お飾り妻の私になぜか夫はキスをしたがります

２４話 夜会への道

　お兄様のエスコートで、ブリンクロウ侯爵家の舞踏会に、私は出席することにした。
　キンレット男爵家にも公爵家から招待状が届いていて、お兄様もそろそろ結婚相手を探そうとしていた時だったらしい。


「お兄様にも、素敵な奥さんが見つかると良いわね？」
　お父様が亡くなる前は、お兄様にも婚約者がいたけれど。
　大きな借金を背負ってしまったため、それが原因で婚約を解消してしまった。

　ブリンクロウ侯爵邸へ向かう馬車に揺られながら、隣に座るお兄様を見つめた。

「そうだな…　でも、すぐに結婚をしたいわけではないんだ」
「どうして？」
「ベルナール卿の支援と助言のおかげで、キンレット男爵家の借金は大幅に減ったが…　まだ残っているからね」

「ああ……」
　結婚の時に贈られた支度金以外にも、ベルナール様は男爵家にお金を貸してくれた。
　ベルナール様が持つ情報を参考に、お兄様はそのお金を使い投資にまわして、少しずつ借りたお金を返済している。


「もしも、僕が結婚できなかったら、レオニーの子を養子にもらおうかなぁ～？」
「もう、お兄様！　何を言っているの？！」
「ははははっ…！」
　
「私の子供なんて……　そんな…」
　正直、考えたことも無い。
　でもベルナール様と結婚して、初夜の儀式もしっかり行った。　そして毎晩のように、情熱的な夜をベルナール様と過ごしている。

「お前は健康だから、きっと大丈夫だよ。　それにベルナール卿とレオニーの子なら、可愛いだろうな」

「……っ」
　お兄様に言われて、初めて気づくなんて！　私は避妊ひにんなんてしたことがないわ。　　　
　だけどそれって、今…　私のお腹の中に、ベルナール様の子がいても、おかしくない状況なのでは？

　サッ…　と血の気がひき、思わず私は自分のお腹に手を当てた。


「どうしたんだ、レオニー？　急に黙り込んだりして…」
「お兄様…　私…　子供のことなんて、すっかり頭から抜け落ちていたの」
「おやおや…　僕の妹はそういう話に、疎うといとは思っていたけど」

「私ったら……　本当にマヌケね？」
　どうしよう？　本当に何も考えていなかったわ。

「いやいや。　…たぶん、レオニーのそういうところが、ベルナール卿は可愛いと思っているかもしれないよ？」

「そうかしら？　でも、ベルナール様と話し合わないと…」

「そうだね。　それが良いよ」
　私の動揺を読み取ったお兄様は、私の手をトントンッ…　とたたく。

「……」
　私はベルナール様が婚外子を連れて来ても、愛情を持って自分の子として育てると言ったけれど。　自分がベルナール様の子供を産むなんて…　考えていなかったわ。


　ベルナール様は子供のことを、どう思っているのかしら？


　一生、自分には訪れるコトは無いと思っていた出来事が、またしても１つ訪れた。