すてられた令嬢は、傷心の魔法騎士に溺愛される

４６話 家路 アンバレside

　神殿から宿へ戻ると、アンバレはすぐにソレイユの侍女ディヴェールを呼ぶ。


「まぁ、ソレイユお嬢様！　旦那様、お嬢様はどうなされたのですか…？」

「今は眠っているだけだ、それよりディヴェール、急いで伯爵邸へ戻るから、ソレイユの荷物をまとめてくれ！」

「はい、旦那様」


　大急ぎでディヴェールに帰り支度じたくをさせ…　その間にアンバレも自分の部屋に戻り、友人のカルムへ助力を求めようと、連絡用の幻鳥げんちょうを飛ばす。

「ソレイユを王家に取られないよう、守るには…　出来るだけ早く私と結婚をする必要がある…！」
　神官長に口止めをしたが…　あのようすでは、恐らく近いうちに…　私の同意を取らずに高位神官に報告するだろう。
　神殿で神官長に沈黙の誓いを立てたため、私は聖女と聖なる試こころみについて、カルムにもくわしくは話せないが…　以前は呪毒じゅどくまみれだった私の顔を見れば、カルムもある程度は理解するはずだ！　

　今はまだ、結婚前のため、ソレイユはジャルダン子爵の保護下にある。
　王国法では、例えアンバレがソレイユの婚約者でも…　他人であり、ソレイユに対して何の権利もない。
　結婚することで正式に夫となれば…　アンバレはソレイユを保護する責任と権利が与えられ、父親のジャルダン子爵はその権利を失うのだ。

「強盗や追いはぎが横行する街道沿いを、老人の御者ぎょしゃとたった二人で、若い娘に長旅をさせるようなロクデナシの父親だ！　王家から何か言われれば、娘の幸せよりも…　きっと保身ほしんを選ぶに決まっている！」
　アンバレは、一度も会ったことはないが、ジャルダン子爵について、正確な分析をした。

「私はとことん聖女とは相性が悪いらしいな…？」
　大きなため息をつき、アンバレも自分の荷物をまとめた。

　コンッ…！　コンッ…！　と扉をたたく音が質素な部屋に響き、ディヴェールがソレイユの帰る準備が出来たと呼びに来たのだ。

「旦那様、ソレイユお嬢様を起こした方がよろしいでしょうか？」

「いや、私が抱いて馬車に運ぶ…　私は来た時と同じように馬に騎乗きじょうして帰る、街道沿いは危ないからな！」
　少し前までケガで動けなかった自分を、過信する気はないが…　急に決まった旅で距離も短かったために、護衛は雇やとわずアンバレ自身がその役目を果たしている。



　ふたたびソレイユを抱き上げ、伯爵家の紋章付きの馬車へ乗せると…　宿の向かいがわにある、店の窓辺に飾られた膝掛ひざかけがアンバレの目に付いた。

「……」
　あれは確か…

　淡いグリーンの地に、小さなカモミールの花刺繍ししゅうが入ったひざ掛けを…　オルドナンスの町に到着し馬車を降りてすぐに、ソレイユが興味津々きょうみしんしんで見ていた物だ。

『特別何か欲しい物があるわけでは無いのです…　ただ、見たいだけなので…』
『なら、明日帰る前にゆっくり町を散策さんさくしてから帰ろう』
『ふふふっ…　はい、アンバレ様！』

　ソレイユと約束していたのを思い出し…　アンバレは目に付いた膝掛ひざかけを買い、馬車で眠るソレイユの肩にかけた。

「眠っている間に帰ってしまったら…　きっと、がっかりするだろうなぁ…？」

「こんなに可愛らしい贈り物を、旦那様にいただいてしまっては、お嬢様も怒ってはいられませんよ」
　ディヴェールに慰なぐさめられ、アンバレは苦笑いを浮かべる。


　静かに馬車の扉を閉め、アンバレも愛馬に乗り家路いえじにつく。