サザン・ホスピタル 短編集

麗(うるわ)しの黒髪

1.上間(うえま)勉(つとむ)、現行犯逮捕されかける

At Ginowan City, Nakagusuku Village,and Nishihara Town, Okinawa; September, 2010.
The narrator of this story is Tsutomu Kochinda(Uema).

ちょっと、皆さん。聞いて下さいよ。先日、僕、現行犯逮捕されるところだったんですよ。
何か悪いことしたのかって？　全然！
オフの日の夕方、宜野湾海浜公園を娘と散歩していただけですってば。
たまの休日、保育園を一日くらい休ませたって、いいじゃないですか。

公園の近くでアイスクリン屋さんが営業していらっしゃいまして。
理那りなは英語が好きなので、たまたま、こんな会話してたんです。

“Daddy, I want to eat an ice cream. Can you get me that ?”
(お父さん、アイスクリーム食べたいな。あたしにちょうだい)

“No, you can't eat more today.
(だめ。今日はもうこれ以上あげない)

“Why ? Does Mommy tell you so ?”
(どうして？　ママがそう言ってたの？)

“Because you won't eat dinner if you eat now !”
(だって今食べたら君は夕ご飯食べないでしょ！)

すると、理那が泣いた。あのね、君。泣けばいいってものじゃないでしょう？
そしたら、警官が来たんですよ。すぐ職務質問。

“Excuse me, Sir. Could you come us together ?”
(失礼、一緒に来てもらえますか)

「あの、僕、日本語話せますが」
「では、宜野湾署までご同行願えますか？　念のため、確認したいことがありまして」
「何か不都合でも？」
「松葉杖持った金髪の外国人が女の子を誘拐している、と通報がありまして」
何だって？！　ちょっと、僕は日本人で、理那は俺の娘だよ？

僕は免許証を見せた。障害者って明記されてるけど、ゴールドだ。これで納得してもらえるとおもったのに、そうはいかないらしい。
「いやー、最近、外国人による犯罪が多発しているんですよ」
だ、か、ら、俺は日本人だって言ってるだろ！
「髪も、目も、肌の色も全然違いますしねー」
それは神様に聞いてくれ。
確かに僕は金髪、理那りなは黒髪。僕の目はブラウンで、理那は黒い瞳。僕はアメリカ系クォーターだから色白だけど、夏中暴れていた理那の肌は真っ黒コゲ。
似ても似つかないけど、とにかく、俺の子に間違いないんだから。

「何があったんだ？」
半袖のYシャツを着た長身の男性が近寄ってきた。
「あ、矢上警部。今、この容疑者から事情聴取を」
なに、矢上だって？　僕がそう思う前に叫び声がした。
「あー、上間じゃねーか！」

そう。僕の目の前にいるのは、矢上明信あきのぶ。中学時代のクラスメートだ。そういえば、こいつ刑事だったな？　いつから宜野湾署に配属されたんだろ。まあいい、とにかく、僕の濡れ衣を払拭してもらおう。
僕は素早く彼の手を取り、縋った。
「矢上、頼む！　この子、俺の子なんだよ！」
「お前の子？」
矢上はしげしげと理那りなを見つめている。僕は必死だ。
「顔の輪郭見てみ？　俺に似ているだろ？」
「うーん、でも、どっちかというと多恵子に似てるかな？」
そうか、多恵子の写真を見せればいいのか。
僕は財布から、多恵子が大口を開けてハンバーガーにかじりついている写真を抜き出した。これが一番彼女らしい写真だからだ。

みなさん、呆気に取られて写真を眺めている。
「奥さん、口、大きいですねー」
普段は普通の大きさなんだけどなー。多恵子さん、ごめんなさい。もっと別の写真持っとけば良かったね。
「上間、これ、いつの写真か？」
「十年くらい前だはず。見ろよ、このゲジゲジ眉毛。この子にそっくりだろ？」
「全まったち、そのまんまやっさー」
良かった。これで、僕の誘拐容疑は晴れた。
「お前、男の子もいたよな？」
「ああ、今、小一だ」
「そうか。うちのが小二だからな」
あれ？　矢上、子供居たっけ？
「姉貴の子供を養子にしようと思っててさ。うちのカミサンは体が弱いし」
矢上が軽くウインクしながら言う。そうか、君の家庭もちょっと複雑だったっけな。
「じゃ、多恵子によろしくな」
そう言って矢上は部下の警官を引き連れ、笑顔で僕らを見送った。

で、考えたわけですよ。
白髪も増えてきたことだし、また誘拐犯に間違われるのもシャクだから、ちょっと染めてみようかな、と。

理那りなを空手道場に送り届けたあと、帰りにショッピングセンターへ寄ってヘヤカラー買ってきた。僕はちょっと肌が弱いので、興味はそそられつつ、かぶれるかなーっと思って今まで敬遠していたのです。が、最近は随分、良くなったみたいだね。安いし、匂いもそんなにきつくないし。それに、結構、簡単に染まるものですな。
眉だけ金色の毛のままだと変なので、多恵子の化粧品ボックスから眉毛用のマスカラを借りた。うん。悪くないや。
借りるついでだ。ビューラーで睫毛まつげもキュッと上げとくか。そういえば、ホストやってた頃はよく使ってたっけなー。よし、我ながら、いい感じに仕上げたぞ。