モブがモブであるために

33.スペイン語の壁はサグラダファミリアより高い

　ひどい当て逃げ事故だった。

　俺は理不尽な思いと痛む右手を抱えてやっと昇降口を出た。いつの間にか太陽が高くなっていて、すっかり午後の日差しだ。今日は朝からついていない。やっぱりおとなしく部屋に引きこもっているべきだったんだ。
　もう絶対にここから一歩も出ないと誓って寮の玄関をくぐると安心したのか、朝からろくな食事を取っていなかった俺の腹が元気に鳴りだした。部屋に何か食料はあっただろうかと考えながらエレベーターが降りてくるのを待っていると、後ろから声をかけられた。

「蛍！」
「あ、悠悟さん」

　声に振り向いてその大きな人影を認めたかと思うと、次の瞬間には悠悟さんにすっぽりと抱きすくめられていた。相変わらずスキンシップが激しい。幸い他に誰もいなかったからよかったようなものの、一般生徒に見られでもしたら刺されかねない。怯えながら小さく身動ぎするとぱっと解放してくれた悠悟さんだが、鼻が触れ合いそうなほど顔を寄せ俺の頬を撫でて笑った。いちいち距離が近いんだよな、距離が……。

「Te ves hermosa hoy, mi今日も可愛いね、僕の 蛍, y te amo愛してるよ」

　何を言っているかわからないので苦笑いで返すと満足したのかやっと悠悟さんは離れてくれた。最近悠悟さんのスペイン語率高すぎない？　日本人のほとんどがスペイン語に堪能だとでも思っているのだろうか。え、それとも俺がわからないのが異常なの？　俺の知らないうちに日本人の第二言語がスペイン語にでもなっていたんだろうか。
　考え込む俺の隣にぴったりと並んだ悠悟さんは俺の肩に腕を回した。距離感……誰かこの人に慎ましい日本人の距離感を教えてあげてくれ……。それだけ俺のことを気の置けない友人と思ってくれてるのかもしれないが、天下の生徒会の役員様で先輩でイケメンに距離なしで近づかれるとこちらは卑屈になるしかなく、心臓に大変よろしくない。
　かと言ってもう少し距離をとってほしいと日本語に不慣れな相手を傷つけることなく伝える方法などモブの俺には到底わからないので、部屋に着くまでの辛抱だと諦めてエレベーターの到着を待った。どうかどうかこのまま誰にも会いませんようにと祈りながら。

「そういえば、今日は生徒会の会議があるんですよね、もう終わったんですか？」
「いや、después de estoこれから。antes de先に食事」
「え、でも今日は日曜日だから、この時間は寮の食堂閉まってますよ？」

　俺が言うと、悠悟さんは首を傾げて不思議そうな顔をした。

「上のRestauranteレストラン、いつでも、開いてる」

　上、つまり生徒会役員専用の最上階の食堂は土日も関係なく開いているらしい。しかもいつでも、という言葉から察するに時間帯も選ばずなのだろう。生徒会役員の特権が規格外すぎて俺にはもうよくわからない。しかも生徒会役員用レストランは某三つ星レストランのシェフがいる食堂という噂もある。きっと出てくる食事もまさしく天上界の味なんだろう。そんなことを想像したらとかく食に関して強欲な俺の腹の虫がぐぅと主張してきた。すぐ隣の悠悟さんにも当然その音は聞こえてしまったようで、小さく笑われたが

「蛍も、一緒、食べよう」

　と言って、到着したエレベーターに先に乗り込んだ悠悟さんは最上階のボタンを押した。ちょうど食事を取るつもりだったところへのこの誘いを食い意地の張っている俺が断れるはずもなく、俺は素直に悠悟さんについて行くことにしたのだ。


　しかし、俺はその時の自分の軽率さを後悔した。心から後悔した。
　なぜだ。なぜいつも目先の食欲にとらわれてしまうんだ俺は。ちくしょう！　お前はいつもそうだ。食事があの呪いの契約の発動条件だと知っていたはずなのに、なぜ微塵もそこに考えが及ばなかったのか……！
　ちょっとおいしい定食でも食べられるかなと呑気に考えていた俺は、前菜から始まったまさかのフルコースに緊張していた。だから悠悟さんのスイッチが入った瞬間にも気づかなかったのだ。そして食後のコーヒーが出された今どうなっているかというと、悠悟さんとの距離がほぼゼロになりました……。
　俺の対面に座っていたはずの悠悟さんはいつの間にか隣の椅子に腰掛け片肘をテーブルについている。体を俺の方に傾け、今にも唇がくっついてしまいそうな距離でずっと何かを喋っている。

