婚約者を妹に譲ったら、婚約者の兄に溺愛された

４０話 婚姻の儀

　婚姻こんいんの儀をおこなう広間の扉が開かれ、マクシミリアンにエスコートされたジュリーは、シュルッ…　シュルッ…　と裾すその長いドレスから、衣擦きぬずれの音を立ててゆっくりと進む。

　陽ひが落ちて暗くなり、蝋燭ろうそくの炎で照らされた祭壇さいだん前は…　昼間、信徒しんとたちに見せる厳おごそかな雰囲気からがらりと変わり、琥珀こはく色の幻想的な世界となっていた。

　チラリッ…　とジュリーが参列者席を見ると、子供の頃から知っている使用人たちが満面の笑みを浮かべて、ジュリーを見つめている。

「……」
　みんな…　忙しいのに来てくれたのね？　ありがとう！　

　参列者の顔を見ただけで、感動したジュリーの瞳が涙で潤うるみ出した。

　急遽きゅうきょ、決まった婚姻の儀（結婚式）だったため、男爵家と伯爵家の手があいた使用人たちと…　　話を聞きつけて集まった、男爵領の領民たちだけが参列していた。
　招待状をもらい、義理で参列したのではなく…　ジュリーとエドガーを心から祝福したくて、集まった人たちである。

「……っ」
　お母様と私たちだけの寂しい式になると、覚悟していたのに…　こんなにたくさんの人たちに見守られながら、婚姻の儀をむかえられて、私は幸せ者だわ！

　参列者席の真ん中にある通路を歩き、礼装に着替えたエドガーと老齢ろうれいの女性神官が待つ祭壇前へジュリーはまっすぐ進む。


　エスコート役のマクシミリアンから花婿はなむこのエドガーへ、花嫁のジュリーがたくされると…　エドガーがベール越しにジュリーの耳元でヒソヒソと囁ささやいた。

「…今日の君は女神のようだ」

「…っ！」
　女神様の前で…　『女神のようだ』　…と私にお世辞を言うなんて。　エドガー！　あなたはなんて不謹慎ふきんしんな人なの？

　クスクスとジュリーから、嬉し気な笑いがこぼれる。　


「ファゼリー伯爵、エドガー。　セイフォード男爵家の長女ジュリーの婚姻の儀式を執とり行ないます」
　老齢の女性とは思えない、朗々ろうろうとした声を神殿の広間に響かせて、女神を祀まつる祭壇の前で、女性神官は婚姻の儀を始めた。　



　順調に儀式も終盤しゅうばんまで進み、夫婦の誓いを立てるところまできて…　


「ジュリー―――ッ！！　私はこんな結婚など認めないぞ！！！」

　大声で婚姻の儀を邪魔する、不届ふとどき者があらわれた。

　怒り狂ったジュリーの父、セイフォード男爵が神殿にあらわれたのだ。