釣りガールズ

第23話 約束

　とうてい眠れそうにないと思っていたけれど、いつの間に寝入っていたらしい。
　カズミはぐっすりと眠り、快適な目覚めを迎えた。
　ふあぁ、よく寝た～。疲れがすっかり取れている。
　いい昼寝だった～。

　美沙希は先に起きていて、すでに服を着て、カズミを見下ろしていた。　
　カズミは掛け布団をどけて、起き上がろうとした。
　美沙希の視線を感じる。
「おっきいね、胸」と彼女が言った。
「え？」
　美沙希の視線はカズミの胸に向けられていた。
　下着姿の胸。白いブラジャーとそれを盛り上げているふたつの丘。
「やっ！　何見てるのっ？！」
「おっぱい」
「いや～！！　その目やめて～！！」
　食い入るように見られている。
　カズミは慌てて服を着た。

「カズミ、モテるでしょう？」
「えっ、なんで？」
「かわいいし、胸が大きい。男の子はカズミみたいな子が好きなはず」
　確かに胸を見られていると感じることは多い。
　でもそんなにモテるというわけではない。
　２回ほど告白されたことはあるけれど……。
　男の子から告白されても意味ないんだよねえ。
「モテないよ。かわいくなんてないもん。美沙希の方がよほどモテるでしょう？　すごくきれいだから」
「知らない男の人から声をかけられることはけっこうある。ナンパっていうの？　でもそんなの、恐怖でしかないよ」
「ああ、美沙希はそうだろうねえ」
「男の子なんて、怖いだけだよ」
　
　もしかしたら、この子は恋をしたことがないのでは、とカズミはふと思った。
「ねえ、初恋はいつ？」
「ハツコイ……」
　美沙希は遠い目をした。
「高校生にもなって、初恋をしてないって変なのかな？」
「美沙希、初恋まだなの？」
「まだだよ。男女の恋愛なんて、興味ないもん。私は、生きてるだけで精一杯なの……」
　美沙希の声は震えていた。
　その目は虚ろだ。
　カズミは彼女の心の深淵をのぞいたような気がして、鳥肌が立った。

「あたしがいるよ」
「カズミ……？」
「あたしがいるから、生きていてね」

　外はもう夕暮れになっていた。
　ずいぶんと長く昼寝をしてしまったらしい。
　美沙希がライトのスイッチを押した。
　部屋がパッと明るくなる。

「ありがとう、カズミ」
　美沙希が微かに笑った。
「また釣りにつきあってくれる？」
「もちろんだよ。連れてって！」
　カズミが弾んだ声で答えると、美沙希が花のような笑顔になった。この笑顔が好きだ、とカズミは思った。

「じゃあ、明日は？」
「あ、明日はだめなの。お母さんと買い物に行くことになっているから」
「じゃあ、明後日は？」
　美沙希がぐいぐい来る。カズミは笑った。
「明後日ならいいよ。ゴールデンウイークの最終日だね」
「約束だよ！」
「うん、約束だね！」
　美沙希がにこにこしている。いつまでもこの笑顔を見ていたい。

「明後日、朝５時にうちに来てくれる？」
「わかった！　ここに来ればいいんだね」
「ロッドもリールも持って来なくていいよ」と美沙希が言ったので、カズミは首を傾げた。
「どうして？　釣りするんだよね？」
「ベイトタックルを貸してあげるから、それを使ってよ」
「ベイト……タックル？」
「ベイトリールとベイトリール用ロッド、それから仕掛け一式！　やっぱりベイトリールを使いこなしてこそ、バサーって言えると思うんだよね」
　バサーかぁ、とカズミは思う。別にバサーにならなくてもいいんだけど、美沙希につきあって釣りを続けるなら、必然的にバサーになっちゃうのかな？

「明後日、秘密の水路に行こう！　そこで葦撃ちを教えるから！」
　ベイトタックルも、葦撃ちも、カズミにはなんのことだかわからない。
　ただ、美沙希が笑っているなら、なんだってよかった。