【完】秋の夜長に見る恋の夢

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「はい、コーヒー。」



「ありがとうございます。」



あの後、私の強い覚悟とは対照的に、矢田さんは慣れた様子で私だけの屋敷に足を踏み入れた。



小さなダイニングテーブルにホットコーヒーを置くと、矢田さんが“ありがとう”と言った。
“すみません”ではなく“ありがとう”と。



それに少し笑いながら私も向かいの席に座る。



何を話そうかと思っていると・・・



「実家には帰らないんですか？」



矢田さんからそれを聞かれてしまった。



「帰らない。なんで？」



「お父様も寂しそうなので。」



「父親の方が？お母さんじゃなくて？」



「お母様は元々寂しがっていましたから。
お父様は社会勉強にと思って了承したそうで、こんなに長くなるとは思わなかったらしいです。」



「こんなにって・・・1年だよ？」



30歳、31歳の娘が一人暮らしをしているのは珍しいことでも何でもない。



「年末年始も帰りませんでしたよね？
夏季休暇も。」



「父親とは会社で会ってるし、お母さんとはたまにご飯に行ってる。」



「家では会えませんか？」



矢田さんにそれを聞かれ・・・泣きたくなった。



「あの家では・・・会いたくない。」



「そうですか・・・。」



私が答えたら、矢田さんが困った顔で笑った。



「だから、ここで毎日会わない？」



「ここでですか・・・？」



驚いている矢田さんに笑い掛ける。



「今はここが私の屋敷なの。
私だけの屋敷。
私に会いに来てよ、毎日。」



「それは・・・どうですかね・・・。」



矢田さんが悩んでいる顔でコーヒーを見詰めている。



そんな矢田さんの様子に泣きたくなる。



「好きでもない人と結婚なんてしない。」



震える唇でそれを言った。
矢田さんはコーヒーから私に視線を移す。



矢田さんを見詰めながら言う。



「好きな人と結婚しないと・・・。
愛してる人と結婚しないと・・・。」



矢田さんが真剣な顔で私を見詰め返してくる。
眼鏡の奥の小さな目が、鋭さを増していく・・・。



「会いに来て、毎日。
秋の夜長に恋の夢を見たいから、会いに来て・・・。」



泣きそうになるのを必死に耐えて伝えた。



「秋の夜長は立冬の日まで。
結婚するその日まで。
お願い、毎日会いたい・・・。」



“真剣”と書いて“真剣”にそう伝えた。
刀という武器はもうないけれど、“真剣”に伝えた。



“真剣”に伝えた私の言葉に・・・



矢田さんは“真剣”な顔で頷いてくれた・・・。