釣りガールズ

第20話 ハグ

　美沙希とカズミは港でキャットフィッシュ釣りを楽しんだ。
　カズミが最初に釣った５６センチより大きな型は釣れなかったが、ふたりとも３０から４０センチほどの魚を２、３匹ずつ追加した。

「そろそろお腹が空いてきたわ」と美沙希が言った。
「そうね。何食べようか？」
「ラーメン、好き？」
「ふつうに好きって言ったよね。また純樹に行く？」
　美沙希がラーメン食べる気満々なのを見て取って、カズミは笑った。
「もちもちの樹っていうラーメン屋さんがあるんだよねー。そこも美味しいんだー」
「はいはい。そこに行きましょ」
「えへへ。カズミ大好きー」
　美沙希が軽くハグしてきたので、カズミはびっくりした。

　彼女の両腕がカズミの首に回されている。一瞬だけ頬がふれあう。美沙希の腕はひんやりとして、心地よかった。

　美沙希はすぐに離れてなんでもないように自転車にまたがったが、カズミはしばらく動悸が止まらなかった。
　ドッドッドッと心臓が鳴っている。

　この子、あたしを殺す気なの？

　美沙希は涼しい顔で自転車を走らせ始めた。カズミは慌ててあとを追った。
「ねえ、今のハグはなんなの？」
「えっ、大好きのハグだよ」
「いや、大好きって……」
「カズミが大好きだから、思わずしちゃった。ごめん、嫌だった？」
「嫌じゃない。全然嫌じゃない。むしろうれしいんだけど……」
「よかった。カズミは私のたったひとりの友だちだから、嫌わないでね！」
　嫌うはずがない。
　そんなこと、絶対にない。

　たぶん美沙希の好きより、あたしの好きの方が大きい、とカズミは思った。
　あたしは気楽にあの子を抱いたりできない。
　きっと抱きしめたら、強く強く抱いて、離したくなくなる。

　カズミはハグされた多幸感でいっぱいだった。
　でも少し切ない。
　あたしの好きと彼女の好きはきっとちがうんだよね……。

　美沙希が力強く自転車を漕ぐ。
　カズミはそのあとを懸命に追った。
　いつまでも一緒にいたいよ。