イマジン 準備号〜仲間が強すぎるので、俺は強くならなくて良いらしい〜

第28話 伊吹、魔法研究所へ

　道中は困る事なく、山頂までついた。
　山頂はいつの間にか曇り空になっていて、良い景色は見られなかった。
　山頂で少し休憩した後に、反対側へ降りることになった。
「二人とも体力はまだあるか？」
「あるのじゃ！」
「あ、ある」
「じゃあ、少し急ぐ」
　そう言って、慎助は歩くスピードを早めた。
　着いて行くのに必死で、周りの景色を見ている暇はなかった。
　一時間ほど早足で歩くと、斜面が終わり平坦な獣道になった。その間、何度かモンスターに出会ったが、相変わらず慎助と謎の剣たちで薙ぎ払って行っていた。
「モンスターをちぎっては投げ！　じゃな！」
　ノジャは嬉しそうに慎助に話しかけた。
「まあ、このくらいはギルドの人間なら簡単にできる」
「すごいのう。……これだと、神を倒せるというのも嘘ではなさそうだのう」
「嘘か本当か思うのは、任せる」
　この世界では神という存在が身近なのだろうか。オーディンも簡単に姿を現していたし、ブリュアさんとは旅をしてしまっている。
　俺がいた世界では、神はいるのかいないのか、わからないからな。熱心に信仰している人たちは神はいると信じているだろうけど。
「俺はとりあえず信じるかな」

　森を抜けた後は楽勝だった。大きな外壁で囲まれた街が見えた時には、喜んだものだ。
「街にあるギルドに行けば、ウルイァにも会えるだろう。ブリュア殿も、もう少ししたら仕事を終えてくるはずだ」
　慎助にそう言われて、俺たちは街に入るための大きな門をくぐった。
　途中で、旅行許可証を見せて、すんなりと街に入れた。
　火星で初めて見た建物と同じように、レンガと土でできた建物が並んでいる。
　違うことがあるとすれば、祭りが行われているみたいで街中は賑わっていた。また、中心地に魔法研究所というものがあるらしく、そこを目指す人たちのせいでも人が多いらしい。
　ギルドは街の中心地の近くで、一際賑わっている広場に面していたが、ギルドの周りだけ誰もいなかった。
「この街には魔法研究所があるから、あまりギルドは使われていないんだ。というより、魔法研究所に使われていると言うかも」
　慎助に連れられて、俺たちはギルドに入った。どこのギルドもやはり同じ作りなのか、ロビーに受付があった。昼間なのに受付には誰もいなかったが。
「これだと、ウルイァって人がいるか確認できないよな？」
「みんな、魔法研究所にいるかもしれないな」
　そういう事なので、俺たちは魔法研究所に向かった。城のような魔法研究所には、多くの人が出入りしていた。
「もう少ししたら、さらに混む」
「なんと！　早くウルイァとやらを探すのじゃ」
　人混みに揉まれながら、俺たちは魔法研究所に入った。中も混んでいて、受付にはたくさんの人が並んでいた。
「ギルド専用の受付があるから、そこに行こう」
　ギルド専用の受付は、中央の受付からずっと離れた端にあった。
「慎助さん。いらっしゃい」
　受付の女性の背中から、蝶の羽が生えていた。アゲハ蝶だ。
「どうも。ウルイァはいるか？」
「いますよ～。暇だったんですよう。案内しますね」
　女性はそう言って、受付から出た。
「後ろの方々は？」
「依頼人のようなものだ。伊吹殿とノジャ殿だ」
「依頼人だったんですね！　私はユイリン。よろしくお願いいたします～」
　そう言われたので、俺とノジャも挨拶をした。