙っているわけにはいかん。

「おい、大将。　まさかとは思うがてめえ、ここまでコケにされてやめろだなんて言わねえよな。　もしここで止めるようなら俺はあんたも敵とみなすぜ」

「リル様、申し訳ないけれど今回ばかりはガイセルの意見に賛成よ。　奴らは魔王様を愚弄した。　このまま捨て置く事は出来ない」

『……ふっ、何を言うかと思えば下らない』

　二人の隣に並びながらそう言うと、ガイセルが「ああ！？」とわたしをキッと睨む。
　イリーナも言葉にはしていないが怒りを隠せないようで、フードの隙間から覗く瞳が怪しく光っている。
　そんな二人にわたしはこう続けた。

『下らん、実に下らんな。　何を当たり前の事を言っているのだ、貴様らは。　奴らは魔王様に大して不遜な物言いをしたのだぞ。　であれば、臣下である我々が引導を渡してやるべきだ。　違うか？』

　二人は顔を見合わせると、同時に笑い始めた。

「さっすが俺らの大将殿だぜ、わかってやがる！　だからあんたは好きなんだ！　がはははは！」

「ふふ、ではリル様もやる気のようですし、そろそろ始めましょうか。　よろしいですわね、魔王様」

「ああ、もちろんだ。　存分にやるが良い、我が親愛なる僕達よ」

　魔王様から存分に、との許可を戴けた。
　つまり、周囲を気にせず好きに暴れても構わないという事だ。
　これは久々に腕がなる。

『ハッ、有り難きお言葉！　不肖、このリル！　此度は本気でやらせていただいます。　行くぞ、お前達！』

「おうともよ！」

「ええ」

「良いでしょう、ではまずは貴方方から片付けるといたしましょうか。　行きますよ、皆さん」

　アスタロトは眼鏡をクイッと上げながら魔力を発露させると、グラシャラボラスを含む残る八人も臨戦態勢に入る。
　
「ソロモン様に勝利を！」

「ぶっ殺せぇぇぇ！」

「行け、三魔柱トリアージよ。　魔王軍幹部の実力を見せつけてやるが良い」

「うおおおおお！」

　こうして、全ての歯車を狂わす戦いが始まった。
　こやつらとの戦いが世界に更なる歪みと悲劇を生むとも知らずに。