少女が過去を取り戻すまで

本編

15：おやつは３００円までです

　遠足の班が決まったら、次は班ごとに分かれて話し合い。


「班が決まったあとって何を話し合うんだ？
　オレが班長なのに、こんなこと言ってすまないけど……」

「どこから回るかとかじゃねえの？」

　しおりを開いてみると、目的地の公園名が書いてあった。

「目的地って緑山公園なの？　すぐそばじゃん」

「玲美ちゃん、緑山中央・・公園って書いてあるよ？」

　ほんとだ。じゃあ、わたしの知らない公園か。

「西田、知ってる？」

「ああ。ここからずっと南に行ったところにある公園だ。結構広くて川も流れてるんだぞ」

「南ってどっち？」

「そこの窓からまっすぐ向こうが南な」

「あー、あっちの方は行ったことないかも」

「ほら、沢木くんも参加しよう？」

　由美ちゃんが、借りてきた猫のようになっている沢木くんに気づいて声をかけた。

「ぼ、ぼくは……その、みなさんの話を聞いてるのが楽しくて……」

　そう言って、真っ赤っかになってうつむいちゃった。
　でも、本人が楽しいって言ってるならいいか。

「そうだ、由美ちゃん！　遠足って言ったらおやつ買いに行かなきゃだよ！」

「いつもの駄菓子屋さんでいい？　あそこなら、なんでもあるし」

「それ、オレ達も一緒に行っていい？」

「なんで？」

　最初から由美ちゃんと二人で行くつもりだったから、ついなんでって言っちゃった。

「せっかく一緒の班になったんだし、これも何かの縁だろ？」

「こいつ、まだこの辺の場所知らないんだよ。いい機会だし、おれ達で連れてってやろうぜ」

「玲美ちゃん、駄菓子屋さんなら遠足以外でもいつでも一緒に行けるよ」

「じゃあいいけど……それなら、どこかで待ち合わせた方がいいね」

「タコ公園は？　あそこなら学区内のちょうど中心くらいだし、駄菓子屋さんともそんなに離れてないでしょ？」

「じゃあ、そこにするか。伊藤、お前タコ公園はわかるか？」

「全然わからん」

　伊藤くんの行動範囲は意外と狭く、西田の家と図書館と学校、あとは近所のコンビニくらいしかわかんないらしい。
　引っ越してきたばかりって、そんなもん？

「じゃあ、学校で待ち合わせる？」

「日高達の言ってる駄菓子屋って、駅の方にあるやつだろ？　学校で待ち合わせたら遠くなるじゃねえか。
　伊藤、お前がうちに来い。タコ公園まで案内してやる」

「悪いな。助かるよ」

「沢木、お前もうちに来い」

「ぼ、ぼくも参加……していいんですか？」

「当たり前だろ。沢木くんもオレ達の班なんだから」

「そうだよ。沢木くんも遠慮しないで」

　ちょうど男女で別れた感じ。
　もともと由美ちゃんと二人で行く気だったんだし、その方がわたしは嬉しいかも。

　それにしても、

「西田って面倒見いいんだね。伊藤くんが懐くわけだ」

「惚れたか？」

「玲美ちゃんはあげない」

　とりあえず由美ちゃん撫でとこ。

「ほんと仲いいな、お前ら……。
　ところで、日高。伊藤と沢木は『くん』付で、なんで俺だけ呼び捨てなんだ？」

「西田だって、わたしのこと呼び捨てじゃん」

「そう言われればそうだな」

「わたしは相手に合わせてるだけですよ」

「んー……まあ、いいか。おれのこと、『たっちゃん』って呼んでもいいんだぜ」

「それはイヤ」


　そのあと、小岩井が「バナナはおやつに入りますか？」とかいうさんざん使い古されたネタを披露していたけど、先生には完全にスルーされていた。


＊＊＊＊＊


　土曜日になった。

　今日はみんなでおやつを買いに行く日。
　駄菓子屋に行くのも久しぶりだけど、タコ公園も結構久しぶりな気がする。

「由美ちゃんは何買うか決めた？」

「小さいカステラはほしいかな。あと、グミみたいなお餅みたいなやつは絶対買うよ」

