エバとアダムと蛇

最終回 復活したのね。

　エバは歩き続けた。
　彼女はまだ赤い貫頭衣を着ていたが、それはぼろぼろになっていた。
　地上はどこまでも廃墟が続いていた。
　言葉を話す者は自分だけだった。
　蛇はたくさんいたが、蛇人は皆無になっていた。
　蛇たちはネズミや虫を口で捕まえて食べていた。腕は萎縮し、ほとんど消えかかっていて、全身が一本の長い筒のようになっている。それがくねくねと動いている。
　商店には缶詰や缶ジュースが残っていることがあった。エバはそれを食べ、飲んだ。蛇に変化したものたちは缶詰には見向きもしない。彼らの手はほぼなくなっていて、缶詰は開けられない。
　ときどき黒い雨が降った。
　それが灰色の雪になったとき、蛇たちは姿を見せなくなった。死んだのかもしれないし、地中に潜って冬眠したのかもしれない。
　灰色に濁った雪が積もった。核の冬が到来したのだ。
　エバはそれでも歩き続けた。
　彼女は不老不死だ。
　水が手に入らなくなり、雪を食べた。放射能に汚染された雪だが、気にしなかった。
　ひたすらに歩き続けた。
　たぶん旧エデンアダム復活国領から出て、旧パピルス人民共和国領に辿り着いていると思う。
　大地は一面雪に覆われて、道はない。
　深い雪。この雪は当分解けそうにない。蛇は滅びるだろう、と思った。小さな哺乳類がかろうじて活動しているのを見ることがあった。
　眠くなったら、雪の上で寝た。
　起きたら、歩いた。
　何のために歩いているのかわからないが、エバは歩みを止めなかった。
　エデンに着いたとしても、何もかも雪に埋もれているだろう。
　それでも彼女は西へ西へと歩き続けた。
　何か月も歩いた。
　ずっと冬が続いていた。
　雪が止むことはあっても、光が差すことはなく、雪が解けることはなかった。
　高台が見えた。雪に覆われた高台だった。
　あれはエデンだと確信して、エバは雪から脚を抜きながら、ゆっくりと向かって行った。
　赤い貫頭衣はすでに風に飛ばされて、彼女は裸になっていた。寒かったが、凍死することはない。
　高台に人影が見えた。
　最初は見まちがいかと思ったが、そうではなかった。
　人影を目標に歩いた。
　高台に登り、顔がわかるほど近づいた。
　それはアダムだった。
　二十歳ぐらいに見える若々しい裸のアダムだった。
「待っていたよ」と彼は言った。
「復活したのね」とエバは言った。
「蛇人の歴史は誤った歴史だった。本来なら、きみが知恵の樹の実を食べ、僕にも食べさせて、人類が地上に拡散するはずだった」
「私はりんごを食べなかった。あなたも」
「そうだ。蛇が食べた。それで、蛇人の奇妙な歴史が始まった。神が予定していた歴史ではなかった」
　雪が降り、エバとアダムの脚を埋めていった。彼らはときどき脚を雪から抜いた。
「僕は歴史をやり直すために復活した。僕ときみとで人類の歴史を始めよう。神は言われた。産めよ、増やせよ、地に満ちよ。今度はまともな歴史だよ」
　エバは雪を食べた。
「気が進まないわね。また何度も戦争を繰り返すだけよ。そして核戦争で滅びる」
「蛇たちと僕たちの子孫はちがう。核戦争なんてしない」
「同じよ。きっとするわ」
　エバは遠くを見た。
　地平線の彼方まで雪景色が続いている。
　また歴史を繰り返すのだと思って、憂鬱だった。