しっかり者で、泣き虫で、甘えん坊のユメ。

34

『もしもし？　雪野ゆきの、どうした？』

　ドクン。

　心臓が大きく跳ねた。

　優斗だ。

　本物の。

　覚悟していたはずなのに。
　平気だと思っていたのに。

　やっぱり心が揺らぐ。

　それほど月日は経っていないはずなのに、何年か越しに聞いたような錯覚を覚える。

　思い出の中の優斗と同じ。
　優しくて、綺麗な音。

　でも、その声は今目の前にいる、雪野という女の人の名を呼んでいる。もう、自分の名を呼んではくれないのだ。

　そんな現実を目の当たりにし、目の奥がふいに熱くなった。でも、今はそんな場合ではない。優斗の大切な人が、大変な目に合ったのだ。

　自分の感情など、今はどうでもいい。
　璃空はぎりっと、唇を噛みしめた。

「……大学の、記念館の2階にすぐ来てあげてほしい。彼女、男たちに襲われかけたんだ。怖くて、泣いてる」

　一気に捲し立て、電話を切った。声で自分だと分かるのも、分かってもらえないのも、どちらも嫌だったから。

　ほんの一瞬。

　スマホを見つめた。
　もう二度と聞くことのない優斗の声を想った。

　スマホを雪野の手の中に返すと、璃空は立ち上がった。

「あいつらもう来ないと思うけど。念のため、彼氏が来るまでここにいるね」

　雪野が、何か言いたそうに小さく口を開いた。だが言葉は発さないまま、小さくコクンと頷いた。

　2階の窓から、正門を見下ろす。

　辺りはもう暗く、均等に並ぶ街灯が、微かに道を照らす。数分と経たないうちに、見覚えのある自転車に乗る人影を見つけた。

　大学の正門近くにあるパン屋の前を通り過ぎる。誰か、なんて確認するまでもない。

　優斗のことなら、どんな人混みでもすぐに見つけられる。それは今でも変わらない。

　それにしても、早い。あんな速度で自転車をこぐ優斗を、はじめて見た気がした。

（必死、だなあ）

　窓に手を置き、璃空が哀し気に笑う。

　当たり前だ。彼女が、好きな人が襲われそうになったと聞いて、必死にならない奴がどこにいる。

　璃空は雪野を振り返った。

　あと少しもしないうちに優斗はここに来る。逢うつもりはなかった。

「彼氏、来たみたいだから。おれもう行くね」

「あ、の……っ」

「ん？」

「あ、ありが、とう」

　いい子だ。
　そう思って、何故か少し、哀しくなった。

「いいよ。今は自分のことだけ、考えて」

　笑い、急いで階段を下る。記念館を出ると、裏門を目指した。

　必死に、足を動かす。大学を出ても、足は止めなかった。

　息が荒くなる。
　苦しい。
　それでも走った。
　走りながら思った。

　もう、あの手も、声も、体温も、全部彼女のものになってしまったのだと。

　桜の花びらが、道路の一面に広がっていた。木にはもう、葉が生い茂り、あの淡いピンクはほとんど残されていない。

　灯りに照らされないそれは、暗く、少し怖いとさえ感じる。



　春の終わりを感じた。