釣りガールズ

第24話 ひとりきりの釣り

　翌日、ゴールデンウイークの中日、美沙希はひとりでフィールドに出た。
　朝イチでやってきたのは、キタトネ川のウシボリ地区。
　この川岸には、約１キロメートルに渡ってテトラポッドが沈められている。有名なバス釣りスポットで、テトラの際に魚が着いている。
　すでにたくさんのバサーが釣りを始めている。
　美沙希はその中に割って入り、スピナーベイトを投げた。

　スピナーベイトとは、金属のブレードと小魚を模したヘッドをワイヤーで組み合わせたルアーだ。トラウト狙いや海では使うことのないバス釣り専用のルアー。リールを巻いていると、ブルブルとしたルアーの振動が手に伝わってきて心地よい。根がかりも少ないハードルアーで、美沙希は朝イチにこのルアーを使うことが多い。

　移動しながら１０分ほどスピナーベイトを投げたが、バイトはなかった。
　足を使って移動しながら魚を探すのは、ランアンドガンと呼ばれる釣り方で、バス釣りの基本だ。
　美沙希はスピナーベイトをクランクベイトに変えた。
　釣れなければ別のルアーに変えて、当たりのルアーを探すのも、バス釣りのセオリーである。
　クランクベイトは丸っこい形をした小魚型のルアーだ。
　先端に付いているリップの大きさで潜る深度が変わってくる。シャロークランク、ミッドクランク、ディープクランクなどと呼ばれる。
　美沙希は１．５メートルほど潜るミッドクランクをチョイスして、ランアンドガンを続けた。

　ヒット！
　美沙希はクランクベイトで３５センチのバスを釣り上げた。
　うれしい。
　でも何か物足りない。
　この魚をカズミにも見てもらいたかった。
　釣れた喜びを共有できる仲間が今日はいない。

　約１時間、ウシボリでハードルアーを投げまくったが、釣れたのは１匹だけだった。
　まぁ、１匹釣れただけでもいい。
　今日はもうノーフィッシュはない。
　美沙希は小河川のマエ川に移動し、バイブレーションを投げた。
　バイブレーションはリップがないタイプの小魚型ルアーだ。バイブレーション、スピナーベイト、クランクベイトは巻物とも呼ばれるルアーで、ひたすら投げては巻くをくり返す。
　ブルブルとした振動を感じながら巻き、突如としてバスがルアーに食いつき、ガツッとあたりが来る。
　そのとき、釣り人の脳内に快楽物質が分泌されるのだ。

　マエ川屈指の好ポイント、オオス地区で美沙希は巻物を投げ続けた。
　オオス地区は川幅が広くて、ハードルアーを投げ倒すのに向いている。
　美沙希はここで、シャロークランクを使ってバスを１匹追加した。２０センチほどの小バスだった。

　この日、美沙希はキタトネ川、マエ川、ヤスジ川、ヨコトネ川をランガンし、３匹のバスをゲットした。
　ひたすらハードルアーを投げまくって、いい釣りができた。いつもなら、大満足しているはずだ。
　しかし、美沙希は一抹の寂しさを感じていた。
　やはり何か物足りない。

　カズミがいたら、もっと楽しかっただろうな……。

　美沙希は仲間がいる釣りの楽しさを知ってしまった。
　もうひとりぼっちには戻りたくない。