怪異探偵№９９の都市伝説事件簿

ファイル．０５ 八尺様と怪異の理想郷

ファイル．０５ 八尺様と怪異の理想郷（４）

　九十九たちは八尺様と望月編集長に教えてもらった理想の場所へと車で向かった。
　途中、サービスエリアで休憩しながら移動したので、目的地に到着するまでに半日かかった。

　Ｔ地区は自然が豊かな農村地区で、周囲を三つの山に囲まれている。

「八尺様、サキ君。着きましたよ。ここがＴ地区です」

「わあー。先生、のどかでいい所ですねえ」

「本当だねえ。八尺様、とりあえず一通りこの地区を巡ってみましょうか？」

「そうですね。いい所なので、いろいろと見てみたいです」

　九十九たちは八尺様と一緒にＴ地区の名所をまわることにした。

「本当に幻想的な風景ですねー。まるで異世界にいるみたいです。あ、野生の鹿が出てきましたよー。かわいいですねー」

　ここでは、怪異と人間が共存している。

「ここの人たちは、私を見ても、みんな驚かないで普通に接してくれる……」

　八尺様が驚いていた。

「本当に、人間と怪異が共存しているんですね」

（それに、何故だろう？　私はここが懐かしく感じる……）
　
　三人が森に囲まれた道を進むと、急に開けた場所に出た。

「八尺様、ここは昔、姥捨山だった場所です」

「先生、姥捨山ってなんですか？」

「今だと信じられないけど、昔はね、六十歳を過ぎた親は、山に置いてくるっていう風習があったんだよ。だから、ここはお年寄りが連れてこられて置き去りにされていた場所なんだね。この辺の人たちは、デンデラ野って呼んでるみたいだよ」

「えー、昔って、そんな怖い風習があったんですねー」

「それだけ、生活が苦しかったんだよ。お年寄りを養う余裕がなかったんだ。今とは違ってね」

『うみか、気をつけろ！　ヤバい臭いだ。とんでもない怪異がくるぞ！』

　突然、九十九たちの前に白い物体が現れた。　

「これは！　サキ君、見るな！」
　
　九十九がサキをかばってサキの前に立って視界を遮るが、九十九はその白い物体を見てしまう。

「しまった！」

　しかし九十九は、とっさに怪異の能力に耐性のあるゼロが入れ替わってくれたおかげで助かった。

『危なかったな。俺が入れ替わるのがもう少し遅れていたら、お前はあいつに魂を連れていかれてたぞ』
　
『ありがとう、ゼロ』

「あれはくねくねですね。くねくねの姿を見てしまうと、大変なことになってしまうと言われています」

「なるほど。ですが、くねくねさんには、どうやら事情があるようです。ここは私が話を聞いてみましょう」

　八尺様はくねくねとしばらく話し合った。

「お待たせしました。くねくねさんは、さっきはすまなかったと謝っています。どうやら最近、怪異をいじめている悪い人間がいるみたいで、くねくねさんはこの辺りをパトロールをしていたみたいです。それで、私たちをその人間たちと勘違いしてしまったようですね」

「なるほど。ここの地区の住民はみな、怪異に敬意を持って接しているようですから、その人たちは私たちのように外部から来た人間でしょうね。もしその人間に出会ったら、悪いことはしないように注意しましょう」