目標:撤収

更に再登場。

ジェイの母親が猫又だった。
うん、予想外。
てっきり何らかの獣人の人だと思い込んでたわ。
いや、だってさ？
母親、で、尻尾、で、気まぐれで……。
あ、うん、猫だわ。
ウソは言ってねーわ、ジェイ。

そのジェイは三毛猫又を抱き抱えて、半泣きだ。
むしろ半泣きで踏みとどまっている。
……ここ、敵地だモンな。
三毛猫又は、ぐるぐるぐるぐる喉を鳴らしながら、ジェイの頬を流れ落ちた涙を舐め取ったり、鼻面をくっ付けたり……。
スズがものすごい羨ましそーに見ている。
でもな？
これ、親子の感動の対面じゃあなくて、迷子のペットと再会した飼い主の図、だな。

しかし、三毛猫又……捕らわれの50年のうちに、尻尾２本に増えたのかよ？
まあその辺の話とか、スズ達の大活躍とかは、後でな。
後でゆっくり、な。

とにかく。
お前ら、さっさと逃げろや。

「あ……でも、おれは……」

いーからいーから。
銀竜、任せた。

「御意」

銀竜は皆を連れて、館を後にした。
涙目のジェイも、強引に引きずっていった。



４人と一匹を見送って、改めて館攻略を目指す。

「……いや、正直なところ、ジェイを変態錬金術師に会わせる気は無かったんですよねぇ」
「ジェイにそんな気は無くても、変態が何か仕掛けてくるのに使われるって可能性、ゼロじゃないしね。それに……」

ミヤさんは、一旦口ごもり……でも続けて言った。

「正直、ジェイ使えない……と思ったのは、僕だけかな？」

う。

「……俺もあそこまで動けないとは思わなかったですけど……」

俺らは顔を見合せて、失笑。

「……まあ……。行こうか」
「……そーですね」

とにかく、妙な反応を潰していこう。
まずは３つ先のヤツか。

「いきなり本命だったら、楽っちゃ楽なんですけどねぇ」
「……その場合、地下は生き埋めかな」

などと話しながら、３つ先の部屋の前に移動。
中の反応は１つ。
大きさは普通。
っつか、一般人サイズ。

んじゃ……行きますかね？



ムダに立派な館に相応しい、ムダに豪奢な造りのドアを開けた。
何のためらいも無く、ガチャッと。

あ、開ける前に、ちゃ～んとチェック入れたぞ？
でも何の仕掛けも、魔法の痕跡も無かったからな。
普通に開けた。

部屋の奥には１人。
どこかで見たことある女……っつか、人ウサギが立っていた。

「あ、はぁ……久しぶりですねぇ……。待ってましたよぉ、おに～い、さん？」

……なんか……前よりもヤバいカンジだ。
病んでいる。
全体的に、病んでいる。
何がヤバいって、目がヤバい。
焦点が合ってない上に、瞳孔が開いている。
全身切り刻んで、バラバラにしたところをもう一度縫い合わせたよーな……よーするに、フランケンシュタインかブ○ック・○ャックみたいな容貌になっていた。

「まあ、相変わらずバランス悪いカラダしてるワケだが」

女であることを強調したよーな、どこか作りモノめいた身体。
今は狂気じみた雰囲気をかもし出して。

うん、ヤバい。



人ウサギの目はミヤさんに釘付けだ。

「おに～いさぁ～ん、今度こそ、わたしのモノになってくれますよ、ねぇ～？」

にたり、と笑うと人ウサギは。
ぬるぬるした動きで、俺らの方に近寄ってくる。

……キモい。

「コウ、アレの魔素はどうかな？」

ミヤさんは、魔刃を手に俺に聞いてきた。
どれ……うん。

「こいつ、マジで魔物化してますね。……なかなかの魔素量ですよ」
「そう……じゃあ」

ミヤさんは、ぬるぬる近づいてくる人ウサギを見据え。

「じゃあ、手加減無しで、いいかな」

冷たい目のままで、口元だけ笑っていた。



「あぁ……そういえば、アレは病原体のカタマリなんだっけ」

ミヤさんは、手に持っていた魔刃をしまい込んだ。
うふうふ笑いながら、人ウサギはぬるぬる近づいてくる。

どーすんだよミヤさん。
俺、殺ろうか？
なんか自然な形でミヤさんが殺る、みたいな状況になってるけど。

ミヤさんは、口元の笑いを強めると。

「まあ、見ててよ」

そう言って、何も持たない右手を人ウサギに向けた。

瞬間。

「う？」

人ウサギの、ぬるぬるした動きが、止まった。