「蛍, mi amor愛しい人. El tiempo en que no puedo verte es tan largo como la eternidad para mí.君と会えない時間はまるで永遠のように長く感じる」

　俺の頬に手を添えながら、蕩けたような瞳で囁かれる言葉。言っている内容は全くわからないが、多分わからない方がいいんだろうということだけはわかる。俺はただひたすら唇がくっつかないように細心の注意を払いつつ愛想笑いを返すしかできなかった。
　悠悟さんとは前にも一緒に食事をしたことがあったが、こんな風にはならなかったのに。一体前回と何が違うというのか。

「Quiero que vengas a España conmigo después de que me gradúe卒業したら一緒にスペインに来てほしい」

　悠悟さんが一際真剣な眼差しで見つめてきた。相変わらず肯定も否定もせずにいると、ふと顔が離れ俺の手を取られた。なぜか左手の薬指を執拗に撫でながら

「スペイン、来て。¿Te casarás conmigo結婚しよう?」

　緊張した面持ちの悠悟さんはそう言った。俺は至近距離のイケメンという視界の暴力からやっと解放され、久しぶりの日本語を耳にし、しかもその内容が想像していたよりもずっと平和だったことにすっかり安心してしまった。
　悠悟さんの案内でスペイン旅行というのはなかなか楽しいかもしれない。そう考えて

「はい喜んでー！」

　と居酒屋店員のように元気よく答えてしまった。旅費とか日程とか細かい懸念事項はあるが、きっと悠悟さんの方も社交辞令だろう。俺だって外国で仲いい友人ができたら「今度日本に遊びに来てよ」くらいは世間話のついでに言うと思う。だから深く考えずに答えたのだが。

「蛍……！　ありがとう、Juro que te amaré para siempre一生君を大切にすると誓うよ」

　ハグというにはあまりに激しい抱擁を受け、全身の骨が軋んだ音を立てた。ぎゅうぎゅうと締めつけられ呼吸も満足にできない。先ほど食べた料理が飛び出てこないよう息を詰めているから余計に苦しい。悠悟さんはまたスペイン語で何かを一所懸命話しているがこちらは酸欠で視界が白くなってきてそれどころではない。……あれ、そういえば子どもの頃雪に貸したポケモンのソフト返してもらったっけ？　ってなんで今の状況でこんなこと思い出したんだろう。……待て待てもしかしてこれはいわゆる走馬灯ってやつでは……？　幼少期の思い出が蘇り始めてるんだが！？　俺、死ぬのか！？
　思い出が中学時代まで至った頃、やっと悠悟さんが腕を解いてくれた。肩で息をする蒼白な顔面の俺に気づいて酷く慌てていた。俺は中二病を患っていた過去の思い出に違う意味で瀕死になっていた。指なし黒革手袋を着けていた俺、滅せよ……！！

　その後は、部屋まで送るという悠悟さんの申し出を、結局食事もご馳走になってしまった身で申し訳ないと丁重にお断りし、部屋に資料を取りに戻るという悠悟さんとはその場で別れた。エレベーターに乗り込んで、一人きりの空間にほっと息を吐く。
　突然の生命の危機に忘れていたけれど、もしも本当にスペインに行けたら楽しいだろうなと夢想する。優しくて気遣いに溢れる悠悟さんの案内で観光名所を巡って、美味いものを食べて、最高の旅になるだろう。けれどそれは結局”夢想”に過ぎない。明日になれば悠悟さんとの接点もきっとそれきりになるのだ。その他大勢に埋もれるモブの俺に気づいて駆け寄ってきてくれることも、少々困るが全身で嬉しさを表してくれるスキンシップもなくなるだろう。いっそ悠悟さんの視力がモブかどうかも判別つかないくらい悪いままだったら、もしかしたら友人関係が続いたかもしれないなどと性根の曲がったことを考え始めた自分が嫌になって、俺は位置を示すエレベーターのランプを無心で眺めることにした。

　最上階から二階分降りた時に、エレベーターが速度を落とした。誰かが乗ってくるのだろう。何の気なしに開くドアを眺めていると、そこに立っていた思わぬ人物に俺は息を呑んだ。そして戸惑いのあまり

「入ってます！」

　とトイレの個室で使うような言葉を叫んで、「閉」ボタンを連打した。しかし、閉まりかけたドアに体を挟み再びドアを開かせ、その人は言った。

「酷いなぁ、蛍くん」

　ゆっくりと中に入ってきた城之内先輩はうっそりと微笑み、その背後で静かにドアが閉まったのだった。