笑顔でナニ言ってんですか？

vs. 過去の女。

その昔。

と、ゆーワケで。

あれは、私が今よりお子様だった頃の話。
どのあたりの町だったか覚えてないけど、確か寒い町だったと思う。
こー、厚着してた記憶がうっすらと……。

その頃、定住するのに良さそーな町を探しながら、組合おススメの仕事をしてたんだよね、おやじ殿。
母と私は、そんなおやじ殿にくっついていく形で。
母は、ちょっと手先が器用だったから、レース編みとか刺繍とかして家計の足しにしつつ私を育ててくれてた。
おやじ殿も遠出するよーな仕事は避けて、基本日帰りメインでね。

その町はちょっと良いカンジの町だったから、しばらく暮らしてみて住むかどーか決めるつもりだったらしい。

その見極めしてる最中に、あの女冒険者がどっかの町から流れて来た。

おやじ殿って、あの手の──こー、他人をいいように利用して、寄生して楽して生きよーってヤツ、嫌いだからさ。
自分からは一切近づかなかったんだけど。
まぁ、あの通りの目立つ外見じゃない？
今でもおやじ殿の気を引きたい女が何人も居るけど、当時はもっと居たらしいよ。
母も私も地味に嫌がらせされたもの。
……そーゆーのがイヤで、いろんな町を転・転々としたんだけどね。



で。
あの女冒険者。
寄生する男を見つくろってた時に、組合ですれ違っただけのおやじ殿に、勝手に運命感じちゃったらしい。
それから、一方的におやじ殿にまとわりついて言うことにゃ。

「アタシと組もう」
「同じ依頼を受けよう」
「将来的には一緒に暮らして、子供は──」

……とかナンとか。

勝手に人生設計まで始めてたそーだよ。

おやじ殿は、はっきりきっぱり切り捨てたそーなんだけど。
俺には家族が居るから……ってさ。

言い方が弱かったんじゃね？

「あの女、まったく聞いてなかった」
「「「うわ～……」」」

組合員の皆様は、ウンザリした顔をして、続きを待ちわびている。

「なんかさ。自分が惚れたオトコが、自分を好きにならないハズがない……って」
「……何を言ってんだか」

ホントに、ね。



私を含めて、その場に居た全員が乾いた笑いを洩らした。
気付いたら、奥の部屋で書類仕事していたハズの先輩方や、組合長までこっちに出てきてて。
組合長なんかは。

「……まぁ、良くある話よね」

なんて言いながら、ウンウン頷いてる。
いや、納得されても……。
なんか、困るね。

まだまだ先があるんだけどさ。
……話、続けていいかな？