前世は冷酷皇帝、今世は幼女

連載

０２８ ロブリタ侯爵家に殴り込む。

「みんな、ビックリさせちゃってごめんね。今から、侯爵のところに遊びに行って来る。お詫びにクロードが驕ってくれるから、今日は好きなだけ飲んで、食べて、騒いでね」

　今まで静まりかえっていた冒険者たちは、その言葉に我に返った。
　ギルド中に歓声が沸き起こる。

「さあ、行こっか。早速、ヴァイスが役立つとはね」

　侯爵領まで普通の馬なら、五日はかかる。
　だが、ヴァイスなら明朝までに着くだろう。
　ただ、それはユーリ一人ならばの話だ。
　クロードも人並み以上に乗馬ができるが、いくら良馬に乗ったとしても、ヴァイスの足下にも及ばない。
　クロードの顔が青ざめる。

　だが、そこに救いの声が――。

「ねえ、私も連れてってよ。役に立つから」
「アデリーナはいらないよ」
「そう言うと思ったんだけど、コレがあるよ」

　アデリーナが取り出したのは転移石だ。
　行ったことのある場所に転移できる魔法の石だ。

「うん、じゃあ、いいよ」

　クロードはホッと胸をなで下ろした。
　転移石のおかげで、ヴァイスで駆けるユーリに着いて行かずに済んだのだ。
　珍しく、アデリーナに感謝したい気持ちだ。
　そんな彼にアデリーナが小声で耳打ちする。

「念のためにロブリタ侯爵調べておいたんだ。感謝してよね」
「ああ、助かった」
「アンタからその言葉を聞けただけで、行ってきた甲斐があったわね」

　楽しげにアデリーナが微笑む。

「それで、どうするの？　すぐ行く？」
「うん、さっさと行って、ちゃちゃっと済ませちゃお」
「じゃあ、近く来て」

　転移石の効果は使用者の半径１メートル以内。
　その範囲にいて、転移を望む者も一緒に連れて行く。
　拒む者を無理矢理、転移させられないから、誘拐などには使えない。

『――転移《サムウェア・ファー・ビヨンド》』

　次の瞬間、三人は室内にいた。

「私のセーフハウスよ」

　上級冒険者は依頼で各地を飛び回る。
　こうやって、各地に拠点を構えるのが普通だ。
　クロードもいくつか所有しているが、ロブリタ侯爵領にはなかったのだ。

「アデリーナ、助かったよ。早速だけど、案内ヨロシクね！」
「いえいえ、ユーリちゃんのお願いなら、なんでも叶えてあげるよ」
「お姉ちゃん、好き～」

　ユーリにギュッとと抱きつかれ、アデリーナは幸せそうな顔をする。

「じゃあ、いこっ！」

　家を出ると、そこはユーリの知らぬ街。

「こっちだよ」

　アデリーナの案内で侯爵邸に向かう。
　しばらく歩いて、到着する。

　大きな門の前には、当然だが、数人の門番が立っており、誰何《すいか》してくる。

「何者だ。ここはロブリタ侯爵の館だ」

　門番が威嚇するが、ユーリはどこ吹く風だ。
　ユーリが門に近づき、門番が咎めようとし――意識を失ってバタリとその場に崩れ落ちる。

「スゴっ！」

　ユーリとしてはちょっと威嚇しただけだが、その鮮やかさにアデリーナは驚く。
　自分でもできなくはない芸当だが、ここまでは無理だ。

　――バンッ。

　ユーリは何食わぬ顔で門を蹴破り、堂々と敷地に入る。

「何事だっ！」

　その音に多くの武装した男たちが集まる。
　侯爵の私兵だ。

「クロード、つゆ払い、ヨロシク！」
「御意」

　クロードは魔力を練り上げ――。

『――見即破《シーク・アンド・デストロイ》』

　放たれた魔力は一部を除いて、屋敷全体を覆う。
　次いで、バタバタと倒れる音。
　屋敷にいた者は意図して外した者を除いて全員が失神した。

「ついておいでよ」
「御意」
「あっ、ああ」

　アデリーナは言葉を失う。
　さっきのユーリにも驚いたが、クロードの魔法も規格外だ。

　ユーリを先頭に三人は館に入る。
　さっき兵士たちが飛び出てきたので、扉は開きっぱなしだ。

「こっちだね」

　ユーリは迷わず進む。

「うわ、ホントにみんな倒れてる……」

　アデリーナは呆れ顔で、そう漏らす。
　途中、ユーリもクロードも、今までは平静であったが、ユーリがピクリと眉をひそめる。
　同時に、クロードも察した。

「ユーリ様……」
「分かってるよ。予想はしてたからね……」

　アデリーナはゾッとする。
　急に気温が下がった――ユーリの態度が変化しただけで。
　二人は何かに気がついたようだが、彼女はその理由が分からずにいた。

「先にゴミ掃除だよ」
「御意」

　邪魔する者がいない廊下を進んでいき、三人は目的の場所――ロブリタ侯爵の執務室にたどり着いた。

　――ドォォン。

　ユーリが豪奢な扉を力任せにぶん殴り、扉は粉々になった。

　――ユーリ様は相当にお怒りだ。

　クロードは密かに笑みを浮かべる。
　トラブルが大好きなのは、彼も同じだった。


【後書き】
次回――『ロブリタ侯爵、終わる。』