逃亡者ゲーム

頭脳革命

さて
何から
始めよう


報道された
情報を
メモした紙

〔被害者〕

38歳 独身女性
【栗原 智子】

喫茶店経営者

死因：絞殺

発見現場：
経営する喫茶店［智］

争った痕跡なし

顔見知りの
犯行が有力視

だが
面識は
全くない

何故
警察は
面識のない
俺を

容疑者と
断定できた？


……わからない

《条件》

……此処は
【犯人】の部屋

確か
そんな文章が
あったはずだ

【犯人】の
手掛かりが
腐る程
この部屋に
ある

……と言う事だ


緻密な計画で
犯行が行われて
いるとしたら

重要な手掛かりは
残していない
可能性が 
ある

…しかし
今の俺には
何ひとつ
逃げ切れるだけの
策が ない

何か
掴まなければ

警察も
馬鹿じゃない

容疑者を
断定しても

多方面の角度から
可能性を考慮し
捜査をしているはずだ

［真犯人］を
割り出し
この部屋も
突き止められる

急がなければ


一見
生活感が
ある部屋

棚の中に
書類らしき紙も
光熱費等の
請求書すら
見当たず

クズ籠も
流し台の中も
綺麗に片付いている

灰皿が
ありながら
煙草の吸い殻
ひとつ
残されていない

しかし
カーテンに
染み付く
ヤニの跡や

電灯に積もる
埃を 見る限り


確かに
［犯人］は
この部屋で
暮らしていたに
違いない


…積もった埃
………

すべて
処分する程
執着心が
ある人間なのか？


……俺なら
どうする？


掃除すら
横着な犯人が
もし 俺なら

何を
見落とす？

………

……戸袋…か？


押入れを
開け

詰め込まれた
衣類や布団を
投げ出し

体ごと
覗き込むと

30センチ幅の板が
押入れの上部に
打ち付けてある

そして
潰れ掛けた
段ボールが
ひとつ

乗せてあった

……多分
犯人は
独身男性

俺と同年代
くらいだろう

投げ出した
衣類のデザインから
見ても

今時の
若者向けでは
ないが

年配者の
好む服でも
ないからだ

30代前半から
40代の独身男性

一度か二度
引越しを
していても
いいはずだ

そして
必要性はないが
捨てられない物を
ひとまとめにし

開封もせず
戸袋に
しまい忘れる

……それが
この段ボール

開封すると
やはり
年代物の品々が
出てくる


犯人の正体


宛名が同じ
年賀状

　【根本 久雄】

犯人の名前だろう

送り主の
住所に共通する
【栃木県】

…犯人の故郷
だろうか

年賀状を
束ね
テーブルに
置き

段ボールを
掻き回していると
携帯電話が
鳴った


着信名
【真由美】


数秒
画面を眺め

電源ボタンを
長押しする


確か…
携帯電話で
犯人の足取りを
追った事件が
あったはずだ


……写真

段ボールの中に
一枚 写真が
あった

女性と並ぶ
ツーショット写真


…この男性が
犯人【根本】

……なのか？



恰幅のいい
体型

取っ付き難そうな
無表情の顔


……この男
誰かに
似ている


……誰だ？


…！！


【俺】か！？


犯人は
俺に 似ている

だから
俺が 身代わりに
なったのか？


……いや
違う

警察は 俺を
〔容疑者〕と
断定した

…犯人は
犯行に 及ぶまで

俺に 成り済まし
被害者の経営する
喫茶店に
通った形跡を
わざと残した可能性が
ある


……何の為に？

殺害の為にか？

…
………


…犯人も
仕組まれた
人間……か？


たまたま
似た者同士

似た者…同士？


実行犯
【根本】

容疑者
【俺】

……

報酬【1億円の賞金】


共通点は
……『借金』？

…否
待て

確か
【容疑者】は
三日間以内に
自首
または
逮捕された場合

俺は 無罪放免

釈放される
……はず


では
【実行犯】は
どうなるんだ？


たった
三日間

【容疑者】から
逃れる為に

手の込んだ
計画を企て
リスクの高い
犯行に 及ぶだろうか

……
………

…海外逃亡？

【実行犯】を
高飛びさせる為の

…目くらまし？


無謀な賭だ


…ガチャ…チャリリ…
……ガリガリ…ガガン…

アパートの
外から
不規則な
金属音が
鳴り響く

息を殺し
身を潜めた

脂汗が
吹き出し
鼓動が
早まる

数分
その音が
鳴り続き


カンカンカンカン


軽快な足音が
鉄階段を
昇ってきた

ドアの前で
止まる
足音

一気に
血の気が
引く


ドアに
備え付けの
郵便口が
開き

一枚の紙が
差し込まれた

……そして

各部屋の
郵便口を
鳴らし終わると

鉄階段を
軽快に
下りていった

恐る恐る
郵便口から
紙を 引き抜く


【福田ガス商事】

……プロパンガス
請求書

　【根本 久雄様】


犯人の名前

……確定。


住所記載された
ガス請求書の紙

年賀状の束

写真


そして
黄色い封筒と
携帯電話を
握りしめ


ようやく


【犯人】の
部屋を出る
決意が固まった