【エゴイスト】～The first world～

第２話 目的とお茶

倉嶋凛花くらしまりんか。
それが私の名前だ。
よくありそうな名前。
そう思うし、そう言われる。
けど、嫌だとは思わない。
だって、それは皆と同じ位置に立っているようでとても安心するから。
たとえそれが、自分勝手な自己満足だとしても。

皆と同じ＿＿そう思えるから。

朝の登校中、妙な視線に気付く。
間違いない。教室の窓から見下ろすのは、昨日の転校生だった。
まだ、警戒感が感じ取れた。
仕方がないが、少し気持ちが悪い。
人に見られるということすら嫌なのに、エゴイストにジロジロと見られるのはもっと嫌だ。
奴＿＿森崎潤の席は、私の一つ前にある。
授業中なら見られないなどという余裕はない。
奴は、私と同じエゴイスト。
目がどこにでもついてると思って良い。

エゴイストには、それぞれの目的がある。
欲望の中心部。そう言っても良いだろう。
彼らは、目的を原動力として力に変換する。
つまり、だ。
目的に沿った力を完全的に手にしているのだ。
必要なモノは、揃っている。
逆に、必要ないモノは消えていく。
より早く仮想現実の世界を創造できるか。
それが何よりも重要だからだ。

私たちエゴイストは、幼児期である程度力を得る。
それは、偶然ではなく必然的に身に付く。
人間離れした第六感。
物理では、解明できない力。
それより格上の能力を身に付けることさえある。
例を出すなら、私だ。
私は、傷を負った経験がない。
身体損傷を防ぐ力。
SF、ファンタジーでよく耳にする言葉。
『不死能力』だ。
絶対に不死身とはまだ、言いがたい。
そういう生死の場に立ち会わせたことがない。
だが、私がまだ三つの頃。
ひき逃げの車に撥ね飛ばされたことがある。
その時の傷は、どこを探してもなかった。
血は出していたらしいが、傷がない。
親が間近に目にしたものはただ一つ。
湯気のような煙だった。
周りの大人は、皆私を気味悪がった。
でも、今にして思えば助かっただけましだった。
……それからか、それ以前からかは分からない。
私は自分の傷を見たことがない。
決して、一度も。
「りんちゃん？どうかしたの？」
肩をトントンと叩いてきた。
のは、後ろの席の矢島香織やじまかおり。
私たちは、この学年で初めて出会った。
唯一の仲が良い友達なのだ。
「いや、ちょっと思い出して……」
そういうと、私の気を察したのか、それ以上は聞いてはこなかった。
この子のこういう優しさには、毎度惹かれる。
彼女は、にっこりと微笑み私に言った。
「りんちゃん、ほらっ！笑顔笑顔！」
両手で私の頬をむにぃっと挟んできた。
お互い、プッと吹き出す。
「今日、放課後空いてるかな？近くの喫茶店がリニューアルしてて、お茶でも飲んでかない？」
香織は、紅茶を飲むのが好きらしい。
この間も私を誘ってレストランに行った。
でも、いつの間にか私も好きになっていた。
香織が見せる世界がとてつもなく好き。
隣にいると、色んな景色が見られるんだ。

今の＿＿エゴイストの私が造りたい世界。
きっと、この子と穏やかな日々を送れる世界。
ずっと。命有る限り永遠に過ごせる世界。
それが、私の目的になろうとしている。
私たちは、喫茶店まで歩いた。
ゆっくり話しながら。
とても、暖かかった。