天神様の御用人 ～心霊スポット連絡帳～

―― 天神様の御用人 ～心霊スポット連絡帳～ ――

【019】天神様の考え

　急ぎ足で深珠神社へと向かうと、本日も公園の四番目のブランコに、天神様が座っていた。こいでいるわけではなく、ゆったりと座っている。糸目の天神様は、スミレに気がつくと顔を向けて、口元に笑みをうかべた。

「一人か？」
「うん。天神様に聞きたいことがあってきたの」

　スミレはそう言うと、一度大きく深呼吸をした。それからまじまじと天神様の目を見る。

「私は天神様の御用人なんだよね？」
「いかにも」
「それはお兄ちゃんでもいいの？」

　率直そっちょくにスミレがたずねると、天神様がころころと笑った。

「よくはない。だが、和成が代わるというくらいに、スミレは愛されているということだ。危険な目にあわせたくないのだろう。別に私はその気持ちを無碍むげにはしないぞ？」

　それを聞き、スミレはくちびるをぎゅっと引きむすぶ。

「どうするスミレよ。和成に任せるか？」
「私がやります！　私だってお兄ちゃんを危険な目にあわせたくないです！」

　すると天神様がふっと笑った。

「和成には、『スミレが任せると言ったら、それでもよい』とつげたのだ。スミレがそう言うとは、私は思っていなかったからな」
「えっ」

　スミレがおどろいたとき、天神様が公園の入り口の方を見た。

「だそうだ。スミレの気持ちが分かったか？」

　その言葉にスミレが顔を向けると、そこには和成と龍樹が立っていた。
　いつの間に来たのだろうかと考えていると、天神様が龍樹を見た。

「龍樹はどう思う？」
「俺は……」

　龍樹は一度言葉をくぎると、うでを組んだ。

「スミレがいいと思います。これまでをふりかえると、スミレは俺のことも和成先ぱいのことも、窮地きゅうちに見捨てようとはしなかった。そういうスミレだからこそ、天神様の御用人――使いにふさわしいと俺は思います」

　龍樹にそんな風に思われていたのかと感じ、スミレは思わず照れてしまった。
　天神様が続けて和成を見る。

「和成。まだなっとくできぬか？」

　それを聞くと和成が、はぁっと大きく息をはいた。

「仕方ないから、俺は手伝いの方を頑張りますよ。いやぁ、絶対俺が御用人の方が役に立つと思うけどな！」

　実際それは事実だろうと思い、スミレが瞳を不安そうに揺らすと、和成が歩みよってきて、ぽんっとスミレの頭を叩くようになでた。

「俺がついてるから安心しろ。龍樹もいる」
「ありがとう」

　スミレがうなずいたときだった。天神様が言う。

「しかし、御用人としてはたしかに修行が必要なのは事実であるな。私が今宵こよいからスミレを直接きたえよう。そうすれば、力も自然と身につく」
「修行って、どんな風にすれば？」

　首をかしげてスミレが天神様を見ると、天神様は優しい顔で笑っていた。

「スミレはいつも通りにしておればいい。すぐにわかる」
「あんまり無理させないでくれよ」

　和成が呆れたような声を出す。すると龍樹が言う。

「和成先ぱいはちょっと過保護かほごすぎないか？」
「うるさい」

　そんなやりとりをしてから、二人が顔を見合わせでどちらともなく笑った。和やかにかわった空気に、自然とスミレもりょうほほを持ち上げる。その時、パンと天神様が手を叩いた。

「みな、頑張るように」

　こうして改めて、三人でがんばることに決まった夕暮れだった。