【未完】乙女ラグナロク〜断罪イベントを回避したくて動いてたら、イケメンモブ騎士に愛されちゃった！？〜

第2章 学園生活

20話 アメリア救出作戦

　アメリアを抱えたまま遠くには行かないだろうと考えて、私たちは周辺の使われていない建物を探すことにした。
「確か、この近くに廃墟があった気がするのだけど」
　アーサーがこの辺りの地理に詳しいため、アーサーに案内をしてもらうことにした。
　私たち……ノアさん、オリバー様、レオ兄様、フレディ、ジョシュア、アーサー、エドワードの八人で行動するのは初めてだ。アメリアが危険に晒されている中だが、私の心は踊っていた。攻略キャラに囲まれている。ダニエル先生だけいないが。あの人は変だから、いなくて良いだろう。
　路地裏を歩いて数分すると、朽ちた建物が目に入った。瓦礫や植物に埋もれているが、なんとか原型を保っている。
「ここなら、隠れやすそうじゃない？」
　アーサーは指差して、言った。
「確かに、ここは潜伏しやすそうだな」
　レオ兄様は感心したように言う。
　アーサーは先に行こうとしたが、エドワードに肩を掴まれて止められた。
「アーサー様。ここからは私が先導します」
「では、私は後方を守りますね。アビゲイル様も後ろに」
　ノアさんに言われて、私は後ろにつくことにした。
　エドワード、アーサー、ジョシュア、フレディ、レオ兄様、オリバー様、私、ノアさんの順番で歩くことにした。建物までの道は狭く、獣道になっていた。
「フレディ様、足元に気をつけてくださいね。あと、迷子にならないように。それから……」
「ジョシュア！　子どもじゃないんだから、大丈夫だ！」
「それは、すみません。子どもみたいに怖がって見えましたので」
「怖がっていない！」
　フレディも怖がっているようだが、私も正直少し怖い。廃墟の中は暗そうで、誰もいない感じがして気味が悪い。
「アビゲイル様。怖いなら、手を繋ぎましょうか？」
　ノアさんが良い提案をしてくれた。怖いから、助かる。
「え、ええ」
「ま……」
「待て。なんで、お前がアビゲイルと手を繋ぐんだ」
　オリバー様が話始める前に、レオ兄様が口を出した。
「俺はアビゲイル様をお慕いしていますので、隙あらば触れたいと思っています」
「なんだと！」
「おい、お前！」
　レオ兄様とオリバー様が同時に叫んだ。
「おや。怖いですね」
「ちょっと……君たち、うるさいよ。ノアも、煽らないで」
　アーサーさんが振り返り、こちらを睨んだ。
「アルフィーに気づかれたら、逃げられるだろう」
　ごもっともだ。私たちは、顔を見合わせて、黙ることにした。
　建物の中に入ると、入り組んでいた。
　これは迷子になりそうだ。下に降りる階段、上に昇る階段、左右に分かれた廊下がある。
「これは、分かれて探した方が良さそうだな」
　エドワードが提案した。みんなは、それぞれ頷いた。
「どうやって分けますか？」
　ノアさんがエドワードに聞く。
「まず、戦力は分散した方がいいだろう。戦えるのは、俺、ノア、ジョシュア、レオ王子だろ」
「俺も戦える」
　オリバー様が答えた。
「実力は、先に話した四人の方があるだろう」
　レオ兄様が言った。
「ノアが一番アルフィーに対抗できるから、アビゲイルと一緒にいた方がいいだろう」
「そうですね。あとはエドワードさんが適当に決めてください」
　そう言われて、エドワードが決めてペアはこうだ。
　私とノアさん、オリバー様とレオ兄様、フレディとジョシュア、アーサーとエドワードだ。
　それぞれ上に昇る階段、右の廊下、左の廊下、下へ降りる階段へと行くことになった。
「アビゲイル。気をつけるんだぞ。その男にもな！　何かされたら、叫ぶんだぞ」
　オリバー様は心配そうに言ってくれたので、大丈夫ですよと返した。
　そして、私とノアさんは階段へと向かった。
　所々、穴が空いているので、それを避けながら昇っていく。見た目はオンボロだったが、中は意外としっかりしていて、崩れる心配は今のところなさそうだ。
「アビゲイル様。なぜ、アメリアさんを助けようと？」
「友人だからよ」
「騎士に任せれば良かったと思いますが」
　なぜだろう。首を突っ込まずにはいられなかった。アメリアは転生者で、私に出会うまでは寂しい思いをしていた。今も、ゲームの世界になかなか馴染めずに苦労している。私の前では、楽しそうにはしゃいでいるが、時折寂しそうな顔をする。
「早く側に行ってあげたかったの」
「そうですか。アビゲイル様のこと、さらに好きになりました」
　ノアさんはにっこりと微笑み、私の頬に触れる。
「そ、そんなこと言っていないで、探すわよ」
　私たちはアルフィーに気づかれないように、静かに歩きながら探した。階段を昇り終えると、大きな扉があった。
