東京都放浪記 ハンガリー→トルコ→ギリシア→イタリア→エジプト

ハンガリー大平原

　そろそろ次の国へ行こうか、とわたしは考え始めた。
　世界放浪の旅をするつもりだったのに、ブダペストに居着き、温泉三昧の腑抜けた暮らしをしてしまっている。
　こんなはずではなかった。
　離国する前に、ハンガリー大平原を見たい、と思った。
　セーチャニ温泉で「大平原を見たいが、どこへ行けばいい？」と知り合いになった地元のチェス名人に訊いてみた。
「鉄道で東へ行きたまえ。大平原が広がっている」と彼はルークを指でもてあそびながら答えた。
　東へ行けばいいんだな。東へ行きさえすれば、大平原が待っているのだな、名人よ。
　早朝、わたしは鉄道に乗り込んで東へ向かった。
　車窓を眺めて過ごした。
　途中から、ひたすら平らな大地がつづくばかりになってきた。
　畑と草原が延々と……。
　適当な駅で降りた。
　わたしは帰りの最終電車の発車時刻を確かめ、散歩をした。
　駅前の商店でパンと水を買い、ぶらぶらと……。
　ブダペストは大都市で、喧騒に満ちていた。ここはのどかで、街とすら言えない。集落とでも呼んだ方がしっくりくる。
　駅周辺に石造の平屋が建ち並んでいたが、すぐに市街地は尽き、さえぎるもののない大平原に出た。
　３６０度の平らな地平線に囲まれた。日本ではあまりなさそうな風景。
　水平線までの距離は５キロメートルほどであるという豆知識を持っていた。
　わたしがいま見ているのは、半径５キロメートルほどの円形に切り取った大平原の一部ということになる。
　わたしは地面に寝そべって空を見た。
　雲が南へ向かって流れていた。
　わたしは不意に天啓を得た。
　南の国へ向かえ。
　南へ……。
　イエス、マイゴッド。
　天啓を得て、わたしは立ち上がった。
　まだ大平原の真ん中にいる。
　１６世紀半ば、オスマントルコ軍はハンガリー軍を打ち破りながら、大平原を進軍した。
　その勇壮な姿を想像した。
　８万のオスマントルコ軍は、北ハンガリーのエゲルで、赤ワインを飲んで気勢を上げるハンガリー軍に敗北する。
　その哀れな敗走姿も想像した。
　トルコ軍は捲土重来して、エゲル城を陥落させる。
　ハンガリー大平原は何度も戦場になっている。
　モンゴル帝国の騎馬軍団もここへやってきたのだ。
　わたしは想像の翼を広げた。
　１３世紀中葉、ここにモンゴルのジュチ家の当主バトゥが到来した。
　バトゥはブルガリア、アルメニア、チェチェン、ポーランドを破って、ハンガリーに侵攻。
　ハンガリー王ベーラ４世は１０万の大軍を集めて迎撃した。
　ハンガリー軍の主力は騎馬隊。モンゴルの主武器は投石機と弓矢。
　ベーラ４世の軍は破れ、壊滅する。
　恐るべしモンゴル軍……。
　ハンガリーで見るべきものは見た。
　大平原でスマホを見ながら、次に行く国を考えた。
　オスマントルコ……。
　世界三大料理……。
　フランス料理、中華料理、トルコ料理……。
　そうだ、トルコへ行こう！
　ブダペストからイスタンブールへ鉄道で行くにはどうすればよいか調べた。
　うん、行けそうだ。
　わたしはいったんブダペストへ帰り、お気に入りのレストランに入って、挽き肉や野菜を酢漬けのキャベツで包んだハンガリー風のロールキャベツ、トゥルトゥット・カーポスタを食べ、貴腐ワインを飲んだ。
　ごちそうさまでした、明日、イスタンブールへ向かいます。
　ハンガリーのことは一生忘れません。
　わたしが初めて訪れた異国よ……。

　ハンガリーで１か月過ごし、５５１，５００円使った。
　宿泊費３６０，０００円。
　食費７２，０００円。
　温泉代６７，５００円。　
　その他５２，０００円
　これまでの総支出６２３，５００円。
　旅費残金９，３７６，５００円。

　翌日、ブダペスト南駅から夜行列車に乗った。
　目が覚めたときは、トルコにいるはずだ。
　しかし、そうはならなかった。
　ギリシアのテッサロニキで鉄道は停車し、そのまま動かなくなってしまったのだ。
　ストライキが原因で、労使の対立は深く、鉄道再開の見込みは立っていないらしい。
　わたしは思いがけず、テッサロニキ滞在を余儀なくされた。
　これが旅のハプニングというやつか……。