釣りガールズ

第61話 西川西湖

　翌日の放課後、真央は美沙希とカズミと佐藤、それにもうひとりの女子生徒を招集して、文化祭の打ち合わせを行った。
「川村さんとは話したことがないから、改めて自己紹介しますねっ。西川西湖さいかわさいこですっ。佐藤、また名前で笑いましたね。殺すよっ！」
　西湖は赤渕眼鏡をかけた小柄な少女。銀色の髪を腰のあたりまで伸ばしている。
「よく訊かれるんだけど、この髪の毛は遺伝ですっ。染めているわけじゃありません。ボクのお祖母ちゃんがフィンランド人なのっ」
　よく動く活発な瞳は青い。鼻が低いが、可愛らしい顔立ちをしている。鼻と背丈だけが日本人的。その他は北欧人的。きわめて個性的な女の子だ。
「趣味はタナゴ。タナゴ釣り、タナゴの飼育、タナゴの鑑賞。ここにも小さな釣りガールがいるのですよっ。えっへん」

「文化祭はとても忙しい行事よ。高校最大のイベントと言っても過言ではない。そこで、西湖ちゃんにも協力してもらうことにしたの。ここにいる５人をコアメンバーとして、１年１組の釣り展示を成功させたいと思う」と真央は言った。
　美沙希は元気があり余っている雰囲気の西湖を見て、あからさまに怯えていた。
　西湖が美沙希に接近し、彼女の手を取った。
「美沙希ちゃん、前からお話したいと思っていたんですっ。きれいですよねっ、あなた。実は隠れファンでしたっ」
「ちょっと、近いわよ、西川さん！　美沙希から離れてっ！」
「あれっ、嫉妬ですかっ、カズミちゃん。あと、ボクのことは西湖ちゃんと呼んでくださいと何度もお願いしていますよね。頼みますっ」
「西湖ちゃん、美沙希から距離を取って。震えているわよっ！」
「あれっ、ごめんなさい」と言いつつ、西湖は美沙希から離れず、その手をさらにギュッと強く握った。

　西湖は青い瞳で美沙希の黒い瞳を覗き込んだ。
「ボクのことは西湖ちゃんって呼んでくださいねっ」
「さ、さ、西湖ちゃん、手を離して……」
「うふふっ、離しますよ」
　
　むずかしい人間関係を形成してしまったかな、と真央は思ったが、タナゴが趣味の西湖が必要なメンバーだとの認識は変わらない。
　心の奥底では、美沙希と西湖がつながり、私とカズミが結びついたら最高かも、という想いがある。
　カズミは鬼のような形相で、しれっとしている西湖を睨んでいた。