異世界魔王討伐ＲＴＡ～６時間で魔王を倒せって言われたけど、ベリーイージーモードなんで楽勝だった。むしろ、姫様とのイチャイチャがメインでは？～

０５６ 「特大つづら」かもしれない

「なあ、リスティア、オレと一緒にあっちの世界に来ないか？　王族だった今までみたいに贅沢はさせられないけど、オレとあっちで楽しく暮らそうぜ」

　言ってしまった。
　無茶苦茶なのは自分でも分かっている。
　でも、もし、リスティアがオレのことを好きでいてくれて、この世界に未練がないなら、是非とも彼女を連れて帰りたい。
　それが本心だ。

　オレはこの短い旅を通じて、リスティアに惹かれていった。
　奔放なお姫さまなようでいて、それ以外にも様々な一面を持っているリスティア。
　コロコロと変わる彼女を見ているうちに、もっと彼女のことを知りたい、もっといろんな一面を見てみたい。
　そう思うようになっていた。

　だからこそ、契約で縛られた関係でいたいとは思わない。
　自由であるがままの彼女と一緒にいたいと思ったんだ。
　だから、この世界ではなく、あっちの世界で彼女と一緒に過ごしたかったんだ。

　オレが選んだのは「大きいつづら」よりも、もっと大きい「特大つづら」かもしれない。
　異世界人を連れて地球に帰るなんて、正気の沙汰じゃないかもしれない。
　だけど、オレはそうするのが正解な気がした。
　リスティアと過ごしているうちに、そうしたいと思うようになった。
　いや、召喚された最初からそう思っていたのかもしれない。

　オレだって勇者に憧れる男の子だ。
　困っている女の子がいたら、助けたくなるじゃないか。
　幸せそうじゃない女の子がいたら、幸せにしてあげたくなるじゃないか。

「さあ、リスティア。君の気持ちを聞かせてくれ」
「さっきも言ったけど……途中で気持ちが変わったの」

　目をそらさず、ゆっくりと語り出すリスティア。
　今度こそ、彼女の気持ち――その核心にせまれるのか。

「最初はこんな世界滅んじゃえって思ってた。それで、わたしが死んじゃっても構わないって。でも――」

　オレはゴクリと唾を飲み込む。
　その先を聞きたいような、聞きたくないよな――そんな葛藤が胸を締めつける。

「――でも、途中で気持ちが変わったの。好きな人ができたから……」

　ドキンと心臓が大きく跳ねる。

　そうか。そうだったのか。
　だったら、オレはまったくのおじゃま虫だ。
　ははははは。

　契約を盾にして、リスティアに迫ったりしなくてよかった。
　それに、「リスティアがダメだから他の子で」ってわけにもいかない。
　どっちも三下のやられ役向けの選択肢だ。
　オレはそこまで厚顔無恥じゃない。
　オレは勇者なんだ。
　たいして活躍しなかったけど、勇者なんだ。
　だったら、勇者らしく格好良く退場したいじゃないか。

　できれば、リスティアともっと一緒に過ごしたかった。
　だけど、まあ、しゃあない。
　良い思い出ができたと思って忘れよう。

　自分で選んだ道（イージーモード）なんだから、しょうがない。
　どっかのテーマパークで半日遊んだと思えば、十分に得るものはあった。

　可愛い女の子と仲良く旅ができた。
　本物のドラゴンとの戦闘を見れたし。
　群衆相手にハッたり演説ぶっこいて、大受けして気持ちよかったし。
　フェニックスに乗って、空の旅も楽しめたし。
　『シティー』でのかけっこも楽しかったし。
　他にも『研究所』やラゴスさん家行ったし。
　悪魔城も魔王城ももぬけの殻だったけど、散歩道としては中々のもんだったし。
　最後に一番美味しい、魔王へのトドメもさせたし。

　文句なしのアトラクションだった。
　貴重な体験ができて良かったよ。

　でも、もし、もう一度機会があるなら、今度はノーマルモード選ぶよ。

「んじゃ、オレは帰る。姫様も幸せにな」
「へっ！？　ちょっ！？」

　オレはさっさと別れを告げ、魔法陣に乗る。
　いきなりだったからか、リスティアが驚いた声をあげる。
　でも、これ以上は蛇足だ。

「ちょっと待って、勇者さま」
「ばいばい」

　一方的に別れを告げる。
　これで、いいんだ。
　これで、よかったんだ。

　魔法陣が発動したようだ。
　オレの身体を白い光が包み込む。

　そのとき、オレの頭にはひとつのことが浮かび上がった。

「やべ、貴重品預けっぱなしだ」

　スマホも財布も家の鍵も最初に着替えたときに預けたままだった。
　今さら悔やむけど、後の祭り。
　オレはそのまま意識を失った――。

【後書き】
次回――『明日からどうしよ』