僕らの距離

嚆矢

薄氷

午前1時過ぎ
帰宅した部屋

正面の窓は
細い路地を挟み
隣接するビル壁で埋まり

窓際へ佇めば
蓮斜に灯る
街灯の道が
微かに見える

磨いていない
薄雲る窓は
街灯の灯りを滲ませ
夜の静寂を彩った

テーブルの上には
コンビニ弁当が
手付かず置いてあり

ベッドの端には
痛々しい痣を晒し
清人が眠り続けている

制服を脱ぎ
部屋着に着替えた関は
ソファーへ腰掛け
清人の寝顔を眺めた

〝14歳の子供が居ても
 おかしくない年齢じゃない 〟

小夜子ママの言葉が
関の耳に残り
意識し清人を見たが
我が子と思える程
幼くは見えず

だが 実親が我が子を抱く
心境には 理解できずにいた

そう易々と息子を
抱けるものなのか

その時 清人は
無抵抗だったのか

兄に性的悪戯をされ
父親との性行為も
マンネリ化していたのか

渦巻く疑問に酔いが回り
ソファーの背へ頭を乗せ
関は眼を閉じた



出口のない
巨大迷路を彷徨う清人は
聳え立つ壁に囲まれ
灰色の世界へ埋もれる

コンクリートの壁伝いに
添えた腕は骨まで削れ
迷路を覗き込む酒井君の顔を
見上げる清人

清人目掛け
振り落とす巨大な鉛筆の芯が
足元の薄氷を貫き砕け散り

何十体もの腕が伸び
清人の脚を握り
水面下へ引きずり込む悪夢



突如 魘される清人に
驚く関はベッドへ走り寄り
清人を揺り起こし
清人の躰の冷たさに異変を感じ

必死で清人の名を呼び
揺さぶり続けた

薄ら眼を開けた清人は
揺すられるまま
カクカクと首を揺らし
再び眼を閉じる

「……眠い」

呟く清人に精気はなく
凍死寸前の遭難者の様に見え
関は力任せに清人を
ベッドから引き摺り出し
抱え込み激しく揺り起こす

「起きろ！清人！」

しばらくして
清人の意識が戻り
微かな反応を示す

「…起き…て…ます」

清人をベッドへ寄り掛からせ
布団で清人の躰を包む関

「すぐ戻る
 寝るなよ 清人」

小さく頷く清人を確認し
関はゲーセンの自販機で
暖かいココアを買った来た

満足に食事を取らず
飢餓状態の経験を
幾度か覚えがある関は

血糖値が下がりきり
全身の血の気が失せ
睡魔に襲われる清人と
重ね合わせていた

ゆっくりと紙コップのココアを
口に含む清人の顔色が
徐々に回復の兆しを滲ませ
関は胸を撫で下ろす

「まだ痛むか？」

清人の腫れ上がる痣へ
関の指先が触れ
若干 顔を歪める清人は

真っ赤に充血する
左眼球を掌で塞ぎ

「寝過ぎて
 頭が痛いです」

清人の腕を持ち
ソファーへ誘導する関は
清人の暖まる体温を確認し
コンビニ弁当を電子レンジで
温め直す

「米が硬くて無理でも
 おかずだけは食え」

清人は 命じられるまま
弁当の具材を箸で掴み
口へ運び続けていた