【完結】勇者学園とスライム魔王 ～ 勇者になりたい僕と魔王になった君と ～

最終章

第26話 スリーチェと『皆』

　胸の前で強く両掌を握り締めているスリーチェの表情は苦悶に満ちていた。
　自身の『魔力』―――『生命力』を創り出す『恒常魔法』を解いてしまった彼女は、本来であれば既にその命は失われているはずである。

　そんなスリーチェが今もなお、生き続けているのは―――同じく苦悶の表情で彼女を抱きしめる、グレーテリーチェの『力』によるものだった。

　それは、自身の『魔力』を他者と共有する魔法―――《ウィズ・アライブ》。
　その魔法により、グレーテリーチェは自身の魔力をスリーチェへと供給し、彼女の命を繋いでいた。

　そして、この魔法を使用にするには、魔力を共有する相手側―――つまりスリーチェが、この魔法を自発的に受け入れる必要があった。


　スリーチェちゃん、わたしはね――――今まで、貴女に真実を教えるつもりはなかったの。


　グレーテリーチェは、心の中で静かに独白していた。


　あなたはいつだって、怒りや恨みというものを他人ではなく、自分自身へと向けてしまう。

　そんな貴女が、最愛の姉が自分を生かす為にあんな身体になってしまった、ということを知ってしまったら――― 一体どれだけ自分を責め立てることになるというのでしょう。

　そんな貴女が、『開錠』の存在を知ってしまったら―――きっと躊躇いなく自身の命を差し出してしまうのでしょう。

　そして、わたしのこの魔法のことを話しても―――貴女はきっと受け入れないのでしょう。

　だから、貴女に真実を話すことはきっと永遠にないのだと、そう思っていたの。

　けれどあの日、学園西側で強襲事件が起き―――『勇者学園』から戻って来た時の、貴女を見て―――

『でも今は……！
　わたくしも、『勇者』になりたいと……！
　そう思っておりますの……！
　あの時の『彼』みたいに……！
　誰かに『勇気』を与えられるような、『勇者』に！』

　何かが変わったと―――そう思った。

　そして今―――『最大の敵』となってしまったサリーチェ姉さまを前にして―――

　それでも、こうして立ち続ける貴女を見て―――

　もう貴女は大丈夫だと、そう思ったの―――！

　だから、だからね―――――！


「わたしが―――絶対に、貴女を死なせたりはしない！」

　グレーテリーチェは―――腕の中の妹へと、力強く告げる。


　だがその時、上空から―――


「スリーチェ……！！
　グリーチェェエエッッ！！！！」


　その『淑女』の『叫び』が聞こえた、その次の瞬間―――


「「「「ウォオオォォオオオオォォオオオオオオオオォォォ！！！」」」」


「―――――っ！！！」

『シルバー・ワーウルフ』を始めとした、魔物の群れが迫る。
　それを見たグレーテリーチェは魔法による身体への負荷をおして長剣を片手に握り、腕の中の妹を守ろうと―――！

「大丈夫ですわ、グリーチェお姉さま」

　その腕の中から―――とても穏やかな声が響く。

「だってここには―――『皆』がおられますもの」


　―――ザンッッッッッッッッ！！！


　その爪や牙が、スリーチェとグリーチェに触れる前に、魔物の群れが一掃された。

　この場に現れた―――『皆』によって。

「「「我ら『園芸用具ガーデニングツールズ』一同―――遅ればせながら、ここに参りました！」」」

　ファーティラ=ガーデニングが。
　ウォッタ=ガーデニングが。
　カキョウ=ガーデニングが―――

「お嬢様ッ！！
　先程は貴女の身に危険が迫っておりながら何も出来なかったこと、心からお詫びします！！
　もう二度と―――貴女を危機に晒したりはしませんッ！！」

　プランタ=ガーデニングが―――

「本音を言うと、ウィデーレさんと一緒に戦いたかったけど―――チームを組んだよしみ。
　最後まで、皆と一緒に戦う。
　ね、バニラ」
「うん！　私もキャリーちゃんと一緒に、最後まで頑張るよ！」

　キャリー=ミスティが。
　バニラ=タリスマンが―――

「ふっっっっっははははははは！！！！
　さあ！！　この場に居る全ての者よ！！
　その目に焼き付けよ！！！
　この最強勇者が仲間達を守り切る、その姿を！！！！」

　コリーナ=スタンディが―――

「ふん―――『マーナ山』での借りを返してやる。
　ありがたく思うのだな」

　イーラ=イレースが―――

「ったくあの性悪エルフ！
　こんな時まであんなかよ！」
「まあ、いいじゃないですか！　あの人らしくて！
　僕―――俺も、俺らしく行きます！」
「うん！　私も、私に出来ることを、全力で！」

　アニー=ウォルフが。
　アルス=モートが。
　ティアー=グラッドが―――

「さぁて、ここいらが―――！！」
「正念場ってヤツだよなぁッッ！！」

　ミルキィ=バーニングが。
　ヴィガー=マックスが―――

　スリーチェとグリーチェを、守り抜く。

　彼らを見つめながら―――スリーチェは告げる。


「ここは―――『勇者学園』ですもの！」


　◆　◆　◆　◆　◆

「まさか、全ての『水晶ゴーレム』が―――！？
『勇者一行』ならいざ知れず―――あんな子供達に―――！？」

　愕然とした表情を浮かべるサンドリーチェは、もはや余裕の無さを隠すことが出来なかった。

「お姉様―――もう『貴女達』は勝てませんわ」

「―――！！！」

　そんなサンドリーチェとは対照的に、アリーチェは泰然として口を開く。

「どれだけ強大な『力』を得たとしても―――たった『2人』では『わたくし達』には敵わない」

「なに、を―――！！」

　アリーチェを睨みつけながら、サンドリーチェは声を荒げた。

「まだ―――まだよ！！
　スクトがここに来れば―――彼と一緒ならば、全ての状況は覆る！！
　今のスクトの力は『勇者』アルミナをも超える！！
　彼は必ず『勇者』を倒し、そして彼の元に向かったフィル=フィールも―――！！」

「言ったはずですわよ、お姉様」

　サンドリーチェの言葉を遮り―――アリーチェは、告げる。


「『貴女達』は―――『わたくし達』には敵わないと」