【完】雪の上に、犬と猿。たまに男と女。

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「すっっっげ～～！！！！」



ユズが大きな声を上げた。
その目はキラキラと輝いているように見えて、私達はユズの顔から目が離せなくなった。



「お客さん達、化粧下手くそすぎだろ！！」



「上手いお客さんもいるよ！！
ほら！！あれとかあれも！！」



「どうせ駿がやったんだろ！？」



「正解！！」



ユズと私の会話にみんなが笑った。
目がキラキラと輝き続けるユズを見詰めたまま、私は言った。



「これからみんなユズの家のお店に行くのかな。
この前買ったお化粧品が上手く使えなくて。
ユズのお母さんが教えてくれればお化粧が上手に出来るもんね。
オババせんぱいもそれで上手になった。
キャンバスの上でだけじゃなくて、自分の顔にも絵の具をのせられるようになったって。」



「オババせんぱいは化粧しないとのっぺらぼうだからな！！」



「うん。」



“うん”としか答えられなかった。
ユズの目から涙が流れてきたから・・・。



沢山沢山、流れてきたから・・・。



それでも、ユズは笑っている。



いつもの笑顔で笑っている。



「俺、絶対に忘れないから。」



泣きながら、笑いながら、ユズがそう言った。



「みんなのことも、これまでのことも、今日のこの景色も、絶対に忘れないから。」



ユズの言葉に、駿が私の右手を強く強く握ってきた。



その右手は少し震えている・・・。



「駿・・・？」



駿を見上げると、駿は真っ直ぐと商店街を見ながら静かに涙を流している・・・。



その向こうでは、ユズも・・・。



ユズも真っ直ぐと商店街を見詰め、静かに涙を流している・・・。



そんな2人を見て・・・



私も商店街を真っ直ぐと見詰めた・・・。



真っ白な世界の中、“ゆきのうえ商店街”に沢山の雪だるまが溢れているのを・・・。



ユズの家のお化粧品でお化粧をした雪だるまのお客さん達を・・・。



「“ゆきのうえ商店街”のことを、俺は絶対に忘れないから・・・。」



ユズのその言葉を聞き、私はこの景色の向こう側にある商店街の入口にあるアーチを見た。



私が生まれてから数日後に変えたアーチを。



そして、商店街の名前も変えた。



会長が本屋のオジサンから今の会長に変わり、変えた。



道が見えないくらいの雪の上でも歩いていける、それくらい強い商店街になるように。



この真っ白な世界、お化粧をした沢山の雪だるまの向こう側、“ゆきのうえ商店街”と書かれたアーチを真っ直ぐと見詰める。



私の右手が痛いくらいに握られているのに気付き、私も強く握り返した。



「「高みを目指そう。」」



「駿、高みを目指そう。
名刺1枚でどんな偉い人にも負けないくらい、それくらい上を。」



「了解です。」



「じゃあ、俺も・・・。
俺も高みを目指す。
もう誰にも何も取られないように・・・。」



ユズの震える声が、響いていた・・・。