従妹と親密な婚約者に、私は厳しく対処します。

３０話 クレマンの友人４

　クレマンの友人ドミニクは、学園で１位の成績を３年連続でキープするほど優秀だが…　学園内では浮いた存在であり、ふだんから孤立こりつしていて友人も少ない。　

「ドミニクは成績を維持いじするために、休憩時間も静かに1人で勉強していることが多いから…　たぶんギヨームは、僕とドミニクの仲が良いことを知らないんだ」
　苦笑したクレマンが、普段のドミニクのことを気まずそうに話す。
　２人が友情を深めているのは、学舎がくしゃ内ではなく…　おもに人が少ない別館の図書室だった。

「僕に友達がいないからって…　そんなに気をつかわなくても良いよクレマン！　僕は1人でいる方が好きだからさぁ…！　誰かに学園に住む幽霊ゴーストだって、言われても別に気にしないよ」

「…３年続けて首席しゅせきの幽霊ゴースト？　私ならそんな賢い幽霊ゴーストがそばにいたら、ずっと何かしら質問してしまいそうだけれど？」
　ネリーを見たら、ウンウン…　とミレイユにうなずき、話を追加した。

「男の子たち…　て変ね？　女の子の首席の娘こなんて、みんなに尊敬されて、友達になりたがる子が多いのに…？」

「……っ」
　どうやらドミニクはほめられるのが苦手らしく、ポッ…　と頬を赤くした。
　そんな友人を見て、クレマンは苦笑する。

「僕もそう思うから、他の友人に紹介しようとすると、ドミニクが嫌がるんだ…」
　ミレイユもギヨームの犠牲者ぎせいしゃだから、話してやってくれないか？とクレマンに頼まれて、しぶしぶ食堂に来たドミニク。
　
「とにかく、そ…　それで講義室のはしっこで、僕が前の講義の復習をしていると、ギヨームが何人かと一緒に来て、クレマンのうわさ話をしていたんだ」
　ドミニクは友達のいない幽霊ゴーストと同じだと、ギヨームはバカにして…　ドミニクの存在を無視し、クレマンの間違った話を、他の友人たちに面白おかしくばら撒まいたのだ。

「愚おろかで不快な人！」
「ええ、本当に！　そんな人には天罰てんばつが下れば良いのよ？！」

　女の子２人は嫌悪感をあらわに、吐はきすてた。

「その場にクレマン本人がいないから、ギヨームは言いたい放題ほうだいで、どんどん好き勝手なことを言って…　なんか盗み聞きしたみたいで、嫌だったけど、それでクレマンにだけは報告したんだ」
　話し終わるとドミニクは、デザートの果物をシャリシャリと食べる。

「それを聞いて信じるやつらも、どうかと思うけど…！　ギヨームはいったい何が面白くて、僕のうわさなんて流したんだ？」

「たぶん…　クレマンが誰にでも、好かれるからだと思うけどね？」
　首を捻ひねるクレマンに…　ドミニクは果物を食べながら、さらりと答えを出す。　

「つまりギヨームはクレマンに嫉妬して、あんなうわさを流したの？」

「だってミレイユ…　クレマンには美人の婚約者がいて…　男子に人気がある従妹もクレマンを好いている…　それに僕みたいな人間もふくめて、たくさん友だちがいるだろう？　ギヨームとは違って…」
　人形のような繊細せんさいで無垢むくな美しさをもつ、クレマンの婚約者ミレイユに、『誰だってうらやましくて嫉妬するよ？』とドミニクはチラリと視線をむける。

　ミレイユはドミニクと目が合い、『美人の婚約者』と言われ恥ずかしかったが大きくうなずいた。
「確かに…　ドミニクの言う通り、クレマンはたくさんの人に好かれているわ…？」
　
「ううぅ―――んんん…」
　眉間にしわを寄せ、クレマン本人は腕組みをして、唸うなり声をあげた。

「まさか…　あんなうわさを作り出して、流す人がいるなんて…　ミレイユに聞いた時は、信じられなかったけれど…　でもそうやって、醜聞しゅうぶんは作られるのかしら？」
　ネリーは残ったお茶を飲みほすと、気持ち悪そうに空になったティーカップをにらみ、カチャッ…　と皿にもどす。

　
　ネリーの言う通り、ギヨームは間違えて思いこんだのではなく…　自分勝手な嫉妬で、クレマンとパトリシアが浮気したと、うその話を作ったのだ。