「わたしはヨーグルトの小さいのと、コーラのラムネと……なんだっけ、小さいせんべいみたいなの」


　そんなこんな話しながら集合場所へ。
　タコ公園に着くと、男子達はすでに集まっていた。

「ごめん、待たせちゃった？」

「いや、おれ達が早く来すぎただけだ。伊藤なんて朝早くから来やがってさあ」

「楽しみで寝れなかった」

「それって、遠足前日の夜に発生するイベントだよね」

　沢木くんが、また微妙に離れた場所に立っている。

「沢木くん、こっちおいで」

「あ、あの、その……どうか、お構いなく」

　構わないわけにもいかんでしょ。

「沢木、遠慮すんなって言ってんだろ。なんならお前もおれのこと、たっちゃんって呼ぶか？」

　それ好きだなお前。
　わたしは絶対呼ばんからな。

「日高さん達来たばかりだし、すぐ出発するのも悪いから少し休憩してていいよ」

「そう？　ありがとう。由美ちゃん、あっちのベンチ行こ」

「うん」

　わたし達が休んでいる間、西田と伊藤くんは滑り台で遊んでいた。
　そんなことしてたら、今度はそっちが疲れるんじゃないか？

　沢木くんも行った。西田と一緒に滑ってる。
　あいつ……女子からはモテなさそうだけど、男子からはモテそうだ。


＊＊＊＊＊


　休憩が終わっていよいよ駄菓子屋さんへ。

「すげー！　これだよ、オレが求めてた駄菓子屋は！」

　伊藤くんご満悦。
　東京の子には、そんなに駄菓子屋さんが珍しいのかね。

　よーし、さっそくヨーグルトのお菓子買っちゃうぞー。

「おい、誰かゲーム対戦しようぜ!!」

　西田が外に置いてあるゲームに食いついた。

「今日はお菓子を買いに来たんでしょ？」

「沢木、お前こっちな！」

「おやおや西田くん、このぼくにそのゲームで挑むんですか？」

　あれ？　沢木くんのキャラ、なんか変わってない？
　そんな流暢にしゃべれたのかあんた。


「……まあいいや。行こ、由美ちゃん」

「そうだね」




　店内に入ると、そこはお宝の山。

　これ、名前はよく知らないけど、きなこのついたお菓子の棒。
　遠足には持っていけないけど、おやつとは別で買っちゃおうかな。
　あと、この謎のアイドルの写真。これって、なんなんだろうね。

「日高さん、これ、おいしそうじゃない？」

「あれ？　伊藤くんもゲームの方にいるかと思ってた。
　それはね、カツって書いてあるけど、たしかお肉じゃないんだよ」

「そっか。でもおいしそうだし、オレはこれにしようかな」

「いいんじゃない？　だけど、わたしの一押しはこれだよ」

　わたしは例のヨーグルトのお菓子を取った。
　いい機会だし、伊藤くんにも布教しとこう。

「これは何でできてるの？」

「ヨーグルトっぽい何か」

「ヨーグルトっぽい何かかぁ」

　物珍しそうに見ている伊藤くん。不思議でしょ？
　ヨーグルトのお菓子なんだけど、ヨーグルトじゃないんだよこれ。

「玲美ちゃん、このビーズのアクセかわいくない？」

「ここにも売ってたんだ。おもちゃ屋さんよりいろいろあるね」

「二人とも、今日はお菓子を買いに来たんだろ？」




　こうして、わたし達は駄菓子屋さんでのお買い物をめいっぱい楽しんだ。

　伊藤くんはタバコ型のお菓子を買っていた。
　やっぱ、男の子はああいうの好きなんだ。
　コーラのお菓子もいろんな種類買えたし、お米のせんべいも買えたから超満足。
　
「きなこの棒買ってかない？　赤い色が付いてたら当たりでもう１個もらえるよ」

「よし、オレは３本買おう」

「わたしは２本にする」

「３人で買えばどれか当たりそうだよね」

　あれ？
　いまわたし、３人って言った……？

　お店の入り口にあるゲームコーナーをそっと見てみる。




「くそーっ！　ぜんぜん勝てねー！」

「このぼくに勝負を挑むのは、まだまだ早かったようだね、西田くん」

　あんたら、まだやってたのか。