バンド若草物語の軌跡

昼寝

「勉強しようぜ！　とにかく中間試験を乗り切るんだ！」
「当然よ。未来人、涙を拭きなさい。テスト勉強に集中しましょう！」
「みらいちゃん、さっきはちょっとびびったけれど、もう大丈夫だよ。がんばろう！」
　ヨイチ、樹子、良彦の士気は高かった。
「うん」とみらいはうなずき、勉強会が再開された。
　日曜日はずっと勉強をしていた。昼食は樹子の母が差し入れてくれたサンドイッチで済ませた。ハムサンド、卵サンドはなかなかの美味だった。
　試験科目は英語２、国語２、数学２、社会３、理科３の合計１２科目。
　５月の最終週の月曜日から木曜日まで、１日につき３科目のテストが行われた。
　成績別クラス制度が実施されている桜園学院高校では、上のクラスへ上がるため、下のクラスへ落ちないため、生徒たちは真剣にテストを受ける。上がる気のないガンマ３のスポーツ特待生たちですら、赤点を取ると落第だぞと教師から脅されて、懸命になっている。
　みらいは背水の陣だった。
　絶対に昇級しなければならないというプレッシャーと戦った。
　母が樹子の部屋に突然現れたことに対して怒りが消えなかったが、冷静になろうと努め、問題を解いていった。
　自分のためにひと肌もふた肌も脱いでくれた友だちのためにも、負けられなかった。
　木曜日、最後のテストが終わったとき、彼女は張りつめていた気持ちが切れて、机に突っ伏した。
「はうあ～っ」
　大きく息をついた。
「どうだった？」
「上がれそうか？」
「みらいちゃん、お疲れさま」
　樹子、ヨイチ、良彦がみらいの周りに集まってきた。
「全力は尽くした……。天命を待ちます……。良彦くん、たくさん勉強を教えてくれて、どうもありがとうございました」
「終わったわね～。カラオケ行かない？」
　原田すみれが寄ってきて言った。
「ごめんなさい……。ひたすらに眠い……」
「未来人、あたしの部屋で昼寝する？」
「それいいな……。お昼寝したい……」
「おれも昼寝したい！」
「だめよ。女子の昼寝は男子禁制！　未来人、ふたりで昼寝しましょう」　
「あ、私もお昼寝したい！」
「布団がふたり分しかないわ。また今度ね」
　樹子はすみれに冷たかった。彼女は不服そうだったが、引き下がった。
　樹子とみらいは下校し、田園地帯を歩いた。
　５月下旬のよく晴れた昼。最高に気持ちのいい天気だった。
　ふたりは途中にあった小さな個人商店で菓子パンを買い、畦道に座って、田んぼを見ながら食べた。
　食べ終わると、みらいはこてんと倒れて、そのまま眠ってしまった。
　やれやれ、と思って、樹子はみらいを見守った。
　微風(そよかぜ)が吹いていた。
　田んぼではオタマジャクシが泳ぎ、アマガエルがいずこかを見つめていた。
　畦道の脇にはタンポポとハルジオンとシロツメクサが咲いていた。
　雲はほんの少しずつ形を変えていく。樹子はそこに一瞬、みらいの横顔を見た。
　いつのまにか樹子も寝落ちしてしまった。
　ふたりはほぼ同時に目を覚ました。午後３時ごろだった。
「はあーっ、すっごく気持ちいい！　最高のお昼寝だったぁ」
「げっ、ヤバ！　女子高生ふたりが屋外で無防備に昼寝したなんて最悪」
　樹子は焦っていたが、みらいは暢気だった。
「未来人、ふたりきりなのは久しぶりね。これからＹＭＯ聴かない？」
「聴く！」
　ふたりは樹子の部屋へ行った。
　彼女はＹＭＯの第４アルバム『ＢＧＭ』を棚から取り出し、レコードジャケットをみらいに見せた。歯ブラシを水で洗っている淡い色合いのイラスト。
「あれ、なんだかジャケットの雰囲気がちがっているね」
「ふふっ、聴いてみて。びっくりするかな？　失望するかな？」
　樹子はオーディオセットで音楽を流した。
『ＢＧＭ』でイエロー・マジック・オーケストラの音楽は大きく変貌していた。わかりやすい派手さやポップさが影を潜めている。
「え、これ、ＹＭＯなの？」
「実験してるよね～。あたしは大好きよ。聴いても聴いても飽きないわ。深いわ、イエロー・マジック・オーケストラ！」
「うん……。教授の『千のナイフ』はいい曲だよね……」
　みらいの反応は鈍かった。「教授」というのは、坂本龍一のニックネームだ。
　樹子は再び『ＢＧＭ』をかけた。
「あれ、いいのかも、これ。癖になる……？」
　みらいは身を乗り出した。
　１回目より、２回目に聴いたときの方が良く聴こえる。
「『キュー』や『ユーティー』はいいわ！　他の曲も素敵！　知的な音楽って感じ。格好いい！」
「不思議な音色おんしょくだね……」
　みらいは目を閉じて、音楽に耳を傾けた。重層的に音が鳴っていて、どの音色も魅力的に思えてきた。
　樹子がレコードに３回目の針を落とす。
　確かに全然飽きない、とみらいは思った。
　カセットテープに録音してもらって、また聴こう……。