お飾り妻の私になぜか夫はキスをしたがります

３８話 夫のいない部屋

　ベルナール様が出かけた後、寝室の奥にある服を収納する小部屋の扉が、わずかに開いていることに気づいた。

　こっそり中をのぞいて見ると…　1番手前に騎士服がならべられてあった。　ベルナール様が着ていた、王立騎士団の騎士服の予備だ。


「本当にベルナール様は騎士なのね。　やっぱり想像が出来ないわ。　さっき、騎士服を着て剣まで腰に下げた姿を見たのに……」
　私がもっと早く、夫について関心を持っていれば、こんなことは無かったかも知れない。

　そう思うと…　自分の薄情さがまた、恥かしくなる。

　あまりベルナール様が使わないからだろう。　まだ、真新しい騎士服のパリッ…　とした手触りを指先で感じながら、思わずハァ――――…　とため息をつく。

「とにかく…　これからは夫について、たくさん学んでいこう」

　王立騎士団の騎士服の後ろに隠れている服を見る。
　
　袖そでや裾すそにほつれが目立つ、使い古したヨレヨレの騎士服を見つけた。

「この騎士服……」
　見覚えがある。　２年半前に王立図書館で出会った、傷だらけの優しい騎士様が着ていた物と同じだ。

　涙をぬぐうハンカチを借りたまま、私は名前を聞きそびれてしまい…　ハンカチを返すことが叶わず、今も大切に保管している。　　

『返さなくても良いから』　…と言ってくれたが。　ハンカチを返し、落ち込んだ私を慰なぐさめてくれたお礼を言えなかったことが、今も心残りだった。

「まさか…？！　でも…　あの騎士様は、顔も手も傷だらけだったわ。　それに、ベルナール様よりもずっと年上に見えたし…」
　優しい騎士様が持っていた物と、そっくりの魔剣に…　今度は同じ騎士団の騎士服が出て来た。

　本当に今夜は、訳がわからないコトだらけ。

「ベルナール様は以前…　北方辺境騎士団に所属していたと言っていた。　…つまり、同じ騎士服を着ていた王立図書館で会った騎士様も、北方辺境騎士団の所属？」
　そうか！　顔にあった大きな傷は魔獣との戦いで付けられた傷なのね？

　北方は魔獣が多く出没する激戦区だから。　それで、負傷者がたくさんいて…　あの騎士様は顔の傷を治療師様に治してもらうのをひかえたのね。　納得だわ。

「なんだ！」
　たぶん、ベルナール様とあの騎士様は…　元同僚という訳ね。

　ベルナール様が帰ってきたら、あの騎士様のことを聞いてみましょう。　

「お借りしたハンカチを、返せるかも知れない……」　
　

　……だが、のんきにそんなことを考えていた私は、後から死ぬほど後悔することになる。





◇　　◇　　◇　　◇



　ベルナール様は２週間がすぎても帰らなかった。
　それどころか、３週間がすぎ、一ヶ月近くたっても帰らない。


「もう、黙って待っていられないわ！」
　
　ベルナール様は…　ただ、出かけたのではない。
　騎士服を着て魔剣を腰に下げ、騎士として…　おそらく仕事で出掛けたのだ。

　それはつまり…　『危険がともなう外出だったのではないのか？』　と思うようになった。

　いつまでも帰ってこない、ベルナール様を捜しに行きたかったが…　私は不安で不安で、体調を崩してしまう。


「ベルナール様…　本当に、どこへ行ったの？　早く帰って来て。　あなたの無事を知りたい！」

　毎日、吐き気が止まらず…　身体も怠だるい。
　あまりにも体調が悪くて、イライラと気が短くなり…　時には気分が落ちこみ、号泣ごうきゅうした。

　何より異常に眠くて…　最近は病人のように、ベッドから出られない。

「王立騎士団に…　ベルナール様がどこへ行ったのか、聞きに行きたいのに……」
　ううっ…　こんなに体調が悪くては、外出もできないわ。　ベルナール様がいないだけで、こんなに弱くなるなんて！！　

「夫がどこで、何をしているかさえわからない！　…私はバカよ！　なんてダメな妻なの？！　なぜ黙って見送ったりしたの？！」
　あの時、素直にベルナール様に従って見送るべきでは無かった！

　私は彼を止めるべきだったのよ！！