お飾り妻の私になぜか夫はキスをしたがります

１２話 悪夢

　ふと…　目覚めると、暗闇の中でひどく苦しそうな、うめき声が聞こえた。

「ううっ…　止めろ…　ぐっ…　ううっ…　ケダモノに…　ううっ」　


「……？！」
　ベルナール…様？　いつの間にか、帰って来たのね…

　ベッドの上で寝返りをうち、反対側を向いて手をのばした。　汗で湿気しけった熱い身体に触れる。

「くっ…　うううっ…　止め…ろっ……　エフ…ティ…ヒ…ア　」

「ベルナール様……」
　すごく、苦しそうだわ？　どうしよう。　起こした方が良いかしら？　

「ダメだ…　飲むな…　止…めろ…！　誰か…止めて」

　おろおろと躊躇とまどっているあいだも、ベルナール様は夢の中で苦しそうに、もがき続けている。　

「ベルナール様！　ベルナール様！　起きて下さい。　夢ですよ…」
　こんなに長い間、夢の中で苦しみ続けるなんて…　やっぱり起こした方が良いわ！

　逞たくましい肩をつかみ、揺すりながら何度も呼びかけた。

「……はっ！」
「ベルナール様…？！」

「あ…？」
　ピタリッ…　と、うめき声が止まる。　ベルナール様はむっくりと身体を起こした。

「うなされていたので…　起こしてしまいました。　すみません」
「…そうか」

　じっとりと汗をかきながら、ベルナール様が眠っていたことを思い出し、私はベッドを出た。　

「べ…　ベルナール様。　今、水を……」
　テーブルにある水差しからカップに水を注ぎ、ベルナール様に手渡す。

「ああ…　ありがとう…」
　手渡されたカップの水をゴクゴクッ…　と音を立ててベルナール様はいっきに飲み干すと、フゥ――…　と息をつく。
　
「もっと飲みますか？」
「いや…　もう、いいよ」

　ベルナール様の手からカップを受け取り、水差しの隣に戻すとベッドに戻った。

「ずっと、うなされていたけれど。　そんなに怖い夢でしたか？」
「うん…　怖いというか、昔の記憶が…　今も時々、悪夢となって蘇よみがえるんだ」
「昔の記憶…？　夢でうなされるほど、怖い経験をしたのですか？」

「２年前まで…　私は北方辺境騎士団にいたんだが…」

「えっ？！　北方の…　辺境騎士団？　北方の辺境と言えば、魔獣がたくさん出る激戦地だったはず…」
　と言うことは…　ベルナール様は騎士だったの？　体格は騎士みたいだと思っていたけど。　まさか本当にそうだとは思わなかったわ！

「うん…　まぁ…　こんな私にも血気盛けっきさかんな時があったんだよ」

「そんな危険なところにいたなんて…？　今のベルナール様からは、想像できません…」
　だってベルナール様は放蕩ほうとう者のイメージが強過ぎて…　騎士とはかけ離れているから。　

　ベルナール様は髪をかきあげると…　気怠けだるそうな笑い声をあげた。

「ふふふっ…　うん。　だろうね…　私もあの頃のことは、なるべく言わないようにしているから」

「……」
　暗くて表情は見えないけれど。　たぶん…　ベルナール様は、苦笑いを浮かべているだろう。

「すまないレオニー…　こんな夜中に起こしてしまって。　今夜は自分の寝室で眠るべきだったよ」

　貴族の場合、基本的に夫婦でも寝室は別々である。　２人が今いる寝室はレオニーの部屋で、ベルナールの寝室は隣にある。

「いいえ、私はこれぐらいのことは、気にしません」
　私はお飾り妻だけど…　夫が辛い時こそ家族として支えたいから。

「本当に？」
「はい」
「明日から毎晩、一緒でも良い？」
「…はい」

　私の手を取り、ベルナール様はキスを落としもう一度、確認する。

「本当に一緒に寝ても良いの？」
「はい…　ベルナール様がそうしたいなら」

「そうか。　嬉しいよ！」
　ベルナール様はギュッ…　と私を抱きしめ、唇を奪った。

「…っ？！」
　カッ…　と自分の頬ほほが熱くなる。　ベルナール様が私にたずねた、質問の本当の意味にようやく思い至いたる。

　しつこく2回も『一緒で良いのか？』　…とベルナール様が私にたずねた理由は…　つまり、いつでもベルナール様との情交を、私に『受け入れる気があるか？』　…という意味で確認されたのだ。