しっかり者で、泣き虫で、甘えん坊のユメ。

52

　ベッドでうつ伏せになりながら、枕に顔を埋める璃空。優斗はベッドに腰掛けると、璃空の乾いた髪を確かめるように何度か撫でた。

「髪、傷んでるね。ちゃんと乾かしてから寝てた？」

　璃空の肩がぴくりと動く。

　鋭い。なんかいろいろ鋭過ぎる。

　顔だけ動かし、優斗と反対側に向ける。

「いや……前原の家、ドライヤーなかったし」

「じゃあ、前原くんの家に行く前は？」

　う、と璃空が言葉に詰まる。

「……面倒くさくて」

「俺もいないのに、風邪引いたらどうするつもりだったの？」

　大袈裟な。

　璃空はうつ伏せの体勢のまま、優斗を見た。

「でも、おれ丈夫だし。それぐらいで」

「39度の熱を出したことがある人は誰かなあ」

　にっこり優斗が微笑む。

　怖い。

　優斗は璃空が自分の身体を大事にしないことを何より嫌い、叱る。

　怖いが、嬉しい。
　何となくそわそわする。
　何とも言えない気分になる。

　ちょっとだけ母親のことを思い出した璃空は、素直に「ごめん」と謝った。

「……まだ、怒ってる？」

　ちらっと見上げる。優斗はやれやれとため息をついた。

「もう怒ってないよ」

「本当？」

「本当。それに――少し安心したかな」

　その言葉通りに、優斗はほっとしたように頬を緩めた。

「安心？」

「そう。やっぱり璃空には、俺が必要なんだって思えたから」

「……そんなの、当たり前じゃん」

　腕を伸ばし、優斗の右手をとった。じっと見つめ、体温と感触を確かめるように、璃空はその手を自分の頬にぴったりとつけた。

　優斗は目を細めながら、璃空の好きなようにさせている。

「……優斗」

「ん？」

「優斗は、おれが必要？」

「うん。すごく必要」

「何で？」

「璃空が傍にいてくれないと、俺は幸せになれないから」

　照れもせず、そんな甘い言葉を口にする。

　とても穏やかに、綺麗に笑いながら。

　僅かに鼓動が早くなる。

　ずるいな。ほんと。

　その顔で、その声でそんなことを言われて、嫌な気分になる女性などいないだろう。

　例えば前原に同じことを言われたとしても、笑いとばすか、呆れるかのどちらかだ。恋愛対象でない前原と比べること自体、間違っているんだろうけど。

（…………ん？）


　あ、と小さく璃空は唇を開けた。