青い花の里の物語

【第四話 青い花の里】

僕らの住んでいる里の周りは、大きな崖で囲まれている。
　この高くて急な崖がそびえ立っているため、僕たちは崖の向こう側へ行くことが出来なかった。
　だからこの崖が、僕らの世界の端だった。

　僕らにとって、認識できる世界はこの里だけだったんだ。

　あの人に会って、話を聞くまではそれが普通だと思っていた。

　僕らの里の北側の崖には、唯一、洞窟が開いていた。
　僕たちは大人から、北の崖に洞窟があることを聞いていた。
　そして、大人たちからは、決して洞窟には近づくなと言われていた。
　だから、僕たちはあの洞窟に、恐ろしいバケモノがいるんじゃないかと噂していた。
　あの人がその洞窟の奥からやってくるまで、僕はその洞窟が何故存在するのか、考えたこともなかった。
　あの洞窟はあの人の住む世界と、この里を繋ぐ、唯一の道だったんだ。

　あの人は、僕たちの里の人々は、外の世界の人々とくらべて、みんな裕福だと教えてくれた。
　それは、僕らの里にある、青い花のおかげだったんだ。
　僕たちの里では、青色の花が咲き乱れている。
　それは多分、この里が一年を通して涼しいからだといっていた。
　この青い花は、涼しいところじゃないと、発育出来ずに枯れてしまうらしい。
　そして、僕らの里の大人たちは、仕事としてその青色の花を栽培して、加工していた。
　詳しくはわからないけと、青い花から取れるエキスを乾燥させると、高く売れるらしい。
　父さんは、その花が僕たちの里を裕福にしてくれていると教えてくれた。
　だから、この里の人たちは、他の仕事をする必要が無いらしい。
　だから、ほとんどの大人たちは、里中の青い花が枯れないように、大切に花の手入れをしていた。
　あの人が、この花の真実を教えてくれるまでは、それが普通のことだと思っていた。

　あの人に会うまでは、僕は何も知らなかった。
　でも、あの人は僕に、本当の幸せを教えてくれた。
　だから、僕はあの人に……