よりにもよって和風ホラーゲームの生贄少女に転生しました。悲壮感漂う状況ですが、大団円エンドを目指します

17. 和風ホラーは、男女が良い感じになってるとお化けが出てこないんだよ

「蓮、そこにいる？」
「いるよ……」
「どこにも行かないでね」

　パシャンとお湯の跳ねる音がする。
　蓮は脱衣所にいた。紗世がお風呂に入っている間、そこにいるよう頼まれたからだ。
　風呂場へと続く磨りガラスの戸に背をつけて、蓮は座り込んでいた。
　背後の風呂場から、紗世が湯舟に浸かっている音がする。ぱちゃんと、たまに湯の跳ねる音がした。

（勘弁してくれ）

　いや、確かに離れるなと言った。認める。片時も傍から離れないでと願ったのは自分だ。
　武家屋敷が消えた時は、本当にゾッとした。手を引いて一緒に外に出たから良かったけれど、もし自分一人で庭に下りていたらどうなってた？
　もしあそこではぐれてたら？　どうやったらあの屋敷へ戻れるか分からない。自分がいなくなって、今の紗世が一人であそこに取り残されたら。

　それは。それだけは本当に。

「蓮、そこにいる？」
「いるよ」
「何か話してよ。静かだと不安になるよ」
「そんなこと言われてもなぁ……」
「ねえ、私ってどんな人だった？」

　紗世の問いに、蓮は一瞬黙る。

「アンタは無口な人だったよ。大人しくて」
「あぁ、そんな感じはするね」

　するのかよ。今のアンタはやたら喋るのに。

「だから何考えてるのか、よく分からない人だった」
「ミステリアスな美少女だったんだね」

　自分で言うんだ。

「ねえ、彼氏とかは、いなかったのかな？」
「……さぁ、僕は知らない」

　蓮の脳裏に、今日会ったばかりの夏樹の顔が浮かぶ。
　――これで朱莉が心配しなくて済むわ。
　――妹さん、心配してたでしょう。

　朱雀山で会ってから新島宅へ帰るまで、夏樹は一度も家族の話なんてしなかった。妹がいるなんて、一言も言っていなかった。
　なのに。
　なんで知ってたの、姉さん。あいつと会ったことあるの。
　いつ、どこで？

　蓮は微かに苛立ちを覚える。自分は紗世のことなど何も知らないのだと、そう思い知らされているようで腹が立った。

　――背が高くて眼鏡をかけてて、刀を使う人なんですが。

　あれは秀悟のことだ。
　姉さんは、兄さんのことなら思い出すのに。

「姉さん、僕のこと、何か思い出した？」
「ううん、ごめん、今は何も」

　そう。呟いて蓮は天井を仰ぎ見た。後頭部が磨りガラスにこすれる。
　兄さんは仕方ない。あれは別格だ。でも、夏樹と自分の差はなんだろう。
　いっそ聞いてしまえたら。

　その時、バシャン！とひときわ大きな水音がした。
　え、と思う間もなく、ガラス戸が開く。蓮は驚いて身を起こした。

「のぼせちゃった」
「なんで！　なんで出てくんの！　僕がここにいるんだよ！　声かけてよ！」
「ごめん、ちょっとどいて……」
「もう！　僕、廊下にいるからね！」
「だめだよ、そっち向いてそこにいてよ」
「なんで！！」
「お化けが出たら困るもん」

　そう言われては何も反論できない。蓮はグッと黙り、昨夜と同じように洗面所のドアにゴン！と額を付けた。

「そこまでドアにくっ付かなくてもいいよ」
「うるさいな、理性と戦ってんだよ今、ほっといてよ」
「姉弟でそんな気にしなくてもいいのに。蓮は紳士なのね」

　姉の無防備で無神経な言葉が、蓮の精神をひどく消耗させる。
　仕方ない、紗世は村の仕組みを覚えていないのだから。本当の姉弟ではないと知らないのだから。

「わー、見て。新島さんが買ってきてくれたパジャマ可愛いね」
「なんでもいいから、早く着て。お願いだから」
「蓮は照れ屋だね」

　紗世の呑気な言葉に蓮は、いよいよげっそりしてくる。
　これ記憶が戻ったら、激震が走るんだろうな。耐えられないじゃないだろうか。
　その日が少し楽しみでもあり、怖くもある。

「蓮、髪の毛乾かしてよ」
「なんで！？」
「鏡見るの怖いんだもん」
「……僕が乾かしても、鏡には映っちゃうんじゃないの？　位置的にさ」
「異性に髪を乾かしてもらってる最中に襲われる可能性は、限りなく低いと思うの」
　
　だから、やって。
　紗世がニコニコしながらドライヤーを差し出すのを、蓮は絶望的な気持ちになりながら受け取った。


◇◆◇


　ベットに横になって、紗世は今日起きたことを考えていた。

　マヨヒガである武家屋敷へ入った。朱雀の御守りを手に入れた。蓮が蛇天斬を使えるようになった。
　そして朱莉の兄である夏樹に出会った。

　初動としては上出来なはずだ。
　しかし肝心なことは分かっていない。
　自分のことも、蓮のことも、何も分からなかった。

　紗世は暗闇の中で、自分の手を見つめた。細くて長い、華奢な指。中指に光る、蛇をかたどった指輪。
　たぶん、蓮に詳しく聞いてしまえばいいのだ。玄野紗世がどういう人間で、どういう立場だったのか。
　けれども。

　ゲームの自分は死んでいた。
　その理由を聞くのは、なんだか怖い気もした。

　紗世は、隣で眠る蓮を見る。彼が本当に寝ているかは分からない。確認するような野暮な真似はしない。ホラーゲームで、狸寝入りはよくあることだ。
　蓮は今、少なくとも目を閉じて、静かにしている。

　その時、一階からカタンと音がした。
　きた。

　紗世は身を固くして音を探る。人の歩く音がする。ドアを開け、さらに歩く。玄関へ向かっている。
　きた、きたぞ、と紗世は、はやる気持ちを抑えて、ゆっくりと起き上がった。
　そのままそっとベットを抜け出し、一階へ降りる。

　そこには、今まさに玄関の扉を開けようとしている夏樹がいた。
　夏樹は二階から降りてきた紗世に気付き、ばつが悪そうに黙り込む。
　紗世はゆっくりと微笑んだ。

「何してるんです、夏樹さん」