バンド若草物語の軌跡

輝ける日々

　月曜日の昼休み、樹子とみらいが学生食堂で隣り合って、かけそばとカレーライスを食べていると、対面にジーゼンが座った。
　彼のトレイには樹子の大好物の唐揚げ定食が乗っていて、彼女はのどをゴクリと鳴らした。ジーゼンが旨そうに唐揚げをかじった。
　樹子の物欲しそうな視線に、ジーゼンは気づいた。
「１個あげようか？」
「本当？　ジーゼン、ありがとう！」
　樹子は箸を伸ばして、唐揚げをつまみ、にんまりと笑って食べた。
「やっぱり唐揚げは旨いね！」
「ぼくは魚の方が好きだけどね。たまにはいい」
「わたしは肉も魚も好き！」
　みらいが花のように笑いながら言った。
　その日の放課後、樹子が家の玄関の鍵を開けながら言った。
「今日、あたしはヨイチとデートする。あたしの部屋を未来人と良彦に貸すから、ふたりで勉強して。６時には帰ってくるから」
「樹子、ふたりきりにしていいのか？」
　ヨイチが首を傾げた。
　樹子は良彦を睨んだ。
「未来人に手を出したら殺すから！」
「出さないよ。頼まれない限りは」
「未来人が頼んだら出すの？」「わたしが頼んだら出すの？」
「そのときは出すよ。抱きしめてと言われれば抱きしめるし、キスしてと言われればキスをする」
　みらいの顔が真っ赤になった。
「未来人、頼んだらだめよ！」
「うん……」
　消え入りそうな声だった。
　樹子とヨイチは駅の方へ行き、みらいと良彦は樹子の部屋に入った。
　良彦の指導で、ふたりは数学の勉強をした。みらいはときどき良彦の顔をチラリと見た。見るたびに、かっこいい、かわいい、と思った。胸がドキドキした。
　１時間みっちりと教えてから、良彦は教科書を閉じた。
「少し休憩しよう」
「はい」
「未来人さん、僕には姉と妹がいて、こすもすちゃんとひまわりちゃんと呼んでいたんだけれど、ちゃんはやめてと言われたんだ」
「ちゃんはかわいいと思うよ。残念だね」
「でしょう？　僕は誰かをちゃん付けで呼びたい。未来人さん、きみをちゃん付けで呼んでもいいかな？」
「え？　わたしを？」
　みらいの顔がまた真っ赤になった。
「うん。どうかな？」
「いいよ……」
「ありがとう、みらいちゃん！」
「みらいちゃん？　未来人ちゃんじゃないの？」
「みらいちゃんの方がかわいい」
「か、かわいい？」
　みらいはのぼせて、頭から湯気が出ているのではないかと思った。
　その後１時間、物理と化学の勉強をしたのだが、みらいは良彦の顔を見ながらぼおっとして、何も頭に入らなかった。
　６時に樹子とヨイチが帰ってきた。
「良彦、未来人に手を出さなかったでしょうね？」
「出さなかったよ。ね、みらいちゃん！」
「みらいちゃん？」
　樹子が呆然と良彦を見て、次にみらいを見た。みらいはもじもじしていた。
「口説いたの？」
「別に口説いてはいないよ。呼び方を変えただけだよ」
　良彦はふわりと笑った。
「口説いたみたいなものよ！　あたしの未来人を誘惑するな！」
「あたしの？」みらいはびっくりした。わたしは樹子のものなの？
「樹子、おまえがこいつらをふたりきりにしたのが悪いんだ」
「たまにはあなたとデートしたかったのよ！　でもそのとおりね。以後気をつけるわ」
　樹子は腕組みをし、良彦を睨んだ。
　彼は平然とその目を見返した。
　みらい、ヨイチ、良彦は樹子の家から出て、あざみ原駅から一緒に電車に乗った。
　良彦はヨイチと雑談をしていたが、溝の鼻駅でみらいに向かって手を振った。
「さようなら、みらいちゃん」
「さようなら、良彦くん、ヨイチくん。また明日！」
「じゃあな、未来人！」
　電車のドアが閉まっても、みらいは良彦の後ろ姿を見送っていた。
　火曜日の昼休みも、樹子とみらいはかけそばとカレーライスを食べていた。
　またジーゼンがやってきた。彼は天ぷら定食を持っていた。
「また豪華なものを！」
「今日はあげないよ、樹子」
「海老天をよこせ！」
「それはもっともあげられないものだよ。さつまいもの天ぷらなら、あげてもいいや」
「それで妥協するわ」
　ジーゼンがさつまいも天を箸でつかみ、かけそばに乗せた。
「うわあ、かけそばが天ぷらそばになったよ！　凄い！」
「さつまいも天そばだけれどね。しょぼい」
「とにかく天ぷらそばだよ！　素敵！」
　みらいが花のように笑った。
　樹子はさつまいもの天ぷらを汁に浸した。
　火曜日の放課後、樹子は、みらいと良彦をふたりきりにはしなかった。彼女の部屋で４人で勉強をした。
　良彦は数学から教え始めた。
「みらいちゃん、その計算まちがっているよ」
　良彦がふわりと微笑みながら言うと、みらいは頬を赤く染めながら消しゴムを使った。
「うわーっ、失敗だった！　きのう未来人と良彦をふたりきりにしたのは大失敗だった！　ヨイチとデートなんかするんじゃなかった！」
「その発言はおれに対して失礼じゃないか？」
「ヨイチなんかどうでもいい！　未来人が最優先よ！」
「おれ、おまえの彼氏なんだよな？」
「いちおうね」
「いちおうか。前にもこんな会話をしたな。立場が逆転しているが……」
　みらいが良彦の目を見て訊いた。　
「こういうの、痴話喧嘩って言うんだよね？」
「そうだね。微笑ましいね」
「痴話喧嘩じゃねえ！」「そんなんじゃない！」
　ヨイチと樹子の声は重なっていた。
　みらいは、このふたりはお似合いだ、と思った。