【完】タバコの煙を吸い込んで

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しばらくしてから、拓実が先に話し始めた。



「響ちゃんが結婚も子どもも欲しくないのは、捨てられるのが怖いからなの？」



さっきの私の言葉を拓実に言われ、小さく頷いた。



「俺は大丈夫だよ、絶対にそんなことをしないから。」



「そんなの・・・分からない。
いつかそういう日が来るかもしれない。
世界は同じかもしれないけど、時間が違ったら・・・。
それに私は・・・女としても軽い。」



震える手で、マグカップを握り締める。
そんな私の手を拓実が重ねた。



「ホステスとして結婚も子どもも望まないのなら、一緒に生きるだけでいいと思っていた。
でも、そういう理由なら俺は響ちゃんと結婚したい。」



「なんで・・・？
拓実なら他にもっといるでしょ？
わざわざ夜の女を選ばなくても。」



「俺の母親も夜の女だからね。
それに祖母も夜の女だったから。」



それには驚いて、拓実を見る。
拓実は優しい顔をして私を見詰めていて・・・



「俺の父親は母親を捨てた。」



「え・・・。」



「でも、俺は絶対にそんなことはしない。」



「それは・・・信じられるか微妙な話になるね。」



「俺のことを育てたのは祖父だから。
俺には祖父の血が上書きされている。
あんな父親の血を祖父が上書きしてくれたから。」



そう言いながら、拓実が身体を捻り私に向き合った。



「俺はどんな道でも1人で歩いていける。
ボロボロの靴でも、そこに穴が開いていても。
どんなに大雪が降っていても1人で立って歩いていける。」



「凄いね・・・。」



「だから、一緒に歩ける。
響ちゃんも子どもも、俺が抱えて歩けるから。」



「歩く時間が違うのに・・・？」



「俺に抱えられながら寝ていればいいよ。」



拓実が優しい笑顔で私を見詰め、片手で私の頬を包み親指で私の唇に触れた。



「タバコを吸えばいい。好きなだけ。
どんなタバコの煙も俺が吸い込むから。」



「また・・・嘘かもしれない・・・。」



「夜の女はそのくらいでいい。
男を利用するくらいじゃなけれぱ夜の女は務まらない。」



「そんなクソみたいな女でいいの？」



「俺はクソババアみたいな女が大好きだからね。」



「私はまだババアじゃないと自分では思ってたけど。」



「立派なクソババアになってくれるのが今から楽しみだよ。」



そう言って、拓実が大きな声で笑った。
嬉しそうな顔で。
幸せそうな顔で。
どこか、懐かしそうな顔で・・・。