「ゆっくり開けますね」
　ゆっくりと扉を押したが、ギギッと擦れる音がした。
　扉を大きく開けると、中にアルフィーがいた！
　アメリアがすぐ側で縄で縛られて座っている。
「おや、見つかってしまったね」
「アルフィー！　アメリアさんを返して！」
　私は思ったより大きい声で叫んだ。
「それはできないなあ」
「無理やり奪うまでですね」
　ノアさんは微笑みを浮かべたまま、アルフィーへと距離を詰める。
　アルフィーは立ち上がり、ノアさんから離れる。
　私は動けたので、アメリアに近づこうとした。
「アビゲイル様ぁ」
　アメリアが涙目になっている。早く助けないと。
　横目で見ると、ノアさんがジリジリとアルフィーを追い詰めていた。
「さっきのは本気じゃなかったのか！　興味深いね」
「どうでしょうね。アビゲイル様のためなら、強くなれるというものですかね」
　私はアメリアのところまで到達し、縄を解こうとした。固くて解けない。
「アビゲイル様！　そのまま逃げてください！」
「そうはさせないよ」
　アメリアを立ち上がらせようとしたら、アルフィーが目の前に現れた。
「アビゲイル様！」
　ノアさんが叫ぶ。
　動きが早い。ノアさんの剣も避けるわけだ。
「アメリアはもらっていくよ」
「だ、ダメ……！」
　私はアルフィーの腕を思わず掴んでしまった。アメリアから離れるようにしたかったが、びくともしない。
「そんなにしがみつかれると照れてしまうなあ」
「アビゲイル様に近づくなあ！」
　ノアさんがこちらに走ってきた。いつもより言葉が荒い。
「おそ……くっ！」
　アルフィーが言葉を綴ろうとした時、突然ノアさんが目の前に現れて、アルフィーの体を剣が貫こうとした。
「ノア！　やめて！」
　傷つけるのはダメ！　そう思って、私は叫んだ。
　ノアさんは剣を止めた。切っ先は、アルフィーの体に触れている。
「危ないな……仕方ない。今日はこの場を去るよ」
　アルフィーはそう言って、跳び上がり、窓の縁へと腰を下ろした。
「怖い騎士がいない時にでも会いに行くよ。アメリア、アビゲイル」
　そう言って、外へと飛んでいってしまった。
「アビゲイル様。なぜ止めたのですか」
「人が傷つくところを見たくなかったの。それに、ノアに誰かを殺させたくなかった」
　私の手は震えていた。怖かった。ノアさんが誰かを殺すところも、アルフィーが傷つくのも嫌だった。
「俺は騎士ですよ。大切な人を守るためなら、人を殺します」
　ノアさんは私の頬に触れた。さっきよりも手が冷たい。ノアさんも本当は人を殺したくないと思っているはずだ。
「アメリアさん。大丈夫？」
「アビゲイル様ぁ。怖かったです！　でも、アルフィーさん、世間話しかしなくて」
　ノアさんは剣で縄を切った。
　アメリアは自由になり、私に飛びつく。
「助けに来てくださって、嬉しいです」
「みんなも心配して来ているのよ？」
「みんな？」
　アメリアはきょとんとした顔でこちらを見た。
「さあ、みんなのところに帰りましょう」
　私たちは一階へと降りた。
　一階のロビーではみんなが待っていた。
「アビゲイル！　アメリア！」
　オリバー様が駆け寄る。
「無事だったのか」
「はい。アビゲイル様とノアさんが助けてくださったのです」
　オリバー様はほっとした表情を見せた。
　みんなも嬉しそうだ。
「アーサー様。すみません。アルフィーは取り逃してしまいました」
　ノアさんは、アーサーに対して跪いた。
「いや、いいよ。アメリアが無事で良かった」
　アーサーはノアさんに顔を上げるように指示を出した。
「逃げ足だけは早いやつだな」
　フレディは悔しそうに呟く。
「次は、捕まえよう」
　アーサーはフレディの肩を叩く。
「ああ。そうだな。予告状が来たら、アーサーの騎士をもう何人か増やして配置するか」
「ノアみたいに動ける騎士がいればいいのだけどね」
「こちらも力を貸そう」
　レオ兄様が言った。
「アビゲイルも狙われているのだ。他人事ではない」
「助かります」
　アーサーとフレディは同時にお礼を言った。
　これは、もしかして、オリバー様やレオ兄様に隠れずに、アルフィーを捕まえるのに協力できるのではないか。
「私も！　手伝います！」
「アビゲイルはダメだ」
　オリバー様に食い気味に反対された。
「オリバー様……」
　私は瞳とうるうるとさせた。いつもの泣き落とし作戦だ！
「そんな顔をしてもダメだ」
　チッ。ダメか。
「とにかく、今は博物館に戻りませんか？王様もアメリア様のご両親も心配されているでしょうし」
　ジョシュアが提案した。
　私たちは、とりあえず、廃墟から出て、博物館へと帰ることにした。
　王様からは私はお叱りをいただいたが、アメリアの両親は喜び、お礼を述べてくれた。