婚約者を妹に譲ったら、婚約者の兄に溺愛された

２８話 求婚３

　ジョナサンがアリアーヌに会いに来なくなってから２週間がすぎた。
　元々体調を崩くずし塞ふさぎこんでいたアリアーヌの精神状態は、さらに悪化し…　ここ１週間は微熱まで出している。

　その間、アリアーヌの世話をするのは侍女のキャロルとジュリーの役目となっていた。
　母親はアリアーヌの結婚の準備に追われ屋敷にいないことが多い。


「もう…　彼は何をやっているの？」
　どうせジョナサンは自分が『お飾かざりの男爵』にさせられるとお父様に言われて、拗すねているのでしょうけれど。
　だからと言って自分の婚約者を不安にさせるほど、放置しても良いという言い訳にはならないわ。　本当に無責任よ！

　ジュリーは腹を立てながらアリアーヌの部屋を出た。
　婚約解消からようやく立ち直り、アリアーヌの世話はジョナサンに任まかせれば良いのだと…　ジュリーがホッ…　としたのも束つかの間だった。
　
「本当にこれで…　大丈夫なのかしら？」
　だって結婚式まで１ヵ月を切っているのよ？　ジョナサンも悪いけれど…　少しはアリアーヌも自分で乗り切る努力をすることをおぼえないと。

　フゥ―――ッ…　とジュリーから大きなため息が出る。
　なにげなく廊下の窓から外を見ると、庭じゅうが夕暮れ時の茜色あかねいろで綺麗にそまっていた。

「明日…　ジョナサンに手紙を送ろうかしら」
　すてられた元婚約者としては…　こんなにウンザリすることは無いわ。　…でもアリアーヌの面倒をみることは婚約者の義務だと、ジョナサンにしっかり自覚してもらわないと。　子供の頃から妹はそういう弱い娘なのだと知っていて、ジョナサンは選んだのだから。
　人を愛すとは…　そういうことでしょう？


　ジュリーの眼下がんかで一台の馬車が男爵邸の前にとまるのが見えた。

「あら、ファゼリー伯爵家の馬車だわ？　ジョナサンが来たのね」
　
　毎日、アリアーヌに会いに来ていたジョナサンは訪問の伺うかがいを立てる、先触さきぶれを出すことを最近は省略するようになった。

「でも、こんな時間に来るなんて…　どういうつもりかしら？」
　どうやら私が手紙を書いて送る必要は無さそうだわ。　

　アリアーヌやジュリーの部屋がある２階の廊下の窓から馬車を見下ろしていると…　なぜか大きな花束を抱えたエドガーが降りて来た。

「…違う！　エドガーだわ！　どうしたのかしら…　何か問題でも…？　もしかしてジョナサンに何かあったの？」


　ジュリーはあわてて玄関ホールへ向かった。