婚約者を妹に譲ったら、婚約者の兄に溺愛された

１６話 王都にて…３ エドガーside

　　

　自分が結婚を避さけて来た理由を、エドガーが考え直していると…　不意に王太子マクシミリアンが声をかけた。


「それでエドガー！　お前の幼馴染おさななじみの令嬢を、私に紹介してくれるのだろう？！」

「殿下…　そうやって、私の幼馴染を口実こうじつにして、側妃選抜の時間稼かせぎに、使う気なのでしょう？」
　殿下は優し気な印象を相手にあたえる人だが…　実際は王族らしく腹の中は真っ黒で、つねに策略さくりゃうを巡めぐらせているような人だ！　だまされないぞ？！

「やっぱり、わかるか？」

「わかりますよ、殿下！　やめて下さい、そんなことに私の大切な幼馴染を巻き込むのは？！」
　こんな策略家に、まっすぐな質たちのジュリーを会わせるなんて、論外だ！　危険すぎる！

「なぜだ？　私の側妃候補に名前があがるだけでも、社交界で嫌でも目立ち…　花婿はなむこ候補が列を作って集まるのではないかな？」
　王族の影響力はそれほど大きいのだ。

「それでも絶対に彼女はダメです！　お断りします、殿下！」
　ブリュノの言う通り、私が望むジュリーの花婿候補は…　私が1番、理想的だ！！　私がジュリーと結婚する！
　今までずっと結婚を避さけて来たが、今の私なら妻や子供を守れるだけの、能力と経験がある！

「エドガー！　そう、固いことを言わずにだな…？」

「お断りします、殿下！」
　自分の気持ちを素直に認めよう！　私はジュリーが欲しい！　欲しくてたまらない！
　王都に戻ってから…　彼女のことが頭を離れず、仕事も進まない！　ジュリーを手に入れなければ…？！　絶対に誰にも渡したくない！！　私なら彼女を幸せに出来る！

　幼い頃から長男長女同士、エドガーとジュリーは子供ながら、お互いの義務や責任についてよく知り、理解し合って来た。

　何年も離れて暮らし、大人になって再会した2人だが、エドガーがジュリーをすぐに理解したように…　ジュリーもエドガーをすぐに理解した。
　2人には時間の隔へだたりが作用する、障害などほとんどなかったのだ。


　フゥ―――ッ…　と大きく息を吐はき、少し興奮気味ぎみだと自覚があるエドガーは、自分を落ちつけようと瞳を閉じた。
　　
　ギュッ…　と拳こぶしをにぎり自分に気合きあいを入れる。

「殿下！　急用を思い出したので、私はここで、失礼します！」
　溜まった仕事が、山のように積まれた執務机を離れ、王太子マクシミリアンの前を大股おおまたで横切り、エドガーは執務室の扉に向かう。

「ええっ？！　おい、エドガー？！　ちょっと待てっ…？！！」
　仕事を放り出し帰宅しようとするエドガーを、あわてて同僚のブリュノが引き止めようとするが…

「申し訳ないが、一刻いっこくも早く求愛の準備をしたいから…！」　
　まずは弁護士と会う。
　それから、セイフォード男爵が一目見て、ジュリーと私の結婚を即決そっけつで受け入れそうな、完璧な婚前契約書を作らないと？！　


　興味津々きょうみしんしんでエドガーをながめる王太子マクシミリアンに、扉の前から一礼し…
　あわてるブリュノの肩をトンッ…　トンッ…　とたたくと、エドガーは自分の執務室を